Война князей. Властелин Огня

– Я не теряю надежды арестовать вскоре самого тиссеновского щенка и как следует допросить его. Паладины, направленные на его поимку, наконец-то напали на след – он останавливался в одном из постоялых дворов Микении. Утром прилетел от них голубь.

– Это точные сведения?

– Да. В спешке он забыл там свой плащ. Как я и думал, мальчишка рванул домой самой короткой дорогой, и Тибала ему не миновать, а там его уже ждет засада.

– Что ж, надеюсь, тебе удастся прижать Альтуса и обвинить его в сговоре с изменником Тиссеном. Их хорошие отношения были мне всегда подозрительны, не удивлюсь, если в их планы входила моя смерть. Наш магистр стал слишком самостоятельным. Власть ударила ему в голову, и он начал проявлять гонор, а маги Ордена Огня как никто другой должны беспрекословно подчиняться понтифику.

Их разговор прервало появление Руфуса Ройса. Склонившись к мессиру, тот что-то тревожно зашептал ему на ухо, и через мгновение Вергелиус изменился в лице. Понтифик, заметив это, нетерпеливо воскликнул:

– Ну что там, Ройс?! Хватит уже секретничать, говори вслух!

– Ваше преосвященство, только что получено донесение от нашего тайного агента из Минэя. Князь Тиссен уничтожил отряд паладинов во главе со старшим легатом Гийомсом.

– Что?!! Да как такое вообще возможно?! Ни сам Тиссен, ни его придворный маг Фридус и в подметки не годятся Гийомсу, он один из сильнейших магов!

– Агент пишет, что дварфы по заказу Тиссена изготовили непобедимого механического воина. Его доспехи зачарованы Тьмой.

– Вот он и окончательно изобличил себя, связавшись с темными гномами! Пусть сегодня же объявят во всех храмах, что отныне князь Альбрехт Тиссен не только отлучен от Церкви Единого, но и проклят ею на вечные времена. Я объявляю награду в пять тысяч золотых орлов за голову этого отступника! И мне все равно, привезут его живым или мертвым.

– Может быть, стоит поручить это дело восточникам? – вкрадчиво произнес Вергелиус. – Они и так воюют с Западным Эскелом, а мы лишь усилим их боевыми магами…

– Ни за что! – отчеканил понтифик. – Пошли голубя Меркусу. Ни шагу вперед! Знаю я этих восточников. Что под себя подгребли – потом не вернешь. Чрезмерное усиление Меркуса не в наших интересах.

– Мы не можем послать голубя в полевую ставку, – пожал плечами инквизитор. – Только в столицу. А когда курьер доставит приказ князю, тот уже может быть под стенами Минэя.

– Тогда пусть срочно пошлют астрального вестника, – нахмурился Аполлинариус. – Да, я знаю, что это слишком большие траты энергии, но дело того стоит!

Да… Деревенская кузница оказалась совсем не такой, как я ожидал. Одно слово – плохонькая. И кузнец так себе. Была у меня надежда встретить тут нормального специалиста, но, видно, не судьба. Хотя чего еще ждать от микенской деревни – нищий край. Что тут делать профессионалу? Он давно бы в город сбежал, а не занимался здесь всякой мелочовкой для нужд селян и проезжих. А местный кузнец лишь мастер по части лошадь подковать да что-то кому-то починить. Ну может еще сделать новый топор соседу и косу поправить. Оборудование самое простое: горн, мехи, наковальня да бочка с водой. Из инструментов – молот и клещи. В углу куча древесного угля. За огнем в горне следит мальчишка-подмастерье.

Я обвел разочарованным взглядом кузницу, кисло поздоровался с кузнецом, представившимся нам Натаном. Невысокий кряжистый дядька с мускулистыми руками встретил нас настороженно, поинтересовался, что нам угодно. Рассказал, что угодно мне отлить корпуса овальной или круглой формы, показал рисунок, который я успел набросать еще в Ируте. Кузнец почесал огромной пятерней в затылке:

– Это что ж такое будет, молодой господин?

– Емкость для хранения алхимического вещества.

– А чего ж она у вас такая мудреная? Надрезы какие-то странные, дырка… Чудно!

Тебя забыли спросить, деревня!

Видя мое закипающее раздражение, в разговор быстро вступил Лукас:

– Так надо для специальных магических опытов.

– А-а… Ну тогда понятно.

– Так сможешь ее отлить-то?

– Попробовать можно. – Мужик опять почесал в затылке. – Только форму сначала делать придется.

– Так сделай.

– Попробовать можно. Дед меня такому когда-то учил.

– Только мы проездом, нам срочно нужно.

– Попробовать можно…