Война мага (Хранитель мечей, книга 4, том 1)

- Беда в том, что и я не знаю, зачем нашему нанимателю эти самые Мечи, - вполголоса и очень печально сказал Кларе старый клоун. - Не знаю, и это... меня пугает.

- Игнациус говорил о Падших...

- Ну да. О Падших. О Молодых Богах, некогда правивших всем Упорядоченным. А теперь, судя по всему, возжелавших вернуться к власти и решивших, что наконец-то настал удобный момент. Для этого ты им и потребовалась.

- Да что ж такого в этих Мечах?! - не выдержала Клара. - Самые обычные артефакты, пусть и достаточно сильные для сработанных руками простых чародеев. У нас в Долине найдётся кой-чего и посильнее.

- Найдётся, - согласился Кицум. - Но за Долиной установлено тщательное наблюдение. Туда не ворвёшься так просто, а если и ворвёшься - об этом сразу же узнают.

- Кто? Кто, Кицум? Спаситель? Аглая в него верит... даже храм его у нас построили.

- Нет, Клара. Не Спаситель. Хотя, полагаю, без него в этой головоломке тоже не обошлось. Новые Боги. Те, кто сверг в своё время Молодых и благодаря кому Упорядоченное выглядит сейчас именно так, как оно выглядит.

- Новые Боги... - проворчала Клара. - Незримые, несуществующие. Встречала я кое-в-каких мирах святилища некоего Хедина и некоего... Ракота, верно? Да только думала, что это либо местные божки, либо какие-нибудь инкарнации-персонификации Спасителя...

- Сейчас не время и не место читать тебе лекцию "Жизнь и увлекательные приключения Новых Богов", - усмехнулся Кицум. - Скажу только - они сами не стремились к, гм, широкой известности. У них есть свой враг, своя война, и формальное поклонение толпы фанатиков, взрезающих друг другу горло на торжественных ракоталиях, им даром не нужны. Более того, чем меньше о них знают, тем лучше.

- Почему? Почему, Кицум? Разве Бог не должен стремиться...

- Слова "Бог" и "должен" сочетаются порой достаточно своеобразно, заметил Кицум. - Нет, напротив. Чем известнее сверхсила, поименуем её так, тем большее число последователей домогается её милостей. Тем больше шансов, что она, эта сила, окажется втянута в какую-нибудь историю, что, в свою очередь, грозит нарушением Великого Закона Равновесия, опасным раскачиванием коромысла Весов - и несчитанными бедствиями для обитателей простых миров. Ты даже не можешь себе этого представить, Клара. Бедствия не обычные вторжения врагов, которых можно одолеть простой честной сталью. Нет, Клара. Неведомые болезни, смерчи, ураганы, сорвавшиеся со своих мест звёзды, взрывающиеся солнца и так далее и тому подобное. Разумеется, и всякою рода нечисть - поименуем их общим термином "демоны" сбрасывать со счетов тоже не стоит. В Упорядоченном немало миров - некоторые говорят, что и "измерений", - Кицум усмехнулся, - обитателей которых, гм, нельзя пускать в приличное общество. У них, этих обитателей, сразу же возникает непреодолимое желание сожрать всех представителей оного "приличного общества". Так что Боги, мне кажется, должны охранять существующий порядок вещей и не мешать его изменению естественным порядком.

- А как определить, что естественно и что нет? - немедленно спросила Клара.

- О! - Кицум назидательно поднял палец. - Хороший вопрос. Собственно говоря, именно в этом и состоит... гм, работа Бога, да простится мне такая аналогия. Отличить естественный ход вещей от извращённого. Уметь увидеть в пробивающихся сквозь мёртвый камень ростках не угрозу скалам, а будущий лес, дом для множества и множества живых существ. И, скажу тебе честно, я лично Новым Богам не завидую. У них и без того хватает забот. Те же козлоногие, от которых маги Долины сбежали на самый дальний край Упорядоченного.

- Кицум... - Клара взглянула прямо ему в глаза. Человеческие, самые обычные. - Господин... назовись нам. Нам идти плечом к плечу ещё не в одну схватку, и я...

- Всевеликие силы, Клара, - невесело рассмеялся Кицум, - я думаю, что это произойдёт естественным путём и очень скоро. Ты всё увидишь сама. Я понимаю твой вопрос - не слишком-то весело шагать рядом непонятно с кем да ещё и прячущимся под чужой личиной. Но - Закон Равновесия, о котором я тебе уже говорил. Умерь своё любопытство, Клара, прошу тебя. Этим ты, поверь, сохранишь мир и покой для множества простых смертных, кого ты никогда в жизни не видела и, проживи ещё хоть три тысячи лет, никогда не увидишь.

Отчего-то Клара ему верила. Хотя это и шло вразрез со всем опытом боевого мага по найму. Идти рядом с кем-то замаскированным, не зная ни истинного имени, ни намерений... А что, если он на стороне её врагов?.. Последнее, впрочем, отпадало. Кицум уже успел доказать это - преградив дорогу той же Сильвии, например. Правда, для чего ему понадобилось играть в слабого и беспомощного, когда они с той же Сильвией ожидали "спасения" на островке Дикого Леса, дрейфующем в Межреальности?