Война крови

… Жена кузнеца встретила его дома. Принюхалась. Ее лицо приобрело удивленное выражение — мало того, что Игран вернулся домой гораздо раньше, чем обычно, так еще и пьян. Но скандала устраивать не стала — не так уж часто ее благоверный выпивает, особенно по сравнению с некоторыми. Только вздохнула и застелила кровать.

«Хорошая она у меня. Понимающая», — подумал кузнец, засыпая. А ночью ему снились летающие лодки. И его собственный молот, который ругал Играна за то, что он до сих пор не умеет колдовать. А кузнец оправдывался, как мог.

Вик:

Мое суденышко быстро рассекает морскую гладь. Судя по скорости, я за двое суток должен достигнуть полосы рифов, окружающих остров Паука. Настоящие моряки определяют направление в море по положению солнца, направлению волн и карте звезд. Я так не умею, да и пока не нужно — я держу направление на большое скопление живых существ. Конечно, море тоже наполнено жизнью, но человеческие поселения «фонят» в этом плане особенно сильно, не знаю уж почему. Так что сбиться с курса я не боюсь. Только постоянно вкачиваю ману в заклинание, что двигает лодку. И время от времени отслеживаю свое положение относительно острова, корректируя курс. А мысли почему-то заняты последним сражением…

Вполне возможно, что я тогда действовал не безупречно. Но других вариантов я тогда не видел. Да и сейчас не могу придумать.

Конечно, можно было не «выпендриваться» с беготней и отвлекающим маневром в виде «водной твари». И атаковать их там же, допустим, заклинаниями с накачкой гномьей силой. Да еще и попытаться уничтожать их заклинания по принципам, отработанным в монастыре Тэйглун.

Но лобовые атаки противника, который на тот момент был сильнее меня энергетически, так, навскидку, минимум в пару раз… Собственно говоря, этим как раз и опасны чародеи Крови — практически бесконечным запасом сил, пока есть жертвы. Так что силовое противостояние этим одаренным я считал и буду считать безумием, русской рулеткой. Играть в повезет — не повезет, когда на кону жизнь и свобода, я не намерен. Это как если бы на ринге, в боксе, допустим, встретились двое противников — один бы весил килограмм сорок пять, а второй — за сто, супер-тяжеловес. Всем понятно, кто победит. Легковесный боксер в принципе не способен нокаутировать своего соперника, потому что у него не может быть столько силы, как бы он ни тренировался. А верзиле-тяжеловесу достаточно разок махнуть рукой и его противника поймают зрители в первых рядах. Вы бы поставили на более легкого боксера деньги в этом бою? Я — ни копейки.

С уничтожением заклинаний еще на подлете по ключевым точкам та же ситуация — ведь я никогда не тренировался противостоять магии Крови. А вдруг ошибусь? Конечно, я уже встречался с ними по разные стороны сражения, но бой с адептами Крови не терпят ошибок — или ты их, или они тебя. Их любимая манера боя — перенасыщенные огромным количеством силы заклинания. Принял такое прямо на щит, хотя бы один раз — и все. Отбегался.

Глава 6

Так что в том бою я поступил правильно. Но, все же, как это ни печально признавать, но я мог и проиграть. И причина тому — последний, четвертый чародей. Да, рядом жертв больше не было, так что так любимая ими подпитки вроде недоступна… Но он был явно самый опытный. С ним мне банально повезло — не стал атаковать, преследуя какие-то свои цели. Кстати, любопытно, какие именно? Нужно не забыть рассказать про него Ликару, как доберусь на остров.

Общий вывод получается нерадостный — я слишком слаб против чародеев Крови. Раньше я считал себя достаточно сильным, сталкиваясь с обычными одаренными. Но мои большие, по местным меркам, знания, умения и силы слишком малы, если равнять с группой подготовленных к бою адептов Крови. Конечно, их сила заемная — это энергия мучений и гибели людей, однако мне от этого не легче. Мертвому не важно, как его убили — прострелили сердце высокотехнологичной экспериментальной лазерной винтовкой или разбили голову булыжником, только что поднятым с земли…

Так что мне срочно нужно становится сильнее, причем на порядок. И так, навскидку, мне доступны в этом плане сразу несколько путей:

Вариант первый — гномьи высшие руны. По силе воздействия на реальность их можно приравнять к заклинаниям древнего магистра. То есть, по сравнению с моими заклинаниями, например, это как сравнить маленького щенка и матерого волкодава. Но есть один крупный минус у этого пути — слишком большое время на подготовку. Я могу использовать высшие руны разве что при осаде, когда нахожусь под защитой других чародеев. Надо отметить, что существуют методики, позволяющие увеличить скорость создания в разы, но они мне пока недоступны. Возможно, когда-то в будущем я и доберусь до секретных техник гномов, но пока — чего нет, того нет. Можно, наверняка, изобрести и свой способ. Особенно, если использовать ментальную магию, но сколько займет это времени и получится ли вообще — большой вопрос. Так что этот путь, я думаю, пока отложу.