Война миров 3.0 (СИ)

Следующие слова я не разобрал. Впрочем, они были обращены не ко мне. Три монстра отделились от стены. Выглядели сколопендры как бронированные многоножки с поднятым торсом и человеческой головой с хитиновым гребнем вместо волос. Длинный хвост заканчивался парой шипов. Они волочились по полу и тихо шуршали. Хитиновые щитки на ходу наливались красным цветом. Когда сколопендры выстроились передо мной, оказалось, что их лица на одном уровне с моим. Лица у них были невероятно бледные и с очень резкими чертами. Даже глазницы имели форму сплющенного шестиугольника.

Старушка указала сколопендрам на меня и тихо скрипнула. Монстры синхронно склонили головы. Их гребни так и остались нейтрального серого цвета. На моем планшете добавились три боевых юнита. Я расплатился со старушкой, округлив пайки за лечение в ее пользу. Не люблю таскаться с огрызками.

— Благодарю, молодой человек, — скрипнула мне старушка, и снова добавила пару скрипов для своих подопечных.

Те что-то скрипнули в ответ и мы покинули магазин. Отряд мутантов ждал нас перед входом. Монстры деловито полировали клешни. Заметив нас, они пришли в движение. Я окинул взглядом позицию. Охраны перед входом не было, но ряд сталагмитов мог послужить отличным укрытием для моих стрелков. На стороне противника укрытий не наблюдалось.

Мои сколопендры хором издали странный звук, нечто среднее между барабанной дробью и затяжным хрустом. С той стороны раздался аналогичный звук, только раза в три громче. Затем монстры развернулись и скрылись в боковом проходе. Я тихо хмыкнул.

— Ну, спасибо, — сказал я.

Сколопендры тихонько скрипнули в ответ. Я сверился с картой. Нам, по счастью, было не в тот проход, куда ушли мутанты.

Впрочем, на правильном пути мы их тоже встречали. Тех же или других, я не успел разобрать в полумраке. При появлении мутантов мои сколопендры начинали издавать тот же хрустящий звук, им отвечали и мы мирно расходились по разным коридорам. В правилах игры такого не было, но неписанные правила сообщества нередко соблюдались его членами куда строже, чем игровые. «Война миров» — игра командная, и стать в своей среде изгоем — это всё равно что вылететь.

И пока мы шли, в моей голове без конца крутился последний разговор с Кроликом. Не нравился он мне. Разговор, в смысле. Хотя и Кролик последнее время странновато себя вел. Словно бы порывался что-то сказать, но никак не решался. А ведь он не из тех, кто за словом в карман лез. Особенно если это был не его карман. Бывали месяцы, когда его услуги были у меня основной статьей расходов. Правда, и доходов тоже.

Наконец, я вызвал Ириску и попросил выставить для меня настройки контроля и безопасности на максимальный уровень. Она, умничка такая, вначале сделала, и только потом спросила:

— Что случилось, Герман?

— Пока ничего, — отозвался я, вглядываясь в неясные тени на пределе видимости. — Просто я приближаюсь к месту, где должен появиться Алекс. Хочу встретить его во всеоружии.

— Максимальные настройки тебя ограничат.

— Зато и обезопасят от сюрпризов, — сказал я.

— Тогда будь осторожен.

— Буду. Спасибо.

Она отключилась. Тени впереди обернулись вычурными перилами для широкой лестницы. Лестница вела наверх. Наверху, если верить Кролику, ждал Морской Черт. Значит, мне туда не надо. Я оглянулся по сторонам. Других путей наверх не было. Стало быть, я на месте.

Оставалось дождаться Алекса. Если, конечно, он уже не был здесь.

— Анализ сил противника произведен, командир, — доложила Аналитик, протягивая мне планшет.

Я мельком глянул. Состав отряда Морского Черта не слишком отличался от моего изначального: пара штурмовиков с гренадером, во второй линии хакер, медик и снайпер в силовой броне. Плюс, видимо, какой-то пакет приказов. Скорее всего, на стрельбу или защиту.

— С мутантами в подвале ему бы лучше огнеметчика взять вместо хакера, — машинально заметил я.

— Именно так, командир, — подтвердила Аналитик.

С другой стороны, роботы и бойцы в стандартной броне неуязвимы к огню. Тоже еще подумаешь.

— Соотношение сил в нашу пользу, — сказала Аналитик. — Всего три укрытия на каждой стороне тоже нам в плюс. Рекомендую немедленно атаковать. Мы победим!

— Мы не будем его атаковать, — ответил я. — У нас другая цель.

Аналитик внимательно смотрела на меня.

— И вообще, — продолжал я, задумчиво глядя на нее. — Сейчас меня куда больше занимает другой вопрос. Можно ли обойти настройки в модификации «Наемный стрелок»? В частности, пункт «не нанимать живых».

— Нельзя, — уверенно сказала Аналитик, и уже другим тоном добавила: — Но трофей — не наём. Нюансы, командир. Они так важны.

С этим я согласился, хотя и не успел высказать это вслух. Ее планшет по-прежнему был наставлен на меня. Только уже как оружие. У меня всё поплыло перед глазами. Невидимое течение несло меня куда-то, хотя ногами я твердо стоял на полу. Вот только ноги были какие-то не мои.