Война крови

Все оказалось почти так, как я и предполагал. На поле боя, переливаясь бликами на солнце, синел водяной купол. В него периодически врезались оборотни, пытаясь проникнуть внутрь, но что-то в нем сдерживало их, отбрасывая при каждом столкновении. За куполом можно было разглядеть оба отряда. Некоторые из них перевязывали явно свежие раны, а их командиры — братья Фринард и Фрихард приложив руки к заклинанию, контролировали в паре это защитное чудо. Судя по бледноватым лицам — давалось это им непросто, так что стоило поспешить.

Оборотни — твари хитрые. Как только они заметили человека вне защиты, то моментально бросили свои бесплодные попытки пробиться, и помчались на меня. Несколько человек из отрядов братьев закричали, предупреждая об опасности. Больше ничем они помочь не могли. Но, кто сказал, что мне нужна какая-то помощь?

Мечи снова загудели, быстро раскручиваясь в воздухе подобно бешеной мельнице, окружая меня почти непроницаемой защитой. Несколько оборотней, первыми кинувшихся на меня, разметало на куски. Крепкие, закаленные и наточенные куски стали на такой скорости легко справлялись с животными. Но… я уже говорил, что оборотни — хитрые твари? Оставшиеся в живых не захотели погибать так же просто и окружили меня, крутясь на почтительном расстоянии, вне досягаемости мечей. Периодически скалясь в мою сторону и рыча. Мне это напомнило тактику волчьей стаи, окружающей и загоняющей сильную и опасную жертву.

Магию оборотни игнорируют, этот факт мне известен давно. Но опосредованно воздействовать на них можно. Кстати, сейчас, когда они замедлились, и кружат приблизительно в одном месте, есть хорошая возможность. Аккуратно сплетя «старую землю», я напитал ее гномьим типом магии, и, постаравшись захватить побольше площадь, активировал. Прямо под частью оборотней раскрылись глубокие трещины, куда не ожидавшие такого звери попадали.

А теперь вторая часть — не зря я учил усовершенствованную версию: земля сомкнулась обратно, хороня их на приличной глубине. Оборотни — специфические существа: огромная сила и скорость, разумеется, требуют и больше ресурсов организма, в том числе и кислорода. Без воздуха они почти мгновенно сдохнут, не успев прорыть и десятка метров к поверхности…

Оставшиеся несколько тварей проявили почти человеческий разум, рванув подальше от людей. Ну и хрен с ними — леса тут большие, так что вероятность встретить их снова почти нулевая.

Мельком глянув на отряды братьев, и убедившись, что срочная помощь чародея Жизни им не требуется, я поспешил дальше. К Лариусу на помощь отправился Мин, так что остался только Тирм.

Через пару минут я добрался. Эта часть поляны выглядела так, как будто тут только что прошел метеоритный дождь — земля была голая, обожженная, с хаотично разбросанными кратерами, многие из которых багрово светились, повсюду веяло жаром, кое-где даже вился дымок. Вот что значит мастер магии Огня в бою! Сам отряд выглядел неплохо, и когда я подошел поближе, смог убедиться. Тирм тоже в порядке, хоть и выглядит бледновато, да и опирается на подчиненного. Похоже, перенапрягся.

— Я живой, но сейчас — не боец, — коротко охарактеризовал свое состояние глава отряда.

Еще раз кинув сканирующее заклинание, я подтвердил свою догадку — теперь в деревне никого живого не осталось. Поэтому снова собрав все отряды вместе, мы осторожно занялись исследованием. Где-то здесь должно быть исследовательское отделение — не может такая охрана существовать сама по себе. Никак не может!

Глава 15

Собрав всех вместе, мы шаг за шагом, проверяя окружение на ловушки, механические и магические, прочесывали деревню. Но ничего не находили! Наибольшее подозрение вызвал тихо тлевший почти посреди деревни дом. Потушив пожар подходящим заклинанием магии Воды, мы попытались восстановить картину произошедшего. В этом доме, единственном среди всех, были остатки сразу нескольких артефактов, поврежденные. Еще было два трупа — человеческий, и один — явно оборотня. На этом все. И все следы и улики закончились. Обыскав деревню еще раз, и ничего так и не найдя, я приказал разобрать горелый дом по бревнышкам — может, где-то внутри, или под ним проход? Ну не могла такая мощная охрана существовать сама по себе! Под три десятка оборотней — это вовсе не шутки. Такая орава тварей, под управлением чародея Крови, легко могла захватить и уничтожить средних размеров город. Правда, судя по горелому дому — с управлением что-то не задалось, и оборотень, похоже, накинулся на одаренного. В ходе короткой схватки они повредили артефакты и оба погибли.

Думаю, такого в этих лесах еще не было — под деревянный треск и хруст несколько десятков монахов трудолюбиво и аккуратно разбирали дом. Гора досок и бревен постепенно росла, по мере уменьшения строения. Каждый обломок осматривался на предмет принадлежности к магии, и с разочарованием отбрасывался в общую кучу.

— И что дальше? — растерянно спросил Лариус, отряхивая широченные ладони от деревянной трухи. А перед нами виднелось черное, пустое пятно вытоптанной земли. Там раньше стоял дом.