Война на Тихом океане. Авианосцы в бою

Кампания 1943г. на Соломоновых островах. Морские и воздушные базы показаны по состоянию на 1 июня

В порядке подготовки к дальнейшим действиям японцы начали строить аэродром на мысе Мунда, в северо-западной части Нью-Джорджия, примерно в 200 милях от Гуадалканала. Не снимая верхушек кокосовых пальм, они выравнивали землю под ними. Только тогда, когда работа была уже почти закончена, на наших аэрофотоснимках под купами пальм стали проступать очертания взлетно-посадочной площадки. Затем неожиданно маскировку сняли, и появился готовый к использованию аэродром.

Ночью 4 января 1943 г. крейсера “Nashville”, “St. Louis” и “Helena” и эскадренные миноносцы “Fletcher” и “O'Bannon” под командованием контр-адмирала Эйнсуорта обстреляли новый аэродром огнем своей артиллерии. Все дорожки были сплошь изрыты воронками, здания и имущество подожжены, но 18 часов спустя с него снова вылетели самолеты, атаковавшие наши корабли и оспаривавшие господство в воздухе. Неоднократные атаки бомбардировщиков с Гендерсон-Филд мало сказывались на эффективности функционирования нового японского аэродрома.

Японцы построили еще один аэродром в Вила-Станморе, на о. Коломбангара, расположенном рядом с о. Нью-Джорджия. Корабли, ночью 6 марта производившие обстрел этого аэродрома, встретили и потопили два японских эскадренных миноносца “Минегумо” и “Мурасаме”.

В течение этого периода обе стороны часто вели воздушные бои. Наша авиация сбила много самолетов противника, и истощение воздушных сил сыграло большую роль в ослаблении японцев. Однако ни бомбардировки, ни обстрелы с моря не имели решающего значения в деле выведения этих аэродромов из строя.

Следующим шагом, намеченным по плану для выполнения силами южно-тихоокеанского театра, был захват и оккупация о. Нью-Джорджия. Согласно плану, 21 июня 4-й рейдерский батальон морской пехоты высадился на мысе Сеги в юго-восточной части этого острова, где должен был строиться аэродром для истребителей в целях обеспечения воздушной поддержки при намеченном планом наступлении. А 30 июня на о. Рендова высадились при поддержке крупных сил кораблей и авиации армейские части, которые должны были установить там свои полевые орудия для поддержки штурма на о. Нью-Джорджия. Были также высажены десанты на северном побережье в районе Байроко – Эногаи, чтобы изолировать японский гарнизон от мыса Мунда.

Для оказания поддержки высадке главных сил на о. Нью-Джорджия контр-адмирал Моррил 30 июня пошел на север по проливу Слот с крейсерами “Montpelier”, “Denver”, “Columbia” и “Cleveland” и эскадренными миноносцами “Philip”, “Pringle” и “Saufleu” и в полночь произвел артиллерийский обстрел района Буин – Шортленд на о. Бугенвиль. Это был первый случай, когда наши корабли отважились зайти так далеко по проливу Слот. Одновременно с ними эскадренные миноносцы “Renshaw” и “Waller” обстреляли район плантации на о. Коломбангара. Затем на рассвете войска высадились в указанных им пунктах.

После полудня 24 японских торпедоносца с сильным прикрытием истребителей атаковали наши транспорты у о. Рендова. Несмотря на сильный зенитный огонь, многие из них вышли на позиции для сбрасывания торпед. Флагманский корабль адмирала Тэрнера “McCawley” (бывший пассажирский лайнер “Santa Barbara”) получил попадание торпеды в среднюю часть и был сильно поврежден.

С него был снят весь личный состав, и уже шла подготовка к его затоплению, как вдруг из темноты выскочили наши торпедные катера, которые приняли его за корабль противника. Для них это был чрезвычайно благоприятный случай. Торпедные катера быстро выстрелили три торпеды, и все они попали в цель. Через 30 секунд флагман транспортов затонул.

В первый день операции истребители американской армии, флота и корпуса морской пехоты сбили в воздушных боях 101 самолет противника из 130 самолетов, принимавших участие в налетах.

Высадки были произведены в соответствии с графиком. В районе Байроко – Эногаи войска высадились 5 июля на Рисовой якорной стоянке, где они встретили упорное сопротивление. Однако к 12 июля они ликвидировали гарнизон в Эногаи-Инлит и перерезали японские пути сообщения, связывавшие Мунда с гаванью Байроко. Части, которые высадились на восточном и южном побережьях, быстро закрепились на своих позициях и, ведя ожесточенные бои, начали медленно продвигаться к аэродрому Мунда, которым мы овладели 5 августа.