Война мага (Хранитель мечей, книга 4, том 1)

- Один момент, - поднял руку Правый. - Позвольте мне кое-что сказать. Мы сразу перешли к делу, потому что ценим время наших почтенных гостей. Нам не надо объяснять, кто именно скрывается в Башне. Но в то же время, если речь идет о пленении, логичнее было бы попытаться выманить мышь из норки.

- Совершенно верно! - горячо подхватил Анэто. - Об этом мы и хотели поговорить! Воистину, многомудры воины Храма - они угадывают мои слова ещё до того, как я произнесу их...

- Нетрудно угадать не только слова, но даже и мысли сидящего на пальме, когда внизу собралась большая стая пустынных псов, - с ледком в голосе заметил Левый. - Вы в отчаянном положении, достопочтенные гости. Вы не можете решиться на штурм Чёрной башни, где засел этот ваш Разрушитель, и обращаетесь за помощью к нам. Мы не привыкли играть словами, досточтимые. Мы говорим всё прямо, как есть.

"Угу, нашли дураков, - раздражённо подумал Анэто. - Просто выбрали на сегодняшний день такую тактику. Однако осведомлены они и впрямь неплохо... наверняка имеют своих людей в осадной армии".

- Именно это мы и хотели предложить доблестным воинам Храма, совершенно прежним, донельзя любезным и дружелюбным голосом проговорил Анэто. - Вы правы, у нас две возможности. Штурм Башни или же хитроумная операция, в результате которой Разрушитель должен покинуть своё укрывище и оказаться в наших руках.

- Воистину мы можем только радоваться, встретив такое единодушие в главном вопросе, - промурлыкала Мегана. - Наши почтенные хозяева не сомневаются, как и мы, в том, что Разрушитель должен быть уничтожен. Мы единодушны - ведь я не ошибаюсь, не правда ли? - в том, что Чёрная башня величайшая угроза миру со времён создания Эвиала...

- Каждая эпоха склонна считать свои угрозы величайшими, - сухо заметил Левый. - Были в истории Эвиала и большие беды. Разрушитель заперт в Чёрной башне вашим могучим воинством, он пока ещё не сделал ничего ужасного. И не может. Ведь если бы мог - давно бы уже...

- Кто поручится, что он не составляет там ужаснейшие заклинания, которые откроют Западной Тьме дорогу на восток? - патетически воскликнула Мегана, и Анэто внутренне поморщился - хозяйка Волшебного Двора была склонна к мелодраматическим эффектам, словно на сцене бродячего театрика. Излюбленные милордом ректором старые имперские трагики предпочитали скупой аскетический стиль, но на представлениях зрители у них рыдали целыми рядами.

- Никто, - согласился Правый. - Разрушитель - это разрушитель, и этим всё сказано. Анналы Тьмы, бесспорно, верны...

- Значит, вы согласны присоединиться к нам в нашей борьбе? немедленно спросил Анэто.

- А зачем нам к кому-то присоединяться? - демонстративно пожал плечами Левый. - Вам нужен Разрушитель? Вы его получите, если мы сойдёмся в цене.

Мегана готова была поклясться, что эта троица способна обмениваться мыслями. Не произносивший ни слова, но явно главный "тот, кто в центре", похоже, дал своё согласие. Теперь послушаем, каковы окажутся условия.

- Только если Храм Мечей берётся за какую-то работу, мы делаем её от начала и до конца, - подхватил Правый. - Если нам нужны помощники, мы сами определяем, кто они, чем станут заниматься и мы же сами расплатимся с ними. На конечную стоимость работы это не повлияет. Мы не строители-подрядчики, старающиеся выбить из хозяина побольше лёгких денег.

- Тогда назовите вашу цену, достопочтенные, - проговорил Анэто, лихорадочно подсчитывая в уме золотые запасы Ордоса и прочих мест, где влияния милорда ректора хватило бы, чтобы заставить правителей потрясти мошной.

- Цена простая: Чёрная башня и всё, что в ней, на вечные времена, спокойно сказал Левый. - Все артефакты, вся начинка, всё.

- И это только первый взнос, - продолжил Правый. - Вторым взносом станет спутница Разрушителя.

Анэто постарался ничем не выдать своего изумления. У Разрушителя есть спутница? Вот -это новость...

- Да-да, спутница Разрушителя, - подтвердил слова товарища Левый. Она нужна нам.

- Гм... берите, - вздохнул Анэто. - Это, я так понимаю, второй взнос. Простая логика говорит, что будет и третий. Я прав?

- Как приятно разговаривать с умными людьми, - усмехнулся Левый. Будет и третий взнос, достопочтенный милорд ректор Анэто. Но не золото, не драгоценные камни и даже не магические субстанции...

- Нынче у нас валюта - человеки, - заметил Правый.

- Вам нужен кто-то ещё?

- Именно. И этого человека ты отдашь нам с превеликим удовольствием, милорд ректор. Ибо этот человек известен тебе под именем преподобного Этлау.

На сей раз ни Анэто, ни Мегана не сочли нужным скрывать изумление,

- Но если могущественному Храму Мечей нужен какой-то ничтожный инквизитор... любой ученик Храма притащит его на аркане, я не сомневаюсь, достаточно здесь присутствующим хозяевам всего лишь пошевелить пальцем! воскликнула Мегана.

- О да, достопочтенная Хозяйка Волшебного Двора, чья мудрость, бесспорно, равна красоте, а красота - мудрости! - поклонился Правый. Конечно, Храму Мечей ничего не стоит доставить сюда в путах любого из владык земных. Но в наши задачи это не входит.