Война нелюдей

Сегодня князь видел много удивительного, но от того, что случилось дальше, у него буквально отвисла челюсть. Эльф внезапно засеменил назад, а затем вдруг остановился и завертел своим «пропеллером». С одинаковой небрежностью он смахнул летящего к нему Сашата и отбил все пули.

«Ну или почти все, — подумал Андрей, увидев расплывающееся на плече соперника темно-красное пятно. Впрочем, этого было мало, чтобы вывести эльфа из игры. Он посмотрел на бесполезный теперь пистолет. — Шах и мат».

Как ни странно, догадка оказалась верной, только с другой полярностью. Воздух расколол до боли знакомый звук выстрела из СВД. Эльф нелепо дернул головой и упал на спину, заливая подушку из светло-коричневых иголок своей темной кровью.

Андрей стоял на месте, тупо глядя на поверженного врага. Он было попытался посчитать, сколько раз менялась ситуация за последние десять минут, но затем плюнул на это дело, справедливо полагая, что у него хватает и других забот. Сразу два близких ему человека могли уже уйти за грань жизни. Выбор, к кому бежать в первую очередь, был очевиден. Метнувшись в сторону толстенного осинового ствола, принявшего на себя летящего Вини, он облегченно выдохнул. Меленький егерь, шипя сквозь зубы витиеватые ругательства, старался зажать неприятный, но явно не смертельный порез на груди. Убедившись, что с другом все в порядке, Андрей оглянулся назад и увидел целую толпу. Над Сурком склонились сразу и Док, и Света, а Зверь в сопровождении санитара направлялся к ним. Вдобавок по лесу шастала прорва пограничников. Шаманка, словно почувствовав взгляд князя, подняла голову и успокоительно кивнула.

Ощутив неожиданную слабость, Андрей подошел к дереву и присел рядом с Вини. Третьим к ним приземлился Инди. Васька тоже потихоньку отходил от шока и, вцепившись в непомерно большую для него винтовку, начал мелко дрожать. Андрей, качнувшись корпусом, толкнул мальчика плечом.

— Васька, это который раз ты меня спасаешь?

— Не наю, — промямлил Инди и шмыгнул носом.

— «Не наю», — передразнил его Андрей и начал смеяться, через секунду его смех подхватил Васька.

— Хватит ржать, сволочи, — сквозь зубы прошипел Сашат, которому санитар сшивал края раны на груди. Он судорожно пытался сдержать смех, но без особого успеха. Через секунду под деревом ржали все, включая санитара.

Отсмеявшись, Андрей вытер набежавшие слезы. Неожиданно его отвлек голос Хелены. Удосужившаяся наконец-то явиться телохранительница без малейшего смущения обошла поляну и подошла к единственному фигуранту боя, возле которого не крутились люди.

— Хозяин, а наш ушастик-то еще дышит.

Эти слова вызвали на поляне немую сцену не хуже гоголевской.

— Ну ни фига ж себе Маклауд, — высказал общее мнение Сашат.

Белые с синеватым оттенком стены огромного помещения плавно сходились над головой, принимая вид внутренней стороны огромного бутона. Впрочем, не настолько огромного, как «купольный зал» королевского летающего корабля. Этот факт бесил наставника ордена смерти, так же как и многое другое, — несмотря на все доводы, Совет наставников отказал Аилу в претензиях на собственность Эдерая. Лишь королевский щер был отдан ему, и то как подарок принцу.

Раздраженно осмотрев слишком маленький зал и соответственно слишком жалких на этом фоне «поводырей», а также парочку совсем уж никчемных оракулов, Аил прикрыл уставшие глаза опухшими веками, и тут же его воображение нарисовало россыпи костей в «Залах праха».

«Неужели я действительно схожу с ума?» — подумал наставник, вспоминая предостережения Олориуна. Маг разума наверняка высказал не все свои опасения, но то, что он выдал после неудачной попытки залезть бывшему лорду-разведчику в мозг, оптимизма не внушало. Аил сам не знал, почему именно сейчас он вспомнил о подозрениях разумника. Возможно, долгое ожидание и тупость подчиненных усилили его подозрительность?

Раздражение вновь вызвало щемящую боль в груди, отдающую в голову. Как ни странно, россыпи звериных останков в «Залах праха» успокаивали Аила, снимая лишнее напряжение. Для эльфа подобное явление было не просто странным, а абсолютно невозможным — дети леса тянулись к жизни и ярким краскам, а то, что нашелся высокородный, стремящийся к совершенно противоположному, говорило об его ненормальности.

— Пусть сожрут темные боги их гнилые души. Я буду жить, как пожелаю, и делать все, что нужно для мести, — пробормотал Аил.

Тихий голос предводителя услышал один из «думающих о смерти»:

— Да, мой повелитель?

«Вялый росток», — раздраженно подумал Аил, восприняв чрезмерную внимательность орденца как признак тупости. Сейчас ему остро не хватало такта и понимания Садалака, но «старший думающий» летел на другом корабле и контролировал не совсем надежного лорда из клана Древесного Корня. В последнее время чужой лорд начал сомневаться — слишком уж долго они кружились на одном месте в ожидании неизвестно чего. Даже небольшие налеты на звериные селения не успокаивали кровожадного эльфа, в своей ненависти к людям переплюнувшего даже Аила.