Война на пороге твоем

Вернуться на «Арго» непросто, если вообще возможно. Седовласая радарами, твердо уверовавшая в то, что нас с Марком нужно обязательно умертвить, вряд ли позволит без проблем добраться до корабля. Поменять «Арго» на «Подсолнух» было нельзя по двум причинам: первая — к «Арго» за время наших странствий я прикипел душой. Вторая — на «Арго» остался Скарандаки — живая душа, хоть и камень. Бросить на произвол судьбы члена своей команды — не в моих правилах

Я включил Экран Общего Обозрения и насладился картинкой. За то время, пока я отсутствовал, летное поле покрылось солдатами и легкой бронетехникой. «Подсолнух» обложили. Хотя их бронетехника супротив пулеметов и бортовых орудий — детский лепет. Я ухмыльнулся, включил программу управления оружием и направился к внешнему люку, возле которого лежали изувеченные солдаты и обожженный Ираклий Пай. Мне предстояло поработать грузчиком — нелегкая миссия.

Открыв внешний люк и засучив рукава, я одного за другим выгрузил раненых на летное поле. Последним, не особо церемонясь, выкинул Ираклия Пая, после чего загерметезировал люк и бегом вернулся в рубку управления. Впрыгнув в кресло пилота, надел на голову шлем, загрузил программу слияния и слился с «Подсолнухом». Притянув к себе излучатель, изготовился к бою. Но тут обстановка изменилась.

На летном поле появился третий персонаж: грузовик, остановленный нами на окраине Домена Броуди, прорвался сквозь стеклянную стену аэровокзала и помчался к «Подсолнуху», лавируя между машинами. Два солдата, оказавшиеся на пути движения автомобиля, отлетели после лобового удара. Зашевелилась бронетехника, разворачиваясь для того, чтобы уничтожить грузовичок. Затарахтели пулеметы, и пули заплясали вокруг цели. В том, что за рулем авто Марк Крысобой, я не сомневался. Не пожелал он остаться в стороне. Как же удержаться от такой веселухи? Но если Марка не поддержать, то его и подбить ненароком могут!

Я активизировал излучатель и первым залпом сжег изготовившийся к атаке бронетанк. Он вспыхнул, как рождественская свечка. Не давая противнику опомниться и перенести огонь на корабль, я нацелил пулеметы на солдат и запустил их в автономный режим. Коса смерти заплясала по летному полю. Пока шла косьба, я подорвал еще три бронетанка и одну боевую машину пехоты.

Грузовик Крысобоя лавировал между взрывами. Моя помощь ему уже не требовалась. Живых на поле не осталось. Горела черным пламенем подбитая броня. У меня появилось время, чтобы подготовить отступление.

Однажды у меня это уже получилось. Почему бы не повторить?

Я сорвал шлем управления с головы, предварительно выйдя из программы слияния. Зажмурил глаза, представил себе «Арго», внутри которого памятником самому себе стоял Скарандаки, и потянулся к нему мыслью. Он принял сигнал.

«Я уже думал, что вы пропали. Оставили меня… С возвращением!» — поприветствовал мое появление Скарандаки.

«Нам не дадут вернуться на корабль. Сможешь поднять его на орбиту?»

«Однажды ты уже спрашивая об этом, Первопришедший. Я могу это сделать».

«В таком случае, поднимайся. Встретимся в космосе. Мы стартуем немедленно. Библиотеки здесь нет. Я знаю, где она. И мы туда».

«Хорошо, Первопришедший. Тебе виднее»..

Сеанс связи окончился. Я открыл глаза и обнаружил, что грузовик Крысобоя подрулил к внешнему люку «Подсолнуха». Открыл ему проход с центрального компьютера и, убедившись, что Марк поднялся на борт, задраил его опять. К своему удивлению, я обнаружил, что Марк поднялся не один. Вместе с ним «Подсолнух» своим присутствием почтил Трезубец. Что ему надо, я не знал. И времени возиться с пассажиром не было.

Через три минуты Марк Крысобой в сопровождении Трезубца вошел в рубку.

— Ну, ты и бойню устроил!

— Не мог же я тебя на растерзание оставить! — ответил я.

— А возле люка чего столько тел навалено?

— Так получилось… — буркнул я. Автоматика сработала на все сто. Зачистив живую массу солдат, она переключилась на раненых, которых я выкинул из корабля.

— А этот что здесь делает? — кивнул я на Трезубца.

— Сроднился с нами, — вяло ответил Марк. — Не пожелал расставаться.

Трезубец хищно улыбнулся. Доверия к нему у меня не прибавилось.

— И как ты только додумался вовремя объявиться? — спросил я Крысобоя.

— Не усидел. Слишком уж ты долго. Я волноваться стал! — ответил он.

Так старая матушка могла бы отчитывать сына, который не вернулся домой ночевать.

Я ухмыльнулся и запустил стартовую программу. «Подсолнух» изготовился к взлету.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Сталь ненавидит дерево,

Дерево ненавидит землю,

Земля ненавидит воду,

Вода ненавидит небо.

А небо любит всех нас.

Ю. Шевчук