Война колдунов. Штурм цитадели

В него ударили боевым заклятием — и очень мощным.

Чары схлынули, силовой экран погас, и Второй Маршал увидел своего противника. Высокого смуглого мужчину с матово-черным посохом. Штанины и рукава еще колышутся — чужак спланировал прямо по воздуху.

— А, вот и предводитель… — удовлетворенно улыбнулся Креол.

Руорк приподнял губу, демонстрируя железные зубы. Для жидкокристаллического глаза этот человек — просто человек. Но его протоплазменный собрат наделен высшим зрением и видит колдовскую ауру — ауру ужасающей мощи.

Даже у владыки Бестельглосуда немного слабее.

— Да, пожалуй, ты мог одолеть Ригеллиона… — кивнул Руорк.

Не хочется это признавать, но противник слишком силен для него одного. Потери могут быть недопустимо крупными — вплоть до стопроцентных. Руорк силен и бесстрашен — но все же пока еще не бессмертен.

И именно поэтому он, мудрейший техномаг, пошел на унизительный пакт, предложенный…

— А, я вижу, он нас наконец разыскал!… - вкрадчиво донеслось сзади.

Из-за спины Руорка выступил еще один колдун в сером плаще. Толстоватый, с реденькими волосиками и остреньким носиком.

Квиллион Дубль.

Брови Креола сошлись вместе. Он двигался на запах сильнейшей боевой ауры — вот этого самого колдуна, что наполовину состоит из железа. Но он полагал встретить только его одного. Никаких других сильных колдунов поблизости быть не должно… или чувства его обманывают?…

Нет, не обманывают. Других колдунов здесь действительно нет. Этот противно улыбающийся тип в сером плаще — никакой не колдун. Достаточно взглянуть на него иным зрением — бледненькая аура остается, а сам он… исчезает. Исчезает бесследно, словно это лишь пустота, с помощью магии обретшая форму и плоть.

Иными словами — доппель.

И не он один. Все эти солдаты вокруг… доппели, Кингу их сожри, одни только доппели! Не меньше двухсот доппелей всевозможных обличий!

Слово-ключ. Короткий взмах рукой. И заклятие Разъяренный Дикобраз просыпается тысячей крохотных металлических игл. Они вонзаются в одежду… кожу… волосы…

Пуххххх!… Число доппелей резко поубавилось. Мусор, присутствующий лишь для отвода глаз, испарился дымными облаками. Каждому хватило одной-единственной царапины.

Остались только доппели высоких уровней — не исчезающие от такого пустяка. Что-то около трех дюжин. Из них две трети — абсолютно одинаковые востроносые колдуны в серых плащах. Похоже, именно так выглядит их кукловод.

— Превосходный удар-удар!… - эхом произнесли сразу два доппеля. — Но мы еще только начинаем-аем!…

В Креола одновременно полетела дюжина голубоватых вспышек. Квиллион Дубль — доппель-мастер, но несколько простеньких боевых заклятий он все же знает. Нельзя же вверять свою безопасность исключительно доппелям, верно?…

— Х-ха!… - крутанулся вокруг своей оси Креол, одновременно активируя Эфирный Доспех и швыряя с обеих рук гроздь Огней Шамаша.

Бабахающие петардами огоньки задели троих доппелей. Двоих — более простых по конструкции — сразу обратило в дымные облака, но третьему лишь повредило лицо. Глаз вышибло, нос превратился в обугленную дыру — однако доппель даже не вздрогнул. Эти создания не испытывают даже малейшей боли.

— Не расслабляйся!!! - гаркнул Руорк Машинист, стреляя из собственных плеч.

Креол скрипнул зубами — еще и этот! Колдовские фугасы разорвались одновременно, сорвав одну из Личных Защит. Эфирный Доспех превосходно защищает от стандартных боевых заклятий, но совершенно бессилен против огнестрельного оружия.

Маг закрутился юлой, едва успевая отражать все удары. Доппели носятся вокруг осиным роем, швыряя мелкие заклятия или даже просто паля из пистолей. Шестеро самых сложных стоят поодаль, творя новых доппелей — совсем простеньких, умеющих лишь бегать и пропадающих от одного удара. Эти занимаются тем, что сами бросаются под атаки Креола, играя роль живых щитов.

Но это было бы еще ничего, если бы не тяжелая артиллерия — Руорк Машинист. Он не лезет в общую гущу — спокойно бабахает по Креолу с безопасного расстояния. Ветвящаяся молния… столб колдовского огня… град стальных игл… все это порождают бесчисленные артефакты, вмонтированные в живую плоть. Атаки Руорка убивают и доппелей Квиллиона… но кого когда волновали доппели? Это просто заклятия, внешне похожие на живых существ.

— Святой Креол, могу ли я помочь тебе? — донеслось сквозь шум боя.

На холм взбирается лод Гвэйдеон. Без коня — Гордого тяжело ранили, и Генералу Ордена пришлось спешиться. Но это не помешало ему даже сквозь пороховой дым разглядеть тяжелое положение святого Креола и поспешить на помощь.

Все-таки замечательное это изобретение — подзорная труба.

Маг бросил быстрый взгляд через плечо, развоплощая очередного доппеля. Губы растянулись в улыбке, и он торжествующе рявкнул:

— Ну, вы сами меня довели! Пришло время применить мое самое лучшее оружие!

Руорк и доппели Квиллиона настороженно замерли. Креол вскинул правую руку, чуть задержал в воздухе… а потом резко выкинул вперед и крикнул:

— Вперед, паладин!!!

— Повинуюсь, святой Креол! — воскликнул лод Гвэйдеон, устремляясь на Руорка Машиниста. — Во имя Добра, я нападаю!!!