Война на пороге. Гильбертова пустыня

Черчилль (Churchill) Уинстон Леонард Спенсер (30.11.1874, Бленим, близ Вудстока, Оксфордшир, — 24.01.1965, Лондон) — государственный, политический и военный деятель Великобритании, один из лидеров консервативной партии. Образование получил в привилегированной школе Харроу и Сандхертском военном училище. С 1895 г. служил офицером в войсках, участвовал в колониальных войнах и подавлении национального восстания в Индии, Судане и других британских колониях. Одновременно сотрудничал в газетах. Во время Англо-бурской войны 1899–1902 гг. военный корреспондент в Южной Африке. В 1900 г. избран в парламент от Консервативной партии. В 1904 г. по карьеристским соображениям перешел в Либеральную партию. Многочисленные выступления с критическими речами в адрес правительства способствовали росту его популярности. В 1906 году вновь избирается в палату общин (от Либеральной партии), в том же году назначается заместителем министра колоний. В 1908–1910 гг. — министр торговли, в 1910–1911 гг. — министр внутренних дел, в 1911–1915 гг. — первый лорд адмиралтейства. В Первую мировую войну участвовал в обороне и эвакуации Антверпена, был одним из организаторов Дарданнельской операции 1915–1916 гг., провал которой привел к его отставке. С 1917 г. Черчилль — министр военного снабжения, в 1919–1921 гг. — военный министр и министр авиации. В 1921–1922 гг. — министр колоний, активно занимался укреплением английских колониальных войск, строительством баз, особенно на Ближнем Востоке, впервые применил военную авиацию для подавления национально-освободительного движения в колониях. В 20-е гг. вернулся в Консервативную партию, от которой с 1924 г. до конца жизни был депутатом парламента. В 1924–1929 гг. — министр финансов. В 1930–1939 гг. занимался журналистикой. В 30-е гг. активно выступал против внешней политики С. Болдуина и Н. Чемберлена, направленной на умиротворение фашистских агрессоров. С вступлением Великобритании во Вторую мировую войну в сентябре 1939 г. назначен военно-морским министром, а в мае 1940 г. — премьер-министром. Участвовал в Тегеранской (1943), Крымской (1945) и Потсдамской (1945) конференциях. После победы лейбористов на выборах 1945 г. правительство ушло в отставку, и Черчилль возглавил консервативную оппозицию в парламенте. 5 марта 1946 г. в Фултоне выступил с речью, призывал к созданию военно-политического союза Великобритании и США. В 1951–1955 гг. Черчилль вновь премьер-министр, проводил политику усиления военной организации НАТО, ремилитаризации Западной Германии, создания военных блоков. В 1955 г. ушел в отставку и отошел от политической деятельности. Черчилль известен также как публицист и автор ряда книг историко-мемуарного жанра: "The Second World War", "A history of the English-speaking peoples", "The world crisis".

Шекли Роберт (англ. Robert Sheckley; 16.07.1928-9.12.2005) Родился в Бруклине (Нью-Йорк) и вырос в Нью-Джерси. В детстве он был очарован произведениями Рэя Бредбери (Ray Bradbury), Теодора Старджона (Theodore Sturgeon) и Генри Каттнера (Henry Kuttner). После окончания школы проходил армейскую службу в Корее (с 1946 по 1948 г.), затем учился в Нью-Йоркском университете, специализируясь в гуманитарных дисциплинах. Он также прослушал факультативный курс литературного творчества у Ирвина Шоу. По окончании университета работал на металлургическом заводе.

Начиная с 1951 г., Шекли стал предлагать свои рассказы во многие научно-фантастические журналы, выпустив за последующие несколько лет сотни произведений. В этот же период Шекли написал также 15 эпизодов для телесериала "Капитан Видео" (Captain Video) и 60 пятиминутных новелл цикла "По ту сторону зеленой двери" ("Behind the Green Door"), которые были прочитаны по радио известным актером Бэзилом Рэтбоном (Basil Rathbone). Рассказы Шекли составили авторские сборники "Где не ступала нога человека" ("Untouched by Human Hands", 1954), "Гражданин в космосе" ("Citizen in Space", 1955), "Паломничество на Землю" ("Piligrimage to Earth", 1957), "Идеи: Без ограничений" ("Notions: Unlimited", 1960), "Лавка бесконечности" ("Store of Infinity", 1960), "Осколки космоса" ("Shards of Space", 1963), "Ловушка на человека" ("The People Trap", 1967), "Чувствуешь что-нибудь, когда я делаю вот так?" ("Can You Feel Anything When I Do This?", 1971), "Робот, который был похож на меня" ("The Robot Who Looked Like Me", 1978), "Удивительный мир Роберта Шекли" ("The Wonderful World of Robert Sheckley", 1979) и другие.

Рассказы Шекли отличает парадоксальный взгляд, позволяющий представить, казалось бы, самые обычные обстоятельства с необычной стороны и благодаря этому ярко показать человеческий или социальный тип.