Война колдунов. Штурм цитадели

Число прожитых в славе лет —

К задаче правильный ответ.

Нет проще этого числа,

Но помяни мои слова —

Коль единицу заберешь,

То вмиг квадрат ты обретешь.

Я подскажу еще чуть-чуть,

Моих ты слов не позабудь —

Квадрат, полученный тобой,

Разделится на три, усвой.

Задача требует терпенья,

Ума большого напряженья,

Но если хочешь ты пройти,

Изволь решение найти!

В сокровищнице воцарилось молчание. Креол выждал несколько секунд, убеждаясь, что надпись закончилась, и нетерпеливо спросил:

— Ну так что мне нажимать?

Глава 2

Ванесса прошлась вокруг каменного саркофага, укоризненно поглядывая на ухмыляющийся скелет. Покойный директор Торакори как будто потешается над ними. Он наверняка здорово веселился, нашпиговывая свой подземный институт всевозможными ловушками.

— Значит, математическая загадка… — задумалась девушка. — Нужная комбинация — возраст последнего императора Гора… Мистер длик, а вы не знаете, сколько этот парень прожил?…

— К сожалению, мне это неизвестно, — сочувственно произнес кииг. — Мой народ знает о древней истории Аррандраха больше всех, но мы не считаем нужным запоминать ни имен, ни прожитых лет…

— А решить эту задачку не сможете? Вы же вроде учитель?…

— Не учитель. Я длик. Я обучаю молодых киигов рисовать Картину Жизни — не считать.

Ванесса бросила взгляд на Индрака — тот лишь виновато пожал плечами. Дэвкаци не очень-то увлекаются головоломками.

Креол некоторое время тупо пялился на столбик непонятных значков, а потом внес предложение:

— Да я сейчас просто разнесу эту дверь к Хубуру!

— Я бы на вашем месте дважды подумал, — подал голос длик. — Во-первых, не уверен, что вам это удастся — гориане умели надежно защищать свои сокровища. А во-вторых, в этом случае те, кто спит за этой дверью, могут проснуться и начать интерпретировать вас как врагов. А вы ведь желаете заполучить их в друзья, не так ли?

— Мне плевать на их дружбу. Мне нужны солдаты.

Однако от необдуманных поступков Креол все же воздержался. Ему неожиданно вспомнились татуировки гренадер Хобокена. Шумерский архимаг понял общий принцип их действия, но не конкретный метод — при всем желании сам он подобную нарисовать не сможет. Несомненно, кииги унаследовали этот секрет от чародеев погибшего Гора.

Кто знает, не вложил ли и покойный Верховный Маг свою силу в аналогичный противомагический чертеж?… Раз уж все равно решил принять яд?…

И если вложил — то куда именно? Ни одного человека с тех далеких времен не осталось, но кто знает — вдруг такую татуировку можно нанести и на что-нибудь неодушевленное?… И вдруг она выглядит совсем иначе, чем те, что украшают торсы гренадер Хобокена?… Никакими чарами такую штуку не обнаружишь — ее носители вообще отсутствуют в магическом зрении.

Вдруг откуда-нибудь вылетит лезвие, точно так же аннулирующее чары?! Оно же прошибет любое защитное поле!

— Это все, конечно, чисто гипотетически… — чуть слышно пробормотал Креол, незаметно для самого себя перемещаясь за спину Индрака.

— А?… Ты что-то сказал?… - рассеянно переспросила Ванесса, заканчивая строчить в записной книжке.

Арифметическими способностями она никогда особенно не блистала. Но в головоломках все же кое-что понимала. Папа когда-то очень увлекался хитрыми задачками Ллойда, Дьюдени, Гарднера, Кэрролла, Смаллиана и прочих мастеров математического ребуса. На некоторое время ими заразилась и дочь.

Потом они были заброшены. Маленькая Вон почти одновременно заинтересовалась карате и бальными танцами. Даже всерьез пыталась изобрести технику, совмещающую то и другое. Что-то вроде балетного кемпо — красиво и в то же время убойно.

Но месяцы, проведенные за решением головоломок, пока что не забылись окончательно. Ванесса еще раз перечитала текст, переведенный на английский со слов длика, и медленно произнесла:

— Если вдуматься, это не так уж и сложно…

— Правда? — недоверчиво посмотрел на нее Креол. — А я вот ничего не понимаю.

— Еще бы, ты даже в средней школе не учился… Смотри, тут же все написано. «Коль единицу заберешь, то вмиг квадрат ты обретешь». Значит, если вычесть из искомого числа единицу, получим квадрат!

— Квадрат? — машинально нарисовал в пыли означенную фигуру Креол. — А при чем тут квадрат, ученица? Если от числа отнять единицу, получишь такое же число, только немножко поменьше. А квадрат — это не число, а фигура. С четырьмя углами.

— Да не такой квадрат! — уселась рядом с ним Ванесса. — Квадрат — это еще и число! Такое число, которое получается из перемножения другого числа на само себя! Четыре, девять, шестнадцать…

— И почему оно называется квадратом? — хмыкнул Креол. — Почему не кругом или треугольником?