Война на море (1939-1945)

Вскоре стало очевидным, что ввиду возраставшего нажима немецкой авиации, действовавшей с захваченных норвежских аэродромов, союзники не смогут удержать плацдармы в Намсусе и Ондальснесе. Ночью английские и французские крейсера кое-как могли еще доставлять снабжение и подкрепления, но днем господствовавшая в воздухе немецкая авиация превращала базы союзников в развалины и нарушала все коммуникации. Английские авианосцы пытались обеспечить прикрытие истребительной авиацией, однако авианосцев было мало, они не могли действовать непрерывно, и их истребителей не хватало для одновременной защиты самих авианосцев, других кораблей в море и объектов на берегу. Попытка эскадрильи истребителей с авианосца "Глориес" действовать с замерзшего озера на берегу, чтобы дать возможность авианосцу отойти в море, кончилась тем, что все самолеты эскадрильи были уничтожены немецкими бомбардировщиками. Все это привело к тому, что в конце апреля-начале мая союзники вынуждены были эвакуировать свои силы и оставить Южную и Центральную Норвегию в руках немцев.

Однако в северной части Норвегии англичане еще удерживали небольшой плацдарм в Харстаде. Неоднократные отказы генерала Маккейзи от решительных действий вывели кабинет из равновесия, поэтому 20 апреля он назначил лорда Корка главнокомандующим всеми экспедиционными силами в районе Нарвика. В середине мая англичане наконец предприняли наступление, но не на Нарвик, а на расположенный севернее Бьерквик, намереваясь сосредоточить в нем силы для дальнейших действий против Нарвика через Ромбакс-фьорд. Операция против Бьерквика при поддержке авиации с "Арк Ройяла" прошла успешно. Теперь на берегу имелись аэродромы, которые могла использовать авиация ВВС. "Глориес" и "Фьюриес" доставили достаточное число истребителей для оказания противодействия немецкой авиации в последующих операциях.

Однако к этому времени Германия вторглась в Голландию, Бельгию и Францию. Над союзниками в Западной Европе нависла угроза общего поражения. В связи с этим английские силы в районе Нарвика получили новые указания: занять город, разрушить важные военные объекты и подготовиться к эвакуации. 28 мая, перейдя через Ромбакс-фьорд, английские силы заняли Нарвик. Вскоре после этого английские войска начали эвакуацию, закончив ее к 8 июня. Три конвоя вывезли из Нарвика войска численностью 24000 человек и большое количество вооружения и снаряжения.

Для оказания противодействия эвакуации Редер выслал на север линейные корабли "Шарнхорст" и "Гнейзенау". Этим кораблям, кроме того, была поставлена задача прикрыть переход в Тронхейм других кораблей немецкого флота. Корабли Флота метрополии были заняты выполнением задачи оказания поддержки и обеспечения прикрытия силам, эвакуирующимся из Нарвика, поэтому они не смогли помешать немецким кораблям благополучно достигнуть Тронхейма. "Шарнхорст" и "Гнейзенау" встретили и потопили "Глориес" и сопровождавшие его два эсминца, которые предприняли смелую попытку спасти эскортируемый ими авианосец. Немцы потопили, кроме того, два торговых судна и противолодочный тральщик. Все остальные корабли и суда экспедиционных сил благополучно вернулись в порты Англии.

Так закончилась Норвежская кампания. Прекрасно задуманная и выполненная немцами операция показывает, чего может добиться управляемая безжалостным руководством страна и как умело воспользовалась она нейтралитетом Норвегии. Использование немцами морских сообщений в районах, в которых теоретически господствовал английский флот, показывает, чего может добиться значительно менее мощный флот при правильном использовании фактора внезапности. После занятия немцами выгодных плацдармов фактор внезапности уже не имел для них важного значения, так как снабжение и подкрепление своим силам они доставляли через неуязвимый для союзников пролив Каттегат, а также по железным и автогужевым дорогам на территории Норвегии.

Действия англичан в Норвегии оправдываются разве только политическими мотивами, но в конечном итоге Англия скорее ослабила, чем укрепила свой престиж. Бельгийцы, французы, а позднее греки, когда пришла очередь этих стран, конечно, помнили о том, что произошло в Норвегии.

Падение Франции

Провал экспедиции союзников в Норвегии привел к падению английского правительства. 10 мая 1940 года, в день, когда гитлеровские войска вторглись в Голландию и Бельгию, Чемберлен уступил место премьер-министра Черчиллю, который взялся сформировать национальное коалиционное правительство, представляющее все партии, в отличие от консервативного правительства своего предшественника.