Война мага. Т.4. Конец игры

Сеамни молча кивнула – она, похоже, быстро теряла интерес к подобным разговорам, как только изнутри неё раздавался ей одной слышимый голосок, говоривший с нею без единого слова. Даже если её Гвин заявлял, что пойдёт на штурм зловещей башни первым, словно простой застрельщик.

– Всё будет хорошо. – Император обнял Дану за плечи. – Я им нужен. Как и Сежес, как и ты. И потому они…

– Наш нерождённый сын им тоже понадобится, – тихо и убеждённо отозвалась Сеамни. Клавдий глухо зарычал:

– Кровью умоются!..

– Не грози зря, храбрый проконсул, – покачала головой Сежес. – Ты не видел башни Нерга.

– А что там такого? Пять колец крепостных стен, одна другой выше? Рвы? Ловушки? Что?

– Ничего. Просто башня. – Сежес зябко повела плечами. – Высокая, пирамидальная. Гладкие стены.

– Ворота там какие? – деловито осведомился проконсул. – Сталь, дерево? Толстые? Какой подход, дорога какая?

– Там нет ворот, – криво усмехнулась чародейка. – Есть узкая дверца. Нас, если ты помнишь, доблестный проконсул, никогда не пускали внутрь. На отшибе выстроен специальный двор для гостей. Притом не отличающийся роскошью или особыми удобствами.

– О штурме самой башни станем думать, подступив к ней, – заметил Император. – Перед нами Гунберг. Клавдий, у тебя всё готово?

– Мой повелитель, – вытянулся проконсул. – Счастлив донести – всё поистине готово.

– Тогда начнём этой же ночью. Сежес! Сможешь сделать, что обещала?

Волшебница уверенно тряхнула волосами.

– Смогу, мой Император. Вчера ночью пробовала – тяжело, но получается.

– Тогда действуем, как условлено.

– Да, мой повелитель, – поклонилась чародейка.

Чародей в фиолетовом плаще нервно прохаживался по парапету гунбергской стены, то и дело принимаясь грызть ногти. Окажись здесь Тави, воспитанница Вольных, она, конечно, тотчас узнала бы старого знакомца.

Мэтр Ондуласт. Маг Кутула. Просидевший в Хвалине все главные события той страшной осени, опоздавший к штурму главной твердыни своего Ордена, не взятый его набольшими в их таинственную вылазку куда-то за пределы самого мира – и вот сейчас оказавшийся здесь, в окружённом Гунберге, да ещё и в компании с гномом!

Последнее снести оказалось тяжелее всего. Тем более что воины Каменного Престола, союзника Конгрегации, конечно же, не носили никаких бирок.

Но – приказы вышестоящих не обсуждаются. И вот мэтр Ондуласт нёс ночную стражу на гребне стены, на том самом участке, что выпало оборонять малому отряду, пришедшему от Каменного Престола на помощь восставшим баронам.

– Мэтр, – за спиной затопали. Маг обернулся, раздражение и неприязнь пробивались даже сквозь животный страх.

– Что тебе, Сидри?

– Пришёл взглянуть, как там легионы узурпатора, – отозвался гном, выглядывая в бойницу меж зубцами.

– А что на них глядеть? Чего глядеть, я спрашиваю? Встали. Разбили лагерь. Палят костры. Дров-то у них в избытке, не то что у нас. И провизии. Всё, вишь, велено было в Мельин свезти!

– Не слишком разумно, не слишком, – отозвался гном, пристально вглядываясь в быстро сгущающийся сумрак. Вокруг стен Гунберга действительно разгорались многочисленные костры. – Сколько ж тут когорт?

– Десять легионов, – буркнул Ондуласт. – Где смог собрать столько? Потому что ещё целое войско осаждает столицу… Небось вывел все силы с побережья, да ещё и наборы были, я знаю…

– Нет там десяти легионов, мэтр, – уверенно бросил Сидри. – Семь, самое большее.

– Семь… нам и того хватит. – Ондуласт едва не сорвался на визг. – Сколько в гарнизоне? Три сотни рыцарей, пять тысяч пехоты; из них только половина – дружинники, а остальное… сам знаешь, гноме.

– Знаю. Наёмники. Арендаторы, силой взятые. Эти-то разбегутся сразу, едва завидев Серебряные Латы.

– А твои? – не удержался чародей.

– Мои-то, мэтр? – тяжело взглянул на него Сидри. – Мои станут драться до конца и даже дальше. С узурпатором идут предатели, отщепенцы, кого отверг сам Каменный Престол, – себя они называют гномами «молота и василиска». Х-холуи!.. – Сидри сплюнул. – Небось когда со всеми шли… – Он рыкнул что-то со всем неразборчивое и замолчал.

Право же, не следовало напоминать обидчивому хуннусу о своей роли во «вторжении Драгнира», как теперь стали именоваться те события.

– Так что они делать-то станут, эти легионы? – тормошил Ондуласт гнома. Страх вновь брал своё, и когда-то презренный «подземный карл» уже начинал казаться испытанным боевым товарищем. Кутульского мага бросало из крайности в крайность.

– Что делать? Ежели не дураки – а там отнюдь не дураки сидят, мэтр, уж поверь мне, – то ничего делать не будут. Встанут в осаду. Сил у них хватит. Узурпатору надо Мельин брать, а не с нами ковыряться.

– А зачем же тогда он сюда явился?

– Может, ещё куда направляется? На Ежелин, к примеру? Там-то ваших куда больше, чем здесь.

– Никто не думал, что он кинется на север, – прошипел Ондуласт, вновь принимаясь за огрызок ногтя на правом безымянном пальце. – Все считали, что упрётся лбом в мельинскую твердыню, а мы в это время…