Война колдунов и драконов

Над тлеющими углями взмыла алая завеса пламени, взметнулась до потолка и опала, погасла. Мне что-то привиделось в этой волне огня, но видение исчезло прежде, чем я успел разглядеть или понять. Жаровня начала светиться, и весь зал наполнился ясно ощутимым, густым и тяжелым волшебством, которое сгустилось, как воздух перед грозой. Я чувствовал, что-то назревает, нагнетается и вот-вот свершится нечто невероятное, к чему надо быть готовым. Все во мне напряглось. Но ничего не произошло. И вдруг мне стало ясно, что свершить это что-то должен я! Но что? Что?

— Остановите их! — прокричал предводитель колдунов.

Я был все еще вялым, будто бы опутанным липкой паутиной заклинания.

— Двигайся, Дейстар! — раздался рядом крик Шиары.

Она вдруг бросилась на пол и нырнула под жаровню.

Я попытался последовать за ней. но не мог еще двигаться достаточно быстро и проворно и к тому же чувствовал, что должен, должен что-то довершить… Вспомнить какое-то заклинание? Ключ, ключ, ключ, билось у меня в мозгу, но все мысли тонули в тяжелом тумане. Тут я увидел, что Анторелл и остальные колдуны вновь поднимают посохи, и с отчаянным усилием поднял меч, чтобы отразить заклинание, которое они собирались метнуть в меня и Шиару.

Мне удалось поднять внезапно чудовищно отяжелевший меч лишь до груди, когда острия посохов соединились.

Меч вспыхнул, едва только заклинание колдунов коснулось его. Колючие мурашки пробежали по затекшему телу, словно оно оттаивало, оживало. Паутина заклинания, сковывавшего меня, растаяла. Я ощущал, как все колдовство, направленное на меня, стекает к самому кончику меча и уплывает, притянутое неведомой мощной силой. И теперь, когда мысли мои и чувства прояснились, я твердо знал, куда устремляется этот невидимый поток. Колдовская сила, собранная в клинке меча, преображалась в могучее волшебство и уносилась в самую сердцевину Заколдованного Леса. Назад. Туда, откуда и вышло, похищенное колдунами…

Увлеченный неведомым мне прежде ощущением и ясным знанием, я чуть было не пропустил пущенную колдунами новую стрелу заклинания. Однако меч как бы сам собой вздрогнул в моей руке и подхватил, всосал опасное колдовство. Но в дверях, за спинами троих рассвирепевших колдунов появилось еще четверо. Надо сейчас же сделать то, что настойчиво бьется в моем мозгу, пульсирует совсем уже ясной мыслью, которую словно бы вбивают в голову чьи-то голоса! Успеть! Успеть прежде, чем колдуны снова соберут воедино свои заклинания и попытаются поразить нас насмерть. Я должен попытаться, хотя и не уверен, что это и есть спасение.

Шагнув вплотную к жаровне, я набрал полную грудь воздуха и на едином выдохе громко произнес:

— Силою ветра, воды и земли Пламя огнем опали. Спасут от беды, принесут избавленье Свет меча и лесные тени!

С последним словом я погрузил меч Спящего короля в жаровню, в самую гущу углей.

Стоило мечу коснуться горячих углей, как меня охватила, окутала мягкая волна волшебства, и я вдруг совершенно ясно ощутил, понял, откуда оно идет. Это было волшебство замка и самого Заколдованного Леса, живое и растущее, густой сетью ложащееся на землю, деревья, растворяющееся в воздухе. Яркое пламя взвилось над жаровней. Но теперь оно уже не угасало. Языки пламени соединялись, огонь окружал меня, и уже ничего, кроме скачущего и пляшущего огня, не было видно. Раздался оглушающий грохот, словно на меня снова обрушивается потолок пещер Удачи. Пол зашатался под ногами.

И прогремел голос: «Приветствую тебя, пробудитель меча!», а стройный хор невидимых голосов подхватил: «Приветствуем!»

Эхо раскатилось по залу, словно гром по весеннему небу. Ничего, кроме огненной завесы, я не видел, ничего, кроме грохочущего эха, не слышал и вообще, казалось, не чувствовал ничего, не ощущал даже самого себя. Внезапно в моей голове что-то щелкнуло, словно включилось, и гул умолк.

Я на шаг отошел от жаровни. Огонь, застилавший мне глаза, не исчез. Зато теперь трепещущие языки пламени сплетались в яркие и четкие картины. Я видел драконов, дерущихся с колдунами за стенами замка, гномов, нападающих на эльфов, и других эльфов, тех, что бьются на стороне драконов. Трудно было понять, кто побеждает. Огненные фигурки сталкивались, сшибались, разлетались и снова свивались в яростно вертящийся клубок.