Война на пороге твоем

Вдруг вырос большой прямоугольный корабль с эмблемой Предтеч. Ненавистная летучая мышь… Корабль вынырнул из подпространства, замедлил движение, остановился и стал преобразовываться. Прямоугольник собрался в кубик, распухший в разные стороны и через некоторое время более всего напоминавший сотню шпилей готического собора, связанных в пучок. Основной шпиль замерцал голубым свечением, из него вырвался луч, который протянулся к планете. Несколько секунд ничего не происходило. Затем планета стала раздуваться, а луч, пробив ее насквозь, вырвался с другой стороны. Через минуту планета вспыхнула, разрываемая изнутри, и разлетелась на миллиарды осколков, которые зажили отдельно друг от друга.

Картинка схлопнуласъ, открыв новую. И я увидел, с чем столкнулась Земля…

Из подпространства вывалились гроздья кораблей — несколько тысяч. Несметная армия Предтеч попрала целостность границ Земной Федерации! Здесь были флагманы, щетинившиеся сотнями бортовых орудий и крупнокалиберных пулеметов, окруженные тучами штурмовых кораблей и грузовыми бегемотами, в чреве которых дожидались своей очереди орды штурмовых ботов и полчища юрких истребителей, изготовившихся к бою. Раскрылись чрева, выпорхнули на волю машины уничтожения и затмили свет миллиарда звезд…

Кадры внушали ужас. Они устрашали. Я перестал быть уверенным в силах Земли. Я даже засомневался, есть ли у человечества шансы уцелеть вообще?.. Непобедимая армия Джантшун катилась вперед, неумолимо перемалывая все…

ГЛАВА ПЯТАЯ

Кто имеет хорошее войско, найдет и хороших союзников.

Н. Макиавелли

Виртсообщение оказало на нас гнетущее впечатление. Словно каждому на шею подвесили мешок с булыжниками, грозящий свернуть хребет!

Крысобой пребывал в состоянии предызвержения. Ему не на ком было выместить накопившийся гнев, он просто кучил брови и высверкивал глазами траурные марши по джантшун.

Музыкантская едва сдерживала слезы и ломала пальцы, чего я ужасно не любил.

Сказать, что я злился, — не сказать ничего. И сотой доли моих чувств не передать! Я находился в пограничном состоянии. Мучился от того, что в ставшем мне привычном и любимом мире люди гибли тысячами, а я находился вдалеке от сражений и ничем не мог им помочь. Драги, на которых я уповал, находились под нами, но у меня не было уверенности, что план сработает, что они выйдут на контакт и согласятся помочь…

Человечество отвыкло от полномасштабных войн. Изнеженное и закостенелое, еще способное вести мелкие пограничные сражения и поддерживать вялое сопротивление повстанцам на Амбере, извлекая из этого прибыль, человечество не было готово к глобальной войне.

Джантшун — эти потрошители цивилизации — готовы были. Как когда-то испанские конкистадоры на родине ацтеков и майя, как белые переселенцы в Центральной Африке и Северной Америке, как рабочая голытьба просвещенной и блистательной французской монархии или процветающей аристократической России…

Всему приходит конец, но не человечеству же!..

— Какая маркировка на сообщении? — спросил я, обращаясь к Марку. — От кого оно?

— От кого, от кого? — заворчал тот, будто медведь, потревоженный сквозняком в берлоге. — От Груфмана небось!

Все же Крысобой застучал по клавишам, проверяя свое предположение. Через несколько минут он удивленно вытаращился сначала на экран компьютера, а затем на меня.

— Анонимное, — сказал Марк.

— Что значит анонимное? — удивился я.