Война мага (Хранитель мечей, книга 4, том 1)

- Штурм, папа! - выкрикнула драконица, в единый миг превращаясь из аккуратной девочки с дивными жемчужными волосами в грозного, изрыгающего пламя зверя. Весьма и весьма внушительного, хотя, конечно, ей было ещё очень далеко до размеров того же Сфайрата.

Фесс несколькими прыжками оказался возле узкого проёма. Рысь не ошиблась. Весь тёмный берег полыхал огнями. В отдалении слышался рёв боевых труб, где-то строились ещё помнившие былую славу и гордость корпуса Империи Эбин, а выдвинутые вперёд громадные требушеты уже швырнули в твердыню ненавистного Разрушителя первые зажигательные бомбы - глиняные горшки, заполненные самовоспламеняющейся на воздухе горючей смесью - предмет давней гордости ордосского факультета Алхимии...

Требушеты били с возвышенностей, увеличивая тем самым дальность; к ним присоединились катапульты, и каменные ядра ударили в стены Башни. Снарядам явно помогала магия - обычная метательная машина едва ли смогла бы закинуть так далеко внушительный гранитный шар.

Башня содрогнулась снова и снова. Чёрная броня выдержала первые удары, но кто знает, как далеко будет простираться на сей раз помощь Сущности?

- Позволь мне, папа! - как всегда, в образе дракона, Рыся обратилась к нему телепатически. - Позволь мне вылететь! Клянусь, они побегут до самого Аркана, да притом ещё и штаны скинут, чтобы легче удирать было!

- Погоди, Рыся. Пожалуйста, погоди. Во-первых, пока ещё нас никто не штурмует. Войска только строятся. Атаку они начнут не раньше, чем через час. Пока станут долбить нас всякими каменюками.

- Позволь мне слетать и сжечь их!

- Хорошая мысль. Но это мы всегда успеем сделать. Пусть пока тешатся. Нам-то ведь ничто не угрожает...

Каменное ядро тяжело врезалось в стену невдалеке от той бойницы, где стоял некромант. Всё вокруг загудело, посыпались осколки. Морионовые, покрытые резьбой рамы рассекла сеть мелких трещинок.

- Ого, - Фесс сжал кулаки. - Эдак они и в самом деле до нас доберутся.

- Папа, позволь мне! Ну пожалуйста! Со мной ничего не случится, клянусь!

- Рыся. Ну как ты не поймёшь - они же только этого и ждут. Этлау могуч. Его нельзя недооценивать. Он может...

- Я его зажарю, прежде чем он успеет "мама!" пискнуть!

- Рыся, если с тобой что-нибудь случится, я... Короче, ты полетишь, только если дело наше станет совсем отчаянным. Погоди, сейчас попробуем что-нибудь не столь экзотическое, из старого доброго арсенала Долины...

Бу-ух! Начинённая "ордосским огнём" бомба гулко лопнула ярусом ниже. Жидкое пламя ворвалось сквозь открытые бойницы внутрь.

- Папа!!!- завопила драконица. - Если мы не сожжём их, они очень даже спалят нас!

- Сейчас поставлю щит, - сквозь зубы процедил некромант. Было слышно, как ярусом ниже гудит яростное пламя. Вообще-то, в Чёрной башне гореть было нечему - покои с бойницами заполняла исключительно каменная мебель, но всё равно неприятно и может оказаться опасно.

Бух! Бу-ух! - ещё две бомбы. И близко, необычайно близко. Кто-то в лагере осаждающих чувствует его, Фесса, и отдаёт команды расчётам требушетов?

Сила. Её по-прежнему много. Чёрная башня с готовностью подчинялась его командам. Щит - пожалуйста, пусть будет щит. Заклятие Отражения - одно из базовых, его разучивают все без исключения боевые маги. Заставить воздух вокруг Башни сгуститься и затвердеть. Прозрачная броня, невидимый лёд.

Фесс зашипел сквозь стиснутые зубы, когда очередное каменное ядро врезалось в созданный его магией заслон. Сейчас, сейчас... укрепим связующие скобы... попрочнее канал подпитки... готово!

Следующие несколько ударов заставили его уже только усмехнуться. Со стороны это должно выглядеть эффектно: Башню словно окутало ледяным плащом. Гранитные снаряды катапульт рикошетировали далеко в стороны, пламя от разбивающихся глиняных бомб безвредно стекало вниз дымными рыже-чёрными потоками.

Рысь завизжала от восторга - разумеется, телепатически.

Фесс не сомневался - его заклятья не останутся незамеченными. Маги Ордоса и Волшебного Двора постараются или снять совсем защитное чародейство, или наделить снаряды катапульт большей пробивной силой. Кроме того, поставленный им щит не абсолютен. Быстро летящие предметы он отразит, а вот людей не остановит. Заклятие полной и совершенной Инсоляции вообще перекрыло бы доступ в Башню, включая и свежий воздух. Может, частично? Отгородиться эдаким броневым поясом, и пусть себе пытаются влезть, и пусть швыряются каменкжами.

Однако некромант напрасно надеялся, что от него потребуется всего лишь придать форму и задать направление свободнотекущей Силе. Башня настойчиво напомнила, что она - не бездонный колодец. И не бурная река, которую запруди в нужном месте - и она сама послушно станет крутить мельничное колесо, до тех пор, пока в верховьях бьют ключи и не наступает засуха. В творении Сущности "засуха" наступила до чрезвычайности быстро. Башня словно напоминала своему "квартиранту", что так дело не пойдёт. Мол, за тебя сражаться я не стану. Думай и выкручивайся сам.