Война магов

— Тяжелая, — подтвердил Иван Григорьевич. — И что делать?

— Думать, — ответил князь. — Думать. Выход должен быть. Нужно… Нужно только ударить туда, откуда опасности не ждут.

— Рази ж такое бывает? Коли крепость оборону держит, то уж каждую щелочку и дырочку защитники законопатят, каждую стену укрепят.

— Нет, Иван Григорьевич, всего перекрыть невозможно. Обязательно хоть где-то, а слабина есть. В чем-то у них сила, в чем-то у нас. Если извернуться так, чтобы нашей силой их по слабому месту долбануть, оборона рухнет.

— Ну твое сильное место мне известно доподлинно, Андрей Васильевич. В огненном бое ты силен. Стало быть, огнем ты его должен одолеть. Из пищалей осадных али ручных. А что за противник у тебя?

— Противник у меня опасный. Силы в нем колдовской столько, что по всей Руси, вестимо, не собрать. Хотя с ядрами… — Зверев громко хмыкнул. — А ведь в пушках и ядрах он наверняка полный профан. Значит, говоришь, силой по слабому месту долбануть?

— То не я, Андрей Васильевич, то ты сам обмолвился.

— Не важно. Главное, что у меня появилась одна интересная мысль. Если… Нет, убить не должны. Когда дух далеко от плоти, тело через него уничтожить довольно трудно. В худшем случае человек в беспамятстве окажется. Дух же — штука очень живучая, пока от тела поддержку получает.

— Прости, княже, ничего из слов твоих не понимаю.

— Сейчас поймешь, Иван Григорьевич. Пахом!!! А, черт, совсем забыл… Ладно, сам найду. Где мой саадак? Илья, Изя, катурлин мне нужен разноцветный. Ну нити для вышивания. Неужели у нас нет?

— У меня есть. Эй, холоп, мою палатку знаешь? На Арском лугу возле башни недостроенной стоит. Ступай, передай Агафону: я велел дать цветных ниток из сундука для измерительных инструментов. Он знает.

— Отлично! — Возле сундука с оружием, прикрытого холстиной, Андрей с облегчением обнаружил колчаны. Короткий был плотно набит стрелами: дядька перед отъездом озаботился. И куяк, между прочим, починил. — Та-ак… Чернила у меня где? Эх, зря я Пахома отпустил. Проще было скотину продать. А-а, вот, в сундуке вместе с бумагами. Сейчас мы оперение у трех стрел подкрасим посерединке, чтобы тройным казалось… А опосля нитями цветными с узелками обернем.

— Что ты делаешь, Андрей Васильевич? — не сдержал любопытства арабист.

— Ты про петлю иерихонскую слыхал, боярин? — подмигнул Выродкову князь. — Каббалистический знак, который наносится на стену с помощью стрел, и она потом рушится от любого громкого звука.

— Ты хочешь разрушить стену с помощью каббалы?!

Зверев немного помолчал, потом вздохнул:

— Конечно нет. Но ведь ты, Иван Григорьевич, поверил?

— Что за прок от этого обмана? Ты ведь не со мной игры свои магические ведешь.

— Прок в том, чтобы старого колдуна из той схватки, в которой он сильнее, на свое поле перетащить.

— А ну умен окажется, не поверит?

— Поверит, не поверит — а рисковать не станет. Кто же на такое предупреждение рукой махнет? Главное, чтобы узкоглазый допрос учинил, а не попытался убить на месте, в отместку за свой гарем.

— А вдруг попытается?

— Тогда ты, Иван Григорьевич, будешь разгонять облака из пушек, а землю закатывать в асфальт. Мы на войне, боярин, а не в Александрийской библиотеке. Тут приходится рисковать.

Вернулся Изольд с тремя клубками нитей: красной, зеленой и синей. Оторвав по полметра каждой, Зверев посадил холопов вязать на них узелки, а сам пока докрасил оперение. Затем обмотал древки нитями, перекрещивая их в произвольном порядке, крепко увязал на концах.

— Ну что же, готово. Пошли, боярин. Будем заниматься прикладной каббалой. Этой науке тебя во время странствий никто не учил?

— Всех наук не познаешь, Андрей Васильевич. Порою умнее опытного товарища спросить, нежели из себя мудреца изображать.

— Хорошо, когда есть кого спросить… Однако же, боярин, нынче ночью мне твоя помощь понадобится. Жизнь тебе доверю. Не подведешь?

— Обидеть желаешь, княже? Коли надобно, сделаю все, что токмо в силах моих.

— Тогда пойдем. Заряды для точной стрельбы в туре напротив Ногайской башни еще остались? Пойдем туда. Чем-то люба стена тамошняя казанским колдунам.

Сто метров для опытного лучника — не расстояние. Одну разукрашенную нитями стрелу Андрей вогнал аккурат под верхней наружной бойницей стены, еще три воткнул правильным полуовалом, удовлетворенно кивнул:

— Кажется, получилось. Смотри сюда, Иван Григорьевич. Чтобы дотянуться до стрелы, нужно довольно далеко вылезти из бойницы. Но достать можно. Наведи все пять пищалей в точку на полсажени выше стрелы. Так, чтобы поразить человека, что у бойницы будет стоять или из нее высовываться.

— Мы и сами наведем. Насобачились за последнее время, — тут же предложили ратники из наряда.

Но боярин только махнул на них рукой:

— Ништо, у меня все едино точнее получается. А когда стрелять?

— Когда кто-нибудь попытается стрелу выдернуть. Случится это в полночь, в темноте, так что смотреть придется в оба.

— Чего ждать, Иван Григорьевич? — развел руками пушкарь. — Давай мы до темноты там токмо дыру одну оставим.