Война Невменяемого

– Можно вообще отправить светляки еще дальше, примерно продолжив мысленную траекторию всего прохода, – предложил другой таги.

– Правильно, так он дальше и больше рассмотрит.

– Ложись, земляк, на твердь сырую! – попросил четвертый и наставительно добавил: – Инициатива наказуема исполнением.

Укладывающийся на камень таги пояснил улыбающимся людям:

– Это он от зависти говорит, потому что самому ума не хватило такой вариант придумать.

Пока его маленькое тельце обездвиженно лежало на камне, его коллеги послали вниз по светляку, задавая тем примерную траекторию полета по снижающимся дугам. Размеры светляков разнились для отличия и последующей корректировки.

В то же время Алехандро и Бабу проверили более узкие проходы на расстояние около двух десятков метров. Те делали слишком частые изгибы, и обследовать их дальше без защиты и подстраховки колдунов было бы неосмотрительно.

Вернулись энормиане как раз в тот момент, когда лежащий таги очнулся и попросил коллег сместить свои светляки чуть влево:

– Примерно на три метра, а то они все уперлись в стенной выступ. А потом строго по прямой, примерно метров десять. И это… – Он слегка замялся, подыскивая слова. – Мне света не хватало рассмотреть, что там такое, но вы бы приготовили максимальные структуры защиты. Мало ли…

Его глаза опять закрылись, а все члены отряда непроизвольно стянулись в кружок вокруг замершего тела. И вздрогнули одновременно, когда снизу послышался противный скрип, затем грохот и тяжелые удары. Потом пауза и вновь те же самые звуки в завораживающей и пугающей последовательности. И так четыре раза. Какое-то время ничего не происходило. Разве что Ильдар заметил небольшое облачко пыли, поднимающееся снизу, и предположил:

– Что-то там, видимо, большое или упало, или двигалось.

Но до выяснения загадок пришлось ждать еще четверть часа, пока таги не вернулся сознанием в тело и не вскочил порывисто на ноги. Опасливо поглядывая в сторону широких ступеней, он начал с восторгом рассказывать:

– Могу вас для начала порадовать: благодаря неусидчивости нашего дорогого Бабу Смилги мы действительно наткнулись на нечто потрясающее. Жутко древнее, невероятно таинственное и невероятно сильно охраняемое. И все ловушки, мне кажется, в прекрасном рабочем состоянии. Причем я о таких никогда еще не слышал, и нам жутко повезло, что часть лестницы когда-то обвалилась. А то бы мы угодили, словно дракону… ах да, они же нас не едят!.. Словно шейтару в глотку!

– Там артефакты? – не выдержала Алия.

– Не-эт! Там только дальние подступы к артефактам.

– И ты их видел? – взволновался Бабу.

– Пока нет, но уверен в их наличии.

Тут уже не вытерпел и самый старый таги:

– Слушай! Давай рассказывай все по порядку. А то как маленький себя ведешь.

– Ладно. Так вот, эта лестница два раза делает виток вокруг огромного столба, если за его верхушку принять данный зал, и примерно в этом месте делает небольшой зигзаг влево. Потом переходит в продолговатое помещение, которое вначале осталось в полной темноте. Но я сразу заметил две странные тени, расположенные по сторонам в конце лестницы. Как удалось мне рассмотреть позже, это две точные копии топианских борнусов. Вот только лепестковые пасти у них раскрыты полностью и внутри гортани видны какие-то тускло поблескивающие шары. Слишком странно они выглядят, чтобы являться украшением или произведением искусства. Ну а дальше началось самое интересное, опасное и жутко интригующее. Ваши светляки влетели в помещение и замерли цепочкой в воздухе. С минуту ничего не происходило, а потом из стен стали выскакивать длинные полосы стали, наподобие мечей, количеством не меньше двух десятков; они со всего размаха, полукругом, стали рубить воздух на четырех уровнях и тут же возвращаться на свое место. Причем зон недосягаемости я не заметил. Впечатляющее зрелище, я вам скажу: пройди мы туда в обычном порядке, всех бы эта ловушка посекла на куски. И нас рост бы не спас.

– То есть ты хочешь сказать, что ловушка не просто сработала на свет, что уже само по себе уникально, но и начала действовать с определенной задержкой?

– Вот именно! И у меня имеется уверенность, что это не последний сюрприз в той комнате.

– Но разве в ней что-то есть?

– Ни-че-го! – по слогам ответил таги. – Ну если только не считать скульптуры борнусов. Но зато дальняя стенка, словно специально небрежно, заложена камнями на толстом слое раствора. Как бы приглашают туда пройти и попробовать на прочность.

– И ты попробовал?

– Естественно. Очень тонкая перемычка, всего около метра, а за ней опять пустоты.

– Интересно, интересно…

Все уставились на командира отряда, ожидая, как решит он. И опять Бабу проявил похвальную предусмотрительность:

– Сил нам на преодоление той комнаты может не хватить. И не помешает расспросить драконов: вдруг им такие ловушки знакомы? Поэтому предлагаю вернуться в общую пещеру, пообедать, подзарядиться магической энергией и вновь вернуться сюда.

– До обеда еще масса времени, – напомнил Алехандро.

– Правильно, мы его используем, чтобы тщательнее осмотреть вот эти узкие ходы.