Война Невменяемого

— Слушаю. — Командир с фатальным вздохом повернулся к древнему Кзыру. За весь вечер он не присел и даже не успел поужинать. Но жаловаться не стал, да и старик словно сам догадался, перешел на извиняющийся тон:

— Даром бы тебя не беспокоил. Присядь. Так вот, этот самый Пастух не просто там становой житель, а служил у общины хранителем древней библиотеки. Причем не потому, что его отец был головой Лавки старейшин, а потому что считался самым грамотным и образованным в стане. Так вот он мне некоторые мысли свои и рассуждения высказал, и я с ним согласился. Оказывается, их стан не просто так решили с лица земли стереть, а некие конкретные личности вознамерились под шумок завладеть старинными книгами. Они их купить пытались поначалу, да становая община отказала, объявив книги общей собственностью. Ну а временщикам из Бурагоса закон не писан, вот они и возвели напраслину на стан о полном неповиновении воле Фаррати. Так что каратели появились не просто так, да и книги слишком уж бережно на телеги складывали.

Старик примолк, и Каламин сразу вставил вопрос:

— Ну а мы тут при чем?

— А при том! Слишком эти книги ценные и уникальные, чтобы вот так запросто достались каким-то шакалам. Предлагаю срочно туда отправить разведчиков, и пусть все подробно выяснят.

— Все равно собирался послать для выяснения местонахождения женщин из стана Нагарас. Но — завтра.

— Пошли немедленно. Ко всему прочему, отбив эти книги, мы сможем запросто потом с ними озолотиться. В любом порту или столице мира мы сможем продать эти раритеты по баснословной цене.

— Даже так… — задумался Каламин, в котором частенько выбивалась на свет коммерческая жилка. — Конечно, такой шанс обеспечить дальнее переселение всего нашего рода упускать нельзя. Пожалуй, я к тройке самых ушлых разведчиков добавлю пятерку Махпуна. С его опытом и умением уладить любые темные делишки, они живо найдут место хранения древней библиотеки.

— И?..

— Безо всяких «и»! Если удастся, пусть ее конфискуют и тянут сюда. А еще лучше, прямо к морю, в город Эмран. Наверняка наши орлы уже подремонтировали усадьбу и присматривают нужные корабли.

— Но ведь пока от них никаких известий, — напомнил старик. — Вдруг там у них что-то не заладилось?

— Ерунда. — Старший отпрыск рода Зейк хоть внутренне и корчился в сомнениях, но не желал в них признаваться. — Ты ведь знаешь, как мои братья умеют все организовать.

— Знаю: молоды слишком.

— Может, и я молод? — стал сердиться Каламин. — Как Раз в таких обстоятельствах и надо мужать и становиться ответственным за свой род. Или я не прав?

— Увы, прав! Правильно командуешь! — подтвердил старик. И добавил: — А к этому Пастуху присмотрись, очень умный и образованный человек. Я его проверил, похоже, что он действительно всю библиотеку стана Нагарас изучил.

Уже в дверях Каламин обернулся и спросил:

— Так пусть садится и пишет, что помнит, будем продавать его опусы по той же цене.

— Ха! Изучить — это не значит запомнить дословно. Да и сама ценность древнего манускрипта не только в содержании.

— Спасибо, все понял. Людей отправляю немедленно.

В общем, Каламину в эту ночь удалось поспать только три часа, потому что уже ранним утром он с основным составом своего отряда подался на соседнее плато устраивать засаду. Пленный «волк» при допросе довольно подробно поведал о ближайших планах остальных выкормышей великого Кзыра. Теперь имелись сведения не только о дислокации находящихся в окрестностях десятков «волчьей сотни», но и про их методы передвижения и основные маршруты. Именно это Каламин и решил использовать немедленно. И хоть само сражение, по предположению разведчиков, должно состояться в полдень, но соорудить основные и запасные позиции следовало еще до восхода Занваля. Для этого имелось все необходимое: десяток наилучших проводников из местных и отчаянная решимость боевых соратников — своему командиру верили при любом его решении.

Не остались без дела и новички. По задумке, именно интендантам вместе с парой-тройкой воинов надлежало изобразить простую остановку в месте основной засады и таким образом не оставить проезжающим «волкам» ни единого шанса на спасение. Уж слишком всем понравилась короткая и результативная стычка накануне. Вроде бы и спонтанно все получилось, а как действенно. Именно в таком плане и решили заманить в засаду очередных любимцев самозваного Фаррати.