Война на море (1939-1945)

Хотя высадка в Нормандии была самой крупной морской десантной операцией в истории войн, она являлась только частью общего стратегического замысла, предполагавшего разгром Германии, 5-я и 8-я армии в составе 25 дивизий были скованы противником в Италии, и забрать их оттуда было невозможно. На Восточном фронте, где разбитые немецкие армии отступали назад к Германии, против русских действовало 212 дивизий. Хотя силы антигитлеровской коалиции в Италии и России намного превышали силы, которые должны были быть использованы при вторжении в Северо-Западную Францию, они по отношению к операции "Оверлорд" являлись силами сдерживания, позволявшими высаживающимся в Нормандии войскам использовать всю свою мощь против части германской военной машины.

Немецкие оборонительные планы

Считая, что союзники рано или поздно предпримут попытку вернуться на континент с запада, Гитлер приказал своим армиям в Западной Европе приготовиться к тому, чтобы сбросить их в море. Одновременно он дал указание главнокомандующему группой армий "Запад" фельдмаршалу Рундштедту создать "Атлантический вал" - пояс укреплений, насыщенных артиллерией, которая могла держать под обстрелом любой возможный пункт высадки от Испании до Норвегии. Но поскольку внимание Гитлера было приковано к России, он лишь изредка задумывался над обстановкой на Западе. Этот район оставался пасынком вермахта.

Немцы единодушно считали, что вторжение союзников в Западную Европу последует не раньше весны 1944 года, но относительно места высадки мнения были разные. Армейское руководство полагало, что наиболее вероятное место - район Па-де-Кале, потому что он ближе всего к Англии. По этой причине здесь и возводились стартовые площадки для запуска нового оружия - беспилотных самолетов-снарядов Фау-I и ракет дальнего действия Фау-2. Немцы считали, что, как только союзники узнают об этих сооружениях и осознают их угрозу для Англии, они, без сомнения, любой ценой предпримут наступление именно на этом участке. Германская военная разведка утверждала, что союзники не выберут для высадки побережье Нормандии, так как местность здесь благоприятствовала обороне. Офицеры же германской военно-морской разведки пришли к противоположным выводам. Изучив характер союзных бомбардировок, траления и постановки минных заграждений, а также проанализировав активность союзников в различных портах Англии, они утверждали, что высадка произойдет к западу от Па-де-Кале. Между прочим, однажды и сам Гитлер предсказал, что вероятными районами, высадки будут полуостров Котантен и полуостров Бретань. В результате немцы организовали очень сильную оборону на побережье в районе Па-де-Кале и менее сильную - на берегах Нормандии.

Рундштедт между тем совсем разочаровался в идее статической обороны "Атлантического вала". Изучив опыт высадки союзников в Салерно, он пришел к выводу, что у его армий мало шансов на разгром десантов союзников непосредственно на берегу в условиях мощной огневой поддержки с кораблей. Поэтому все надежды он стал возлагать на подвижную артиллерию и танковые дивизии, размещенные в ключевых пунктах, достаточно удаленных от побережья, откуда их можно быстро вывести к любому участку побережья.

В начале 1944 года Гитлер подчинил фельдмаршала Роммеля Рундштедту, возложив на него ответственность за оборону атлантического побережья от устья Шельды до устья Луары и подчинив ему немецкие 8-ю и 15-ю армии. Это назначение привело к путанице в разделении сфер ответственности. Роммель, исходивший в своих предположениях из собственного опыта в Северной Африке, пришел к выводу, что военно-воздушные силы союзников не дадут подвижным резервам Рундштедта возможности вовремя выйти к побережью, чтобы добиться решающих результатов. Он настаивал -на размещении танковых резервов не дальше чем в 5 милях от берега. Исход сражения, доказывал он, должен быть решен на побережье, и если высадившиеся силы не будут сброшены в море в течение первых суток, над Германией нависнет угроза поражения. Гитлер, поставленный перед необходимостью разрешить этот спор фельдмаршалов, принял половинчатое решение. Он передал Роммелю часть танковых сил, которых было явно недостаточно для выполнения его плана. Большая часть резервов по настоянию Рундштедта оставалась в глубине континента.