Война Невменяемого

– А не много ли просишь?

– Моя честность известна всем: если останется сдача, вы ее получите при выезде.

Невменяемый, хмуря брови, сделал вид, что задумался, а потом выложил на стол четыре золотые монеты:

– Если останемся довольны, сдачу можешь смело оставить себе.

– Постараемся! – Словно исполнительный приказчик, хозяин постоялого двора ловко спрятал монеты в нагрудный карман и хлопнул в ладоши: – Накрыть столы!

Видимо, на кухне объявили аврал в то самое мгновение, как увидели подъезжающий отряд воинов. Пока шли приветствия и торговля, повара вместе с прислугой успели приготовить так много и качественно, что сразу после хлопка в главный зал ринулись более десятка молодых проворных служанок с полными подносами. И не успел командир охотников разместиться между своими товарищами на крепкой лавке, как весь стол заставили тарелками с хлебом, салатами, зеленью, колбасами и сырами. Словно по мановению волшебника появились кружки, кубки, затем кувшины с пивом, морсом и вином. Следом заблестели графины с изумрудным гремвином и прозрачной как слеза гремучкой. Пока Наливали и пили по первому кубку, поднесли студень, заливную рыбу и соленья из овощей. Причем любая закуска отличалась просто изумительным вкусом. И уже только это могло возрадовать любого, даже самого разбалованного гурмана. А еще ведь с кухни продолжали нестись ароматные запахи готовящихся горячих блюд.

Опасения хозяина постоялого двора не подтвердились Как ни странно, но охотники не слишком-то и спешили подтвердить свою репутацию оголтелых скандалистов и зачинщиков драк. Даже к вечеру, когда весь главный зал заполнился посетителями, свободные Кзыры продолжали вести себя весьма солидно, приемлемо и ни с кем не задирались. А ближе к ночи вообще постепенно, поодиночке, подались отсыпаться в свои комнаты. Скорей всего, им и в самом деле предстоял дальний, ответственный путь. И когда стол покинул самый последний охотник, очень многие вздохнули с облегчением, хотя и продолжили вести себя тихо, без обычных в таких случаях песен и шумных споров. Как говорится: не буди лихо, пока спит тихо.

Вот только никто из охотников спать не спешил, усевшиеся на подоконники их комнат болары проверили отсутствие нежелательных соглядатаев, и вскоре уже весь отряд в пешем строю соединился в небольшом овраге с воинами Эрика Махпуна. Быстро все уточнили на местности, выдвинулись на позицию для атаки, и вот уже тридцать человек одновременным ударом опрокинули охрану крупного, расположенного особняком поместья, уничтожили телохранителей и выдернули из кровати ничего не соображающего тысячника карателей, уничтоживших стан Пастуха. Церемониться и тратить с ним время тоже не стали, а, воспользовавшись Сонным Покрывалом, приступили к допросу. Пока остальные воины грузили древние книги в переметные сумы, Кремон вместе с Эриком выясняли местонахождение женщин и детей стана Нагарас. Ведь обещали Пастуху, что добьются любой ценой, где находятся его земляки. Как оказалось, командование карателей поделило трофеи при разграблении собственного народа самым простым способом. Все драгоценности, книги, любые мало-мальски пригодные в быту вещи забрал тысячник, а всех людей и животных – его коллега. К счастью, в скором времени он рабов распродавать не собирался, а содержал их всех в своем замке, который находился километрах в шестидесяти на восток от Бурагоса.

Все вопросы получили свое разъяснение, и, когда Эрик уже собрался казнить тысячника, Кремон на всякий случай спросил:

– Библиотека вся в целости?

– Нет.

– Какие-то книги отсутствуют?

– Да.

– Ты их кому-то продал?

– Да.

Далее Невменяемый с огромным разочарованием и злостью выведал, что жадный тысячник два дня назад продал десяток книг одному из древних шаманов, проживающих в старой части Бурагоса. Причем тысячник и сам конкретно не знал, какие книги он продал, считая их просто единицами. Вся остальная библиотека была уже погружена, и время операции завершилось. Следовало немедленно уходить из разграбленного поместья. Вот только Невменяемый очень расстроился возможным отсутствием книги, описывающей принцип работы Лика Занваля:

– Хоть там больше и нет ничего важного или существенного, но вдруг какая-нибудь забытая Пастухом мелочь помешает на самом важном этапе операции?

– Так что ты предлагаешь? – спросил Махпун.

– Придется тебе, Эрик, возвращаться в Бурагос и подбирать ключики к этому старому шаману. По крайней мере, постарайся все тщательно разведать и отыскать пути проникновения в его дом. Возьмешь себе в помощь десятника Саву, а если мы завтра не отыщем нужной книги в трофейном багаже, то поздно ночью и я к тебе подамся. Двух боларов уже сейчас отправим в поместье Зейка.

– Ладно, тебе видней. Но если книга найдется в сумах?

– Тогда твои болары получат от наших определенный сигнал Маяком, и вы сразу покинете Бурагос.