Война неудачников

Азим тоже не стал следовать общепринятым канонам приключенческого жанра и спасать нас в самый последний момент, когда счетчики оставшегося кислорода остановились на нуле, а мы начали задыхаться в технических комбинезонах веннтунианского производства. Он привел «Ястреб» на место встречи через десять минут после того, как мы покинули глайдер, так что запас времени оказался вполне приличным.

Еще через десять минут мы стояли в шлюзовой камере «Ястреба» и помогали друг другу распаковаться. Странно, но на борту корабля у меня впервые за долгое время появилось ощущение, что я вернулся домой.

Еще через пять минут мы встретили Азима в рубке управления «Ястреба».

– Рад тебя видеть, дружище! – сказал я, обмениваясь с ним рукопожатием.

– Церемонии позже, – ответил он и махнул рукой в сторону тактического дисплея, обладавшего куда большим обзором, чем аналогичное устройство на веннтунианском глайдере.

Я посмотрел и присвистнул.

– Надо убираться отсюда, – отметила Кира. – И лучше бы это сделать «вчера».

– А где Холден?

– Он отстал, – коротко пояснил я. – А мы отправляемся на Аракан, если это название тебе о чем-то говорит.

Азим вернулся в кресло первого пилота, я рухнул на привычное для себя место стрелка, капитан Штирнер, после некоторых колебаний, заняла кресло навигатора, в котором чуть раньше сидел Холден и которое еще чуть раньше было пустым.

«Ястреб» был слишком маленьким кораблем, которому не требовался второй пилот.

Легкая вибрация сообщила мне, что двигатели заработали в полную силу, и корабль лег на курс, уносящий нас подальше от Веннту. Пока еще в локальном пространстве оставался свободным коридор, которым можно было воспользоваться.

Убедившись, что непосредственная опасность нам не грозит и скорее всего нам удастся унести ноги относительно спокойно, я вернулся к созерцанию тактического дисплея, и то, что я там увидел, мне все еще решительно не нравилось.

– Честно говоря, это не похоже на атаку орбитальной обороны силами одной эскадры, – сказал я. – Или у Реннера какая-то уж слишком большая эскадра.

– Эскадра? – изумился Азим. – Это больше похоже на массированную атаку силами целого флота.

– Но местные новости… – Я осекся, когда понял, как глупо это звучит.

Вряд ли можно судить о ситуации, опираясь на информацию, предоставленную местными новостями. Кому нужно провоцировать преждевременную панику и сообщать населению, что вместо десятка кораблей, с которыми орбитальная оборона справится, даже не вспотев, к их родине приближается добрая сотня боевых судов и тысячи единиц «москитного флота».

– Похоже, все мы недооценивали ненависть императорского дома к отступникам, – заметил я. – Это не полицейская операция, это больше похоже на показательную порку.

– Чушь собачья! – фыркнула Кира. – Это вообще не кленнонцы.

– Не кленнонцы? А кто тогда?

– Я – пилот ВКС, – напомнила Кира. – Я изучала тактические схемы кленнонцев, и то, что происходит в локальном пространстве Веннту, не похоже ни на одну из них.

– Но это же Реннер, – заспорил я. – Который вроде как тактический гений, и вообще непредсказуем.

– Девушка права, Алекс, – сказал Азим и вывел на общий экран картинку. – Это мгновенный снимок корабля, который атаковал орбитальную станцию и разнес ее к черту. Сделан как раз тогда, когда я в спешном порядке покидал стыковочную зону.

– Это не кленнонский корабль, – сказал я. – Но это и не корабль Альянса.

– Это линейный крейсер скаари, – припечатала Кира. – Судно класса «террор». Можно увеличить картинку?

– Какую именно часть?

– Хвостовую.

Азим щелкнул клавишами, и корабль на экране увеличился раз в десять, изрядно потеряв в четкости.

Сигарообразной формы, с несколькими неправильной формы наростами по бокам, торчавшее спереди орудие главного калибра исчезло с экрана, зато в хвостовой части обнаружился незнакомый мне стилизованный рисунок. Нечто похожее на молоток и… нет, не серп.

Молоток, обрушивающийся на небольшой кругляшок, видимо, обозначающий планету. Очень символично.

– Молот, разрушающий миры, – сказала Кира. – Это эмблема клана Торбре.

«Ястреб» вошел в гипер, и текущая картинка на тактическом дисплее сменилась пустотой, а потом стала дублировать изображение с общего экрана.

Боевой корабль скаари, древний и почему-то показавшийся мне зловещим. Современные корабли Альянса не производили на меня такого впечатления, как это судно, созданное руками Чужих.

– Аналитики Визерса ошиблись, – выдохнул я. – Они утверждали, что скаари пока будут воздерживаться от вступления в войну и подождут, пока Альянс и Империя не измотают друг друга. А скаари первыми перешли к активной фазе противостояния.

– Скаари непредсказуемы, – кивнул Азим. – Теперь у нас есть этому еще одно документальное подтверждение.

Значит, аналитики Визерса могли ошибаться и в другом. Они пророчили победу Кленнонской Империи, тотальное уничтожение других рас и почти стопроцентную гибель человечества. Но скаари вступили в войну на самой ранней стадии, и теперь аналитическому отделу СБА придется пересматривать все схемы и вносить в них изменения, руководствуясь… Чем?