Война Маллиган

— Твоя зажигалка, босс, — мужчина в камуфляже и с нашивками передал Меченому золотую «Зиппо», которой тот непритворно обрадовался.

— Сохранил-таки! Красавчик!

Блаженно затянувшись, Меченый подставил лицо солнечным лучам,

Лодка набрала ход и резво неслась вдоль берега, прочь от Логова Девяти Драконов. Как и было обещано, их никто не преследовал.

Гюрза с каким-то отупением смотрела, как эта обитель ужаса удаляется все дальше и дальше, постепенно скрываясь за прибрежными скалами. Они огибали остров.

Да, хорош спектакль. Мясник и Меченый, похоже, действительно спелись и когда только успели?

— Че притихла, а? — она почувствовала, как ее легко пнули по заднице.

Гюрза резко обернулась, вонзившись в него колючим взглядом.

Меченый насмешливо вскинул бровь. Глаза уже были практически

нормальными. Раненный, окровавленный, грязный, уставший. Но даже при этом его паскудная ухмылочка никуда не делась.

— И давно вы с Мясником договорились?

— Недавно, — подумав, ответил Меченый, с интересом разглядывая свою спутницу. — После того, как Мясник убедился в том, что Хайв нашпиговал его дом шпионами.

— И он решил освободить тебя, чтобы помешать этому вашему Хайву? Обыграл все, как нападение твоих людей, заодно и от стукачей избавился. Славно.

Меченый одобрительно фыркнул.

— Умница какая. Фишку сечешь.

Прохладный ветер шевелил ее волосы, обдувал кожу. Если бы она не была так взвинчена, то насладилась бы этим, как сейчас наслаждался он. Классное ощущение, после того дерьма, в котором она извалялась за все это время.

Только вот в голове царили совсем другие мысли. База и план встретиться с Хайвом отменялся по понятным причинам.

Гюрза спросила:

— Раз вы спланировали побег заранее, зачем тогда меня пристегнули к тебе?

Меченый отвлекся от созерцания неба и смерил ее взглядом.

— Потому что теперь мы с Мясником бизнес-партнеры, и я собираюсь провернуть для него несколько сделок, например, обменять тебя на бабки твоего папочки. Как ты, верно, заметила, бабки нам нужны.

— Чтобы устроить маленькую заварушку на острове, я так понимаю…

Меченый смотрел на нее почти восхищенно:

— Да ты действительно смышленая, и откуда только такая свалилась на наши головы? А ты случаем, не шпион, как Мэлоки, работавший на Хайва, а, тощая?

Она мрачно промолчала. Вот и ответ на вопрос — зачем этот псих убил Мэлоки.

— Что ж, пока будем считать тебя невезучей богатенькой дочкой, — после паузы задумчиво изрек Меченый, вдоволь налюбовавшись ее мрачной физиономией, потом вдруг ни к селу, ни к городу добавил, — кстати, а ты небо в алмазах видела?

— Нет, — машинально ответила Гюрза.

— А полюбоваться хочешь?

— Чего? — не поняла она.

Он скривил губы в паскудной усмешке и в следующую секунду врезал ей по физиономии кулаком…

Небо в алмазах? И впрямь, охренеть как красиво…

Глава 8. Ад

Обещанное небо в алмазах длилось не долго. К тому же, бонусом к нему шли бездонные океаны, полные опасных глубоководных тварей, разрывающих на части потерпевших крушение несчастных, горящие черепа и пляшущие черти, а еще лица ее мертвецов, которые эти черти надевали точно маски и указывали ей куда-то во тьму джунглей.

Она знала куда.

Ее путь пролегал в знакомую заброшенную деревню. Она брела меж раскидистых деревьев и высокой травы. Меж старых покосившихся хижин,

на поляну, где плакали вороны.

Он ждал ее там. Бледный, слабо светящийся силуэт. Он открывал рот и произносил слова, которые она не могла услышать.

Двое чертей встали по обе стороны от нее. На них были надеты маски двоих из ее мертвецов. Быка и Майкла.

Их мерзкие голоса рождались в ее голове. Они шептали ей. И шепот этот, тихий и навязчивый, казалось, зудел на коже, точно рой голодных мух и ворочался в мозгу, подобно клубку личинок, пожиравших плоть изнутри.

Длинные узловатые пальцы с острыми, как бритва когтями, легли на ее плечи, ласково погладили ее кожу.

— Мы хотим его, Гюрза. Отдай его нам. Отдай. Отдай так же, как ты отдала нам остальных.