Война мага (Хранитель мечей, книга 4, том 1)

- Я простила тебя. Там, в башне. Я поняла, почему ты так поступил. Но... все равно. Сердце... - она пыталась сдержаться, но слезы лились градом, словно Лейт решила выплакать всё, накопившееся за долгие годы, годы сухих глаз. - Но я тебе не дочь! Запомни это, ты понял?

- Ты уже говорила, и я запомнил, - маг тоже пытался овладеть собой, и у него это тоже получалось плохо. - Да, я остался жив. Случайно. Твоё прощение... твоё благословение - небесный дар, вот только не знаю, от каких богов... Я не мог это просчитать, это предвидеть...

- Ты чародей. Могучий. Ты мог бы убить меня одним мановением руки. Откуда я знаю... - слезы лились всё сильнее, а речь Ниакрис становилась совершенно бессвязной. Она словно вновь стала маленькой и прибегала с детскими своими обидами к маме, вся в слезах, и мама протягивала руки, и прохладные пальцы касались лба Лейт, а ласковый голос произносил что-то, отчего обида или боль вдруг рассеивались, истаивали бесследно.

Плечи отца опустились совсем низко, однако он всё-таки шагнул к ней, коснулся вздрагивающей, трясущейся спины. Неловко, неумело погладил, не расправляя напру-жинившуюся ладонь, одними кончиками пальцев и основанием ладони, точно боясь, точно не доверяя ни ей, ни себе.

- Дочка... Лейт... я всё-таки своего добился. Теперь ты готова.

- К... к чему-у? - донеслось сквозь рыдания.

- Убить меня.

- З-зачем? - Ниакрис поперхнулась собственными слезами.

- Мы можем выбраться отсюда только вместе. Или погибнуть тут вдвоём. Последнего достичь несложно, а вот первого - только если мы на самом деле станем одним целым. Я могуществен, это верно, но здесь - Дно, Свалка, Отстойник - называй, как хочешь. Всё случившееся с нами после того, как ты зажгла Знак Разрушения, конечно же, не случайно. Дороги и тропы Междумирья хаотичны лишь на первый взгляд. Они подчиняются строгим законам. Если нас выбросило сюда, значит, в другое место и не могло выбросить. И раз так, значит, нас смогут найти. Найти... и призвать меня к ответу. Я ушёл от уплаты долга, а кредиторы, как ты знаешь, этого не любят. Поэтому давай решим - если ты хочешь, то сразимся. Потому что мне по-прежнему предпочтительно умереть от твоей руки, чем оказаться в лапах... моих заимодавцев.

- Заладил - умереть, умереть! - не выдержав, закричала девушка. Ей казалось, что сердце сейчас лопнет, не выдержав всех тех чувств, для которых она, Лейт-Ниа-крис, даже не знала слов и названий. - Живи, я... я тебя... простила...

- Умом. Не сердцем. Им ты, наверное, никогда не простишь, - проговорил отец совершенно мертвенным голосом. - И здесь уже бессильна вся моя магия.

- Магия вечно оказывается бессильна, когда на неё только и остаётся вся надежда, - Ниакрис хлюпнула носом. - Короче...

- Давай думать, как отсюда выбраться, - подхватил чародей уже совсем другим, сугубо деловым тоном. - Но для начала - передохнём. Здесь вроде б подходящее место...

В этом странном мирке не было теней. Свет лился ровно и со всех сторон, совсем рядом, почти над самыми головами нависали сапфировые громады, преспокойно левитировавшие над пропастями.

- У нас ничего нет, - заметил чародей, - но, думаю...

- Из Храма я тоже вышла без ничего, с одной только верёвкой да мечом, отец, не страшно; тем более, что здесь тепло...

- Ещё одна загадка. Кто подстраивал здесь всё это? Чтобы мы не замёрзли, не оказались разорваны в самый первый миг? Здесь есть вода, есть растительность, значит, будет и дичь...

- От одного вида местной дичи меня с души воротит, - проворчала Ниакрис. Она предпочитала пить только воду. Водопадик, низвергавшийся с вершины живой колонны, оказался прохладным и чистым.

- Здесь можно жить, - задумчиво проронил чародей. Сам он не поленился сходить на "охоту" и вернулся с чем-то вроде небольшого оленёнка - однако наделённого отменной зубастой пастью, которая не посрамила бы самого могучего волка.

- Ты думаешь тут остаться? - Ниакрис вытаращила глаза.

- А что, Ниа? Чем это место хуже любого другого?

- Ты ж мечтал о мире... о покое...

- Верно, - чародей с хрустом потянулся. - Но вот посмотрел на всё здешнее великолепие... безумное великолепие... И ты знаешь, что шевельнулось такое, молодое... словно я вновь...

Докончить он не успел. Небеса прямо над их головами вспыхнули яростным зелёным пламенем, во все стороны побежали концентрические круги изумрудного огня. Громоподобный удар сотряс "кладбище миров", качнулись, сталкиваясь и басовито гудя, точно огромные колокола, сапфировые глыбы.

- Отец!

Ниакрис вскочила, мгновенно принимая боевую стойку. Эх, ей бы сейчас хоть какой клинок, хоть дубину...

Она не сомневалась, что их посетили те самые таинственные "заимодавцы".

Пузырь зелёного пламени ударился о чёрный блестящий камень в полусотне шагов от Некроманта и его дочери. Брызнули во все стороны огненные брызги, зашипели, бессильно угасая и не находя себе пищи.

А на поверхности чёрного камня, вскипевшей от нестерпимого жара, остались пятеро. Неведомым образом уцелев в огненной купели.