Война мага (Хранитель мечей, книга 4, том 1)

Фесс кивнул. На самом деле он не сомневался, что всё здесь происходящее - очень сложный, не без артистизма поставленный спектакль для одного-единственного зрителя, вернее, Зрительницы. Он привык думать о Сущности в женском роде, тем более, что Та, как правило, предпочитала именно женское обличье.

- Возвращаемся, Рыся. Тем более, что скоро к нам опять пожалуют гости.

...Осаждавшим потребовалось некоторое время, чтобы привести в порядок растрёпанные полки. Потери были невелики - погибли в основном те, кто упал под ноги бегущим соратникам и уже не смог подняться. Замерев у бойницы, Фесс и Рысь молча смотрели, как хаос размётанных факельных огоньков мало-помалу вновь обретает очертания правильного воинского строя.

- Папа, можно, я их всё-таки сожгу?

- Рыся, ну о чём ты? Если убивать, то уж так, чтобы была помощь. Вот хоть как от него, - некромант кивнул на неподвижно торчавшего в углу зомби. Мертвые не нуждаются ни в сне, ни в пище, равно как и не знают, что такое скука. Ходячая вещь, не более того.

- Или для того, чтобы высвободить Силу... - вдруг проговорила Рысь.

- Ты о чём? - опешил Фесс. Девочке-дракону никогда ещё не приходило в голову ничего подобного.

- Папа, я вижу Силу, ты забыл? Когда дракон - особенно. Мы могли бы перебить их всех и заполучить огромную мощь, - она наивно взглянула на некроманта.

Фесс с трудом проглотил отвратительный комок в горле.

- Верно, Рыся. Верно, дочка. Это я и имел в виду. Если нам и придётся убивать - то так, чтобы от этого была хоть какая-то польза, помимо того, чтобы просто остаться в живых. Может, нам так и придётся поступить. Но - не сейчас. Такая Сила долго не хранится. Никакой чародей не сможет, к примеру, годами носить её с собой, словно золото, скопленное "про чёрный день". Её надо пускать в ход немедленно. Это наше счастье и наше проклятье одновременно.

- Почему, папа?

- Этлау не может воспользоваться всей Силой, которую Инквизиция накопила бы, пытая и мучая свои жертвы. Это - счастье. А проклятье... что мы не можем сделать то же самое, только обратив Силу тех же жертв на то, чтобы отомстить их губителям. Мы можем ударить только тем, что собрали вот здесь и сейчас. И то это не просто...

- Поэтому ты не смог воспользоваться этим в Скавелле, папа?

Фесс достаточно подробно рассказывал драконице о том, какая именно дорога привела его в Козьи горы, откуда начался их совместный путь.

- Скавелл... там мне пришлось резать котят, совершать гримуар. Наверное, великие, легендарные некроманты прошлого сумели бы "подхватить" Силу, неважно, как именно лишилась жизни жертва. Я не умею. Иначе, ты права, стёр бы с лица земли вторгшихся и в Скавелле, и ещё раньше в Арвесте. Так просто это не сделаешь. В Арвесте жизни одного-единственного воина, раненого и умиравшего, хватило, чтобы отбросить несколько десятков солдат из Империи Клешней. Но тогда я наклонялся над ним, я смотрел в его глаза, я касался его лба. Здесь, - Фесс кивнул в сторону бойницы, - так не поступишь. Нужен колоссальный ритуал, наверное, пришлось бы строить кенотаф, чтобы воспользоваться жизнями тех, кто, скажем, умирали раньше в облаке пылающего пепла.

Рыся печально кивнула. Фесс давно уже привык, что девочкой она только кажется. Разум дракона не скроешь и от него не откажешься.

- Папа, они приближаются, - предупредила она, выглянув в бойницу.

- Сущность, конечно же, хочет, чтобы мы их уничтожили, - Фесс последовал примеру драконицы. - И уничтожить их мы можем. Это ведь даже не борьба за нашу с тобой жизнь, Рыся. У Сущности много чего припасено. И Она мудро столкнула здесь по крайней мере двух возможных Разрушителей. Меня и отца Этлау. Выживший будет достоин стать полновластным хозяином Чёрной башни и всего Эвиала... правда, ненадолго, если путь каждого завершится слиянием с Нею.

- Пап, но что ж делать с этими? - Рысь прикусила губу. Совсем по-человечески. - Они скоро подступят вновь. И похоже, там снова взялись за катапульты.

- Ты видишь Этлау? Без него вся эта армия разбежится в полминуты.

Рысь прищурилась, глянула в бойницу, сощурилась ещё сильнее - привычки человеческого облика. Дракону щуриться нет нужды.

- Там, - наконец доложила она. - Собрал своих серых. Идут в последней линии.

- Всё повторяется, - выдохнул Фесс. - Она знает, что делает.

-Она?

- Конечно. Сущность. Её рук дело. Думешь, Её тревожит на самом деле, если один из пестуемых погибнет? Нет, разумеется. Второй сделается истинным Разрушителем. И цель будет достигнута. А если при этом окажутся перемолоты самые лучшие полки Старого Света, так это ещё и облегчит истинному Разрушителю его задачу.

- Папа, ты рассуждаешь, как... как... - Рыся вновь покосилась в бойницу. - А они наступают. И... ой, ядро!

Очевидно, отцу Этлау удалось или собрать кого-то из разбежавшейся прислуги, или поставить к катапультам новых бойцов.

- Вот этих я сожгу точно, - заявила Рысь, поворачиваясь.

- Рысь, нет! - выкрикнул Фесс.

Маги будут готовы встретить врага. И жемчужной драконице, которой ещё очень и очень далеко до полной силы своего рода, придётся туго.