Война мага (Хранитель мечей, книга 4, том 1)

- Живей, живей, увальни бородатые! - рычал впереди кто-то голосом рыжебородого Скадара. - Весть Сотворяющей?! Послали или нет, чурбаки каменные?!

- Послали, Скадар, послали, - откликнулся другой голос, не столь низкий, верно, кого-то из молодых гномов. - Сразу же и послали. И уже ответ пришёл.

- Так что ж молчишь, дубина орочья?! - разошедшийся охотник за нежитью не стеснялся в выражениях. - Что сказала Сотворяющая?!

- Что всё готово, чтобы прямо, значит, к ней бы несли.

- Будто мы в другое место какое потащим... - буркнул Скадар.

Вот и знакомая дверь. Гномы рысью втащили носилки внутрь, поставили на пол. Фесс с известным трудом приподнялся, встретив взгляд гномьей чародейки, усталый и скорбный.

- Привет, Неясыть. Рада тебя видеть, хотя... сам знаешь, - тепло проговорила Эйтери, подходя ближе. - Вот и свиделись.

- Свиделись, Сотворяющая, - кивнул некромант. - Вот, опять ищу твоей помощи, достойнейшая.

- Видать, такая уж моя доля - помогать некромантам, - улыбнулась гнома, однако голубые глаза оставались печальны. - Впрочем, ты уже поквитался. Наслышана я... как ты мертвяков посёк. У меня чуть в лаборатории всё вверх ногами не встало. Вот только что делать бы стал, если б следом вторая волна полезла?

Фесс выразительно возвёл очи горе. Он действительно не знал. Затопившая волна ненависти заставила действовать неосмотрительно. Нет, магическую оборону следует, конечно же, строить совсем иначе...

- Ну, с тобой-то ничего, - ободряюще заметила Эйтери, протягивая Фессу дымящуюся чашу резко пахнущего полынью питья. - Давай-ка. Взбодрит. А вот что с девочкой твоей... то есть не девочкой... - она нахмурилась. - Ну да ничего, сладим как-нибудь.

Питьё Эйтери подействовало быстро. Вскоре Фесс уже мог сидеть, наблюдая, как гномья чародейка возится с бесчувственной Рысей.

- Никогда не думала, что стану пользовать дракона, - покачала головой Сотворяющая. - Ну-ка, посмотрим, поглядим...

В руке гномы блеснул ланцет. Одно стремительное движение - и закрывшийся, набухший рубец вскрылся. Из раны хлынул тёмно-зелёный гной.

- Ой! - отшатнулась Эйтери, поспешно хватая стоявшую наготове склянку с выразительно скрещенными костями и выплёскивая её содержимое прямо на открытую рану. Рыся дёрнулась, у неё вырвался стон, тонкий, негромкий, но который, казалось, пойдёт, не встречая преград, сквозь дерево и камень, пойдёт, пока не достигнет слуха тех, кто умеет слышать.

Эйтери вдруг сделалась крайне серьёзной и молчаливой. Раскрыв края раны, возилась внутри, что-то вычищая и отсасывая маленьким ручным насосом. Склянки с эликсирами так и мелькали. Рядом с гномой росла гора использованных бинтов. Рысь не приходила в себя, лишь время от времени вздрагивала и тонко, сквозь зубы стонала.

Эйтери всё чаще и чаще останавливалась, предплечьем смахивая пот со лба. И мрачнела всё больше и больше. Круглый котёл рядом с носилками почти что переполнился - гнома стремительно заливала рану очередным снадобьем, быстро переворачивала одни из многочисленных песочных часов, нетерпеливо ждала, притопывая ногой, пока песок не пересыплется, и бралась за насос, убирая из открытой полости все следы жидкости. Под конец она стала даже шипеть, точно большая рассерженная кошка.

Что-то у неё не получалось.

Совсем даже не получалось.

Фесс ощутил её отчаяние. Губы гномы плотно сжались, лоб прорезало морщинами.

- Эйтери...

В дверь постучали. Властно, сильно и уверенно.

- Что там такое? - яростно прошипела гнома (обе руки у неё были заняты). - Кого ещё принесло?

Дверь распахнулась - и Фесс сам видел, как послушно уползли в свои гнёзда массивные запоры.

На пороге возникла фигура. Человека, не гнома. В багряном плаще до пят и алой рубахе> в высоком шлеме со странным плюмажем, с простым мечом у пояса.

Клара узнала бы его сразу.

Кэр Лаэда, впрочем, узнал его тоже.

- Сфайрат!.. Ты?!

Эйтери тихонько взвизгнула, стыдливо зажав рот ладонью.

- Я, - сумрачно проговорил дракон. - Воистину, я не мог ждать, пока ты додумаешься спуститься ко мне.

- Я... звал тебя. Когда... шёл к Пику Судеб...

- Ты думаешь, Хранителю настолько легко оставить своё место, свой Кристалл? Эйтери, - властно бросил дракон, поворачиваясь к гноме, - прошу тебя...

- О да, могущественный, - поклонилась чародейка, явно намереваясь выместись вон из своей собственной лаборатории.

- Ты не поняла. Никуда не надо уходить. Я пришёл, чтобы помочь тебе спасти её. Аэсоннз, - он кивнул на лежащую Рысю. - Прошу тебя, продолжай. Мне надо только взглянуть на неё. Ты всё делала правильно. Теперь позволь мне...

Что сделал дракон, Фесс не видел. Только ощутил мгновенный ледяной укол, и в следующий миг раздался истошный вопль Рыси.

- Всё, всё, уже всё... - раздалось умиротворяющее бормотание Сфайрата. - Уже всё, Аэсоннэ...

Он повернулся, и между его расставленных рук Фесс увидел трепещущий алым призрачный шар, внутри которого билось, в ярости кидаясь на стены клетки, какое-то тёмное змеевидное существо. Дракон сдвинул ладони извивающееся тело лопнуло, останки вспыхнули. Миг спустя не осталось даже золы.