Война колдунов. Штурм цитадели

— Да нет, всего лишь иллюзия. Фокус.

— Он говорит правду? — повернулся к Двойнику Хаоса колдун.

Тот кивнул.

— Ладно, тогда сделай.

Двойник Хаоса резко крутанул шеей, посылая в Креола ментальный импульс. Маг невольно содрогнулся — перед глазами промелькнула на редкость неприятная картина. Ужас. Боль. Мрак. На какое-то мгновение он вновь пережил то, что уже испытывал однажды — смерть.

— Ну что, теперь веришь? — ухмыльнулся Бестельглосуд.

— Нет, пока еще нет. Последний Час — это мелочь, просто для проверки. А вот как насчет… Медной Пыли?

— А это что такое?

— Трансформирующее заклятие. Превращает любой металл в медь.

— Это правда?

Двойник Хаоса снова кивнул.

— Тогда делай. Можно с вон тем подсвечником.

Через несколько секунд бронзовый подсвечник стал медным. Бестельглосуд и Двойник Хаоса уставились на Креола в ожидании.

— Ну, это уже лучше… — признал Креол. — Но все равно слишком легко. А вот как насчет… Диадемы Воли?

— Ты лучше сразу объясняй — что ты такое заказываешь. Откуда мне знать ваши названия?

— Диадема Воли создает вокруг головы зеркальную иллюзию, в которой отражаются все мысли мага, — терпеливо объяснил Креол. — Я о чем-нибудь подумаю — и это сразу станет всем видно.

— Интересный фокус… — хмыкнул Бестельглосуд. — Он говорит правду?

Двойник Хаоса кивнул.

— Хорошо, делай. И это в последний раз — потом убьешь его, понял?

Кажется, Двойник Хаоса хотел что-то сказать. Хотел, но не стал. Точнее, не смог. Он просто еще раз кивнул и принялся менять магические печати, сплетая сложное заклинание.

Бестельглосуд с интересом уставился на него, ожидая, когда появится отражение мыслей. Но тут… Двойник Хаоса вдруг скрючился в три погибели и открыл рот в беззвучном крике. По губе стекла тонкая струйка крови.

Выпрямившись мигом спустя, копия Креола забилась в судорогах, заметалась по залу, кожу охватило голубоватое пламя.

— Что происходит?! - схватился за посох Бестельглосуд. — Где это твое зеркало мыслей?!

— Все правильно, — лениво пожал плечами Креол. — Он же мой точный двойник, ты сам сказал.

— Вот именно — абсолютно точный! Почему же эта твоя Диадема у него не получилась?!

— Да просто у меня она тоже никогда не получалась. Дурацкое заклинание.

Ударившись очередной раз об стену, Двойник Хаоса встретился с кулаком Креола. Маг не стал особо мудрствовать, просто залепив своей копии хорошую оплеуху. Двойник отлетел назад, покачнулся, оказавшись возле распахнутого окна.

Креол прыгнул следом, с разлету ударяя посохом. На миг потяжелевшее навершие со страшной силой врезалось в искаженное агонией лицо. Корчащийся Двойник Хаоса не удержал равновесия, перевалился через подоконник и полетел в пропасть.

Глядя на это, Бестельглосуд Хаос невольно принялся тоненько хихикать.

— Покойся с миром, — печально выглянул в окно Креол. — Ты был сильнейшим, умнейшим и красивейшим из всех моих противников.

Бестельглосуд Хаос наконец отсмеялся. Улыбнулся усталой улыбкой, поднял посох и произнес:

— Ладно… Вижу, мне все же придется самому замарать руки. Прощай, Креол Разрушитель.

Глава 25

Кипарисовый посох на какой-то миг замер в воздухе. Креол хрустнул шеей, замирая в позе тигра, готовящегося к броску. Что-что, а подыхать без сопротивления он не станет — если повезет, утащит с собой в Кур и проклятого колдуна.

Но тут взгляд Бестельглосуда чуть сместился. В нем отразился нешуточный гнев. Креол повернул голову — через пролом в стене перешагивает тот бледный криомант с длинным подбородком… как же его?…

— Астарон… — потерянно прошептал Бестельглосуд. — А где мой брат?… где мой брат?!! Если ты его…

— Еще жив, — равнодушно произнес Астарон Ледяной. — Кажется.

— Кажется?!

— Низ’ргнат его немного порвал, — криво усмехнулся Астарон. — Ничего, Мурок и не такое склеивал.

При виде Астарона Креол досадливо поморщился. Криомант явно выдержал тяжелый бой — одежда обгорела, волосы подпалены, на лице ожоги — но по-настоящему серьезных повреждений не заметно. Скорее всего, большую часть маны он растратил, однако Креолу это сейчас безразлично…

А следом за Астароном в зал вошел еще некто здоровенный, багровокожий, с огромными рогами. Судя по ауре — демон, но не чистопородный. Искусственного происхождения. Демонологи Шумера в свое время тоже экспериментировали с подобными тварями — сливая в единое целое человека и демона. Чудовище почти всегда получалось полубезумное, с раздвоением личности — и уж если выходило из-под контроля…

— Владыка Бестельглосуд, я в недоумении, — холодно произнес Астарон. — Я отсутствовал довольно долгое время. Однако здесь совершенно ничего не изменилось. Единственное отличие… — брезгливый взгляд упал на мертвого Бола Малыша, — …в том, что это карикатурное подобие колдуна наконец-то сдохло. И это все, чего сумел добиться первый в Совете Двенадцати?

— Ну, я… — замялся Бестельглосуд Хаос.

— Низ’ргнат! — перебил его Астарон, указывая на Креола. — Убей его, сейчас же!

— Рра, хараир!… - неразборчиво рыкнул полудемон, надвигаясь на мага.