Война Невменяемого

— Так что сейчас будем делать?

— Возьмем еще несколько человек, и пусть каждый объедет поселок в произвольных направлениях. Надо тщательно осмотреть любые жилые и бытовые помещения на предмет подозрительных вещей, сбруи, оружия и прочей мелочи. Если вдруг сюда и нагрянут нежелательные гости, все должно выглядеть естественно и без единой зацепки. Понятно? Тогда пошагали!

Тщательный осмотр не вскрыл фактов расхлябанности или недисциплинированности. Да и спало еще большинство обитателей поселка без задних ног. Единственную озабоченность вызывали у Каламина и его советников лошади, поголовье которых в последнее время достигло пятидесяти. Конечно, некая подстраховка имелась: уже давно ближайшие соседи знали, что здесь занимаются коневодством. Но слишком редкими считались эти благородные животные в Кремневой Орде, чтобы не бросился в глаза такой огромный табун. Если неделю назад здесь насчитывалось всего лишь восемь кобылиц, два коня и шесть жеребят, то такой резкий Прирост взрослого поголовья мог показаться жутко подозрительным. Вдобавок ко всему, жеребят не прибавилось и не ожидалось в ближайшем будущем. Все-таки большинство кобылиц считались боевыми, и их старались не выводить из боевого строя слишком часто.

Немного посовещались и решили прямо сейчас отправить пастухов с приличным по количеству похасов табуном на горные пастбища. Тогда и в поселке никто не уделит излишнего внимания чрезмерному поголовью ездовых животных, а по поводу лошадей у головы Лавки старейшин и поселкового Кзыра имеются бумаги о купле-продаже. Еще вчера по этому поводу старейшина рода побеспокоился и применил все свое магическое умение.

Любые приказы главы рода выполнялись быстро, и уже через четверть часа табун похасов скрылся в южном направлении в облаке пыли. Но лишь только Каламин вернулся к собственному дому, как примчался дозорный с околицы. Воином он считался бывалым, и по легкому заиканию стало понятно, насколько он взволнован:

— К-каратели! Два о-отряда. Едут походным строем. Человек шестьдесят. Сколько «змеиных» — рассмотреть не удалось.

— Ясно. Тревога! Всем занять свои позиции! Вести себя спокойно и корректно, атаковать только в случае моего приказа или моего явного столкновения с применением оружия!

Мгновенно поселок словно вскипел, разнес течением приказов проснувшихся воинов по чердакам и вырытым в земле нишам, а всего через минуту опять в центре поселка царили утренняя прохлада и сонный покой. Перед самым большим домом остались Каламин Зейк и старейший Кзыр рода. Уже собравшись заходить в дом, старик обратил внимание на коньки крыш:

— Смотри, болары появились.

Действительно, с пяток летающих растений сидели на гребнях крыш с видом полной прострации и крепкого сна. Видимо, прилетели глубокой ночью.

— Давно их не было, — удивился командир. — Ведь всех в округе выловили!

— Выходит, что не всех, — прокряхтел Кзыр, стараясь своим магическим взором рассмотреть зеленые сферы как можно тщательнее. — И вот это меня больше всего тревожит. Подозрительные эти зеленючки.

— Да что ты, дедуля? — Строгий тон главы рода не соответствовал его доброй улыбке. — Сам ведь раньше поговаривал, что болары на крыше — к счастью.

— Хо! Когда это было? Да и никогда раньше они так бесцеремонно здесь, в самом центре, не рассаживались.

— Может, устали? Хотят возле людей чем-нибудь поживиться?

— Такие огромные, мощные и тебя в небо утянут без труда. Да и выглядят слишком матерыми…

— Ладно, заходим в дом, будем за гостями через окошко наблюдать. Может, они вообще мимо проедут. Ведь сейчас слишком рано как для привала, так и для завтрака. — Войдя в дом, оба подошли к окнам и стапи посматривать на площадь сквозь занавеску. — А если еще и подумать, то напрашивается вывод: они или всю ночь шли, или только недавно двинулись в путь после ночного привала. Во втором случае они просто проедут по дороге…

— Угу, — поддакнул старик. — А вот в первом могут здесь задержаться надолго. Из чего следует, что и дело у них здесь какое вдруг окажется. Или вообще: именно здесь конечная цель их путешествия.

— Ничего, — пробормотал Каламин, сжимая висящий на груди артефакт в виде овального медальона, с помощью которого он мог в любой момент дать сигнал о начале атаки на врага. — У нас здесь сто двадцать человек только воинов. Да и каждый житель способен держать оружие. Одолеем…

— Может, и так. Но вот сколько жертв будет?

— Ничего, болары приносят счастье, — упрямо твердил молодой отпрыск дворянского рода.

На площади как раз показались первые всадники. Не нарушая строя, они колонной по трое в ряд выехали на открытое пространство, остановились и спешились. Причем никто из них узду своего похаса товарищам не отдавал. Второй отряд тоже остался в строю, да и их командир стал передвигаться вдоль строя, оглядывая амуницию строгим взглядом и грубыми окриками заставляя нерадивых тут же устранять упущения.