Война на Свалке

— Превеликий Создатель, насколько же он большой, — тихо прошептал Барсук.

С расстояния в десять километров отлично видны многочисленные закопанные в землю мобильные модули, боевые установки и бог знает что ещё. В центре ровная площадка с десятью реактивными вертолётами «Дрозд». Чаг невольно поёжился: на что способен такой вертолёт отлично помнится ещё со времён победы над Первым крейсерским флотом. Будь у десантником не десять, а десять сотен подобных машин, то партизанам пришлось бы ходить по Северному плоскогорью на цыпочках.

— И зачем мы только в это ввязались…

Чаг скосил глаза в сторону друга. Шнык, как будто ничего и не говорил, прилежно водит видеокамерой из стороны в сторону. Проболтался. Ненароком.

Одновременно приятно и противно осознавать, что не только на Шныка произвели впечатление мощь и размах далёкой метрополии. Ведь все эти универсальные модули, вертолёты, танки, БМП и пехоту привезли аж за 19 световых лет. А ведь ещё на орбите висит самая большая дубинка метрополии — Первый ударный флот. Это же… Это же… Такая сила! Не дай бог адмирал Крилл пустит в ход ядерное оружие. Тогда кратер Финдос вновь превратится в безжизненную пустыню.

— Наше задание выполнено, пошли от сюда, — Шнык затолкал обратно в карман портативную видеокамеру.

Чаг бросил последний взгляд на Главный базовый лагерь. И действительно — зачем только ввязались? Пятясь задом, Чаг осторожно отполз от гребня горы.

Приближаться к лагерю опасно, мало ли каких систем охраны понатыкано вокруг него. И так почти рассвело.

— Там, ниже по склону, небольшая пещера. Укроемся на день, — решил Шнык. — Чайник, оставайся снаружи. Наблюдай за окрестностями.

— Есть наблюдать за окрестностями, — отозвался рядовой Эмчанин.

Маленькая запрятанная на северном склоне Каснары пещерка далеко не номер люкс, но она всё же даёт хоть какое-то укрытие и комфорт. Чаг поискал место для сна. Не исключено, что через час придётся ползти на гребень горы и менять Чайника. Пока есть возможность, нужно спать. Следующая ночь будет длинной.

Но… Что это? Чаг присел возле подозрительного камушка. И как только обратил на него внимание? Плоский такой камешек, слишком плоский, а, главное, чёрный. Чаг осторожно отгрёб от подозрительной находки песок. Да ещё круглый к тому же.

— Что у тебя там, Непоседа? — за спиной остановился Шнык.

— Не знаю, но мне это не нравится, — ответил Чаг.

Та-а-ак… Осторожно орудуя руками, Чаг подкопал подозрительный камень. Странная находка перевернулась и шлёпнулась в маленькую ямку.

— Чёрт побери! — удивлённо воскликнул Чаг.

В центре чёрного камешка чуть заметно пульсирует красный огонёк.

— Уходим! Срочно! — что есть сил гаркнул Шнык.

Чаг подхватил автомат и рванул на выход. Разведгруппа, словно спасаясь от диких медведей, вылетела из пещеры.

— Командир! — по слону в страшной спешке съезжает Чайник. — Из Лагеря в нашу сторону направляются два «Дрозда».

— Прячемся!

Из-за гребня горы вылетел вой реактивных двигателей. Поздняк метаться. Чаг вжался в первую попавшуюся щель и накинул на себя маскировочную накидку.

Вовремя. Из-за горы с оглушительным воем вынырнули «Дрозды». Реактивные вертолёты зависли точно над входом в пещеру и открыли пулемётный огонь.

Ливень крупнокалиберных пуль наполнил пещеру. Чаг едва не задохнулся от страха. Будь они там, то непременно обзавелись бы парой сотен лишних дырок каждый. Под таким углом пещера простреливается насквозь.

Чаг едва не взвыл от обиды. Это на до же — едва не попались, как дети малые. Космические пехотинцы превратили эту пещеру в ловушку. Всего то и делов положить датчик движения или детектор радиосигналов. Надо уходить, пока «Дрозды» заняты.

Струи реактивных выхлопов подняли вокруг пещеры тучи песка и снега. Маскировочную накидку едва не унесло. Чаг пополз вниз по склону, но Шнык усиленно показывает на вершину горы. Туда! Туда! И только туда!

Не раздумывая, Чаг развернулся на 180 градусов. Только зачем? Следом поползли Барсук, Гур и Чайник. Последним, как и полагается командиру, Шнык.

Бегать на перегонки со смертью приходилось, и не раз, а вот ползать — это впервые. Чаг, энергично работая руками и ногами, изо всех сил ползёт по склону горы. Вот и гребень. Последнее усилие… Чаг перевалился на южный склон. Вой реактивных движков и треск пулемётных очередей сразу стал тише.

Но зачем? Чаг оглянулся. Через гребень перевалили товарищи по отряду. Последним, едва не скатившись кубарем, показался Шнык. Чаг сердито сжал кулаки. Надо бы уходить на север, поглубже в пустыню. Здесь же, под носом у врага…

К завыванию «Дроздов» добавился ещё более оглушительный рёв. Со стороны Главного лагеря быстро приближается парочка «Торнадо».

Ну правильно! Чаг скатился ниже по склону и накрылся маскировочной накидкой. Шнык в очередной раз проявил чудеса прозорливости. В помощь к «Дроздам» выслали не меньше двух отделений пехотинцев. В первую очередь десантники займутся прочёсыванием северного склона Каснары.