Война на пороге твоем

Во время прыжка и некоторое время после него я не покидал свой пост, оставаясь глазами и ушами «Арго». Не преминул полюбоваться ослепительным по красоте пейзажем огромной звезды, которая превышала размером Солнце в несколько раз. Раскаленный шар выглядел забытой старым художником палитрой, где последний успел намешать цвета и оттенки, собираясь создать новый мир.

Насладившись пейзажем, я снял с головы шлем управления, отсоединяясь от сознания корабля, и двинул в капитанскую рубку. Вошел в нее в тот момент, когда Марк производил уточнение координат участка космоса, в который нас забросила воля пилота «Подсолнуха».

— Что за черт? — бормотал он себе под нос. — Этого просто не может быть!

— Ты о чем, Марк? — поинтересовался я.

— Место находится далеко в стороне от ареала обитания людей. Похоже, мы первые и единственные, кто побывал здесь. Есть только название системы — Кольцо Нибелунгов — и больше ничего. Почему мы здесь оказались — не пойму.

Я задумался. Информация, имевшаяся в моей голове, была несколько полнее, чем у Крысобоя. Если Кольцо Нибелунгов — неисследованная система, то откуда я знаю об обитаемых планетах? Неужели моя информация, пришедшая от Предтеч, устарела на сотни тысяч лет?..

— Ты отлично справился с обороной! — сказал Марк, отрываясь от компьютера.

Пропустив похвалу мимо ушей, я спросил:

— Ты уже связывался с Ренатой?

— Не было возможности. «Подсолнух» отнесло слишком близко к центральной звезде системы. Связь глушится — нет зоны покрытия.

— Какую звезду ты имеешь в виду? — спросил я, сев в кресло второго пилота.

— Как какую? — удивился Марк и ткнул пальцем в Вершину. — Вот эту.

— У нее имеется название? — поинтересовался я.

— Если и имеется, в чем я глубоко сомневаюсь, то мне оно неизвестно.

Ясно. Для меня это Вершина, а для землян — безымянная звезда.

Я активизировал внешнюю связь и призвал космос:

— «Подсолнух», «Подсолнух», отзовитесь! Вас вызывает «Арго»!..

Несколько минут продолжал безуспешно взывать к пустоте. Космос молчал.

— Ты уверен, что мы не оказались в разных мирах? — поинтересовался я с опаской.

— Да нет… — обнадежил Марк. — Я видел корабль. Он на большой скорости уходил к этой звезде.

Я снова попытался наладить связь — и опять безуспешно.

Вдруг в моей голове зазвучал бесплотный голос:

«Тебе ведь знаком Мир Кольца?»

«Да, знаком», — мысленно согласился я.

«В таком случае хочу сообщить тебе, что мы находимся возле возможного тайника с Библиотекой Первопришедших».

«Здесь?»

Я был несказанно удивлен. Ничем не примечательная система, коих тысячи в Галактике… Чем она приглянулась джантшун?

«Тем, что эта звездная система внутренне закольцована, — отозвался рииег. — Уже несколько тысяч лет планеты этой системы обитаемы. Даже есть развитая система звездоплавания, но только в пределах системы. Ни разу ни один из представителей местного населения не вышел за пределы Мира Кольца. В этом их рок и их судьба. Они обречены на существование в замкнутом мире. А существа извне могут попасть внутрь системы и выбраться обратно. Однажды это проделали джантшун. Они часто бывали здесь. Это зафиксировали наши наблюдатели».

«На какой из планет они бывали?» — азартно спросил я.

«Не могу сказать. Когда корабли попадают в пределы этой системы, они перестают восприниматься наружным миром. Контакт с ними теряется».

«Что это значит?» — спросил я.

«Это значит, что любая попытка связаться с провалившимся в Мир Кольца кораблем заранее обречена на неудачу. Пока корабль не выберется за пределы системы».

«Ты знаешь, что происходит сейчас с кораблем, на котором находится моя подруга?» — задал я волнующий меня вопрос.