Война морей

— К твоему складу можно подъехать на грузовике или есть какие-то препятствия. Где он вообще расположен?

— За длинным болотом. В скалах, — твёрдо ответил Линк, в очередной раз тяжело вздохнув.

— Это случайно не тот склад, где когда-то хранилась железная стрекоза? — удивлённо спросил Ли.

— Что за железная стрекоза? — растерянно переспросил Линк. — Нет, там глубокий грот, а в гроте куча полок. А ещё больше скорпионов. Я оттуда еле ноги унёс.

— А как ты его вообще нашёл? — с интересом спросил Ли.

— Случайно. Искал где бурю переждать и нашёл небольшой провал в скалах. А когда начал его осматривать, провалился. Хорошо факел не погас. Я чуть прямо на скорпиона не упал. Завопил так, что сам чуть не оглох. А он сбежал. Два дня по этому складу бродил, пока другой выход нашёл. Вылез. Смотрю, а я у длинного болота. Прихватил первый попавшийся ящик и пошёл сюда. Больше-то всё равно некуда. Насилу добрался.

— Как же ты этот ящик допёр? — усмехнулся Ли. — Он же весит чуть меньше тебя самого.

— Сначала на горбу пёр, потом пришлось за собой тянуть. По песку, — грустно вздохнул Линк.

— А мотоцикл ты так там и бросил? — настороженно спросил старшина механиков.

— Бензин кончился, — ответил Линк, честно глядя в глаза юноше.

— Проверим, — быстро ответил старшина боевиков, решительно закидывая на плечо автомат.

— Проверим, — задумчиво кивнул Ли и, помолчав, добавил: — Шесть грузовиков, по два человека экипаж в каждом. Ещё десять человек поедут на вездеходах. Тубусы с ракетами не брать. Они могут потребоваться здесь. С собой только пулемёты, ручное и личное оружие.

— А в чём разница? — заинтересованно спросил Линк.

— Ручное оружие — это то, которое находится в руках. А личное, то, которое человек подбирает лично для себя и которым лучше всего пользуется, — быстро пояснил Ли.

Задумчиво кивнув, Линк отошёл в сторонку и, порывшись в своей сумке, достал странного вида кинжал. Длиной сантиметров пятнадцать без рукояти. Круто изогнутый клинок с двухсторонней заточкой. Рукоять была сделана из дерева, странного, тёмно-красного цвета, а маленькая гарда из меди. Она словно оттеняла переход, от цвета стали к цвету рукояти. Навершие тоже было медным.

Задумчиво покрутив его в руках, Линк вернулся к обсуждавшим подробности экспедиции мужчинам и, протянув кинжал Ли, спросил:

— Значит, это моё личное оружие, раз я умею пользоваться им лучше всего?

Увидев кинжал, подростки моментально напряглись, но Ли, сделав им знак, что всё в порядке, осторожно взял протянутое оружие в руки. Внимательно осмотрев кинжал, Ли вернул его хозяину и удивлённо спросил:

— Откуда у тебя такое чудо?

— Ты не ответил, — настойчиво сказал Линк.

— Да, это твоё личное оружие, — кивнул Ли. — Так откуда оно у тебя?

— Нашёл в пустыне. Тоже случайно. Рукоять сгорела, но всё остальное было как новое. А режет, словно не дерево в руках, а кусок твёрдой смазки. И точить не нужно. Нашёл кусочек красного дерева, вырезал рукоять, и получился вот такой кинжал.

— Это булатная сталь, — грустно сказал Ли. — Её секрет утерян. Постарайся не потерять его. Это настоящее чудо.

— Знаешь, там, где я его нашёл, в песке было много железок, — удивлённо ответил Линк. — Разных. Я и не думал, что это может быть важным.

— И далеко ты его нашёл? — мрачно спросил старшина боевиков.

— Далеко. Там какие-то развалины были. Похоже, большое здание было.

— А что там ещё было? — заинтересованно спросил Ли.

— Не знаю. Рыться мне некогда было. Там дикие лютуют. Те ещё звери.

— Ладно. Разберёмся со складом, потом отправлю тебя с ребятами туда. Пороетесь. Поищете. Может, чего и нароете, — усмехнулся Ли. — Выезжаем завтра, с рассветом, — решительно закончил он.

Услышав о поездке, подростки весело зашевелились. Любое изменение в повседневной рутине было развлечением. И этот поход они воспринимали именно так. Развлечение. И наплевать им было, что это приключение было смертельно опасно и могло закончиться чьей-то смертью. Выросшие в пустыне, они относились к смерти, как к чему-то неизбежному. Главное, прожить текущий день, а завтра будет завтра.

Эту философию пустыня вбила в них с момента их появления на свет. Они впитали её с материнским молоком и были равнодушны к смерти. Зная это, Ли старался приучить их только к одному. Дарить быструю смерть, не ища удовольствия в страданиях врага.

Старшина боевиков принялся отбирать ребят, которые отправятся в экспедицию. Естественно, не обошлось без обид и долгих споров. В конце концов, парню удалось настоять на своём, и все отобранные отправились готовиться к отъезду. Приказав ребятам позаботиться о художнике, Ли отправился к семье.

Усадив сына на плечо и обняв жену, Ли вышел с ними на скалу. Это было их любимое место. С этой скалы открывался чудесный вид на океан. Огромное, бескрайнее море сливалось на горизонте с небом, и казалось, что небо просто вырастает из моря, медленно расходясь по мере приближения. Глядя на это великолепие, даже неугомонный сорванец Рей затихал и мечтательно смотрел на горизонт.