Война Невменяемого

Сама передача футляра с «иглой» состоялась на крыше накопителя под звук невесть кем организованных фанфар и приветственные выкрики чуть ли не сотни разумных всех собранных здесь видов. Наделенный высшим королевским доверием болар передал футляр в руки бургомистра Девятки, а затем они уже сообща его открыли и представили непосредственно саму «иглу» взорам истомившихся специалистов. После этого, по вполне понятным причинам, пышная церемония встречи была сорвана и скомкана нетерпеливыми учеными. Они с многочисленными утверждениями, что ничего не разобьют и не разломают, выхватили основополагающую деталь накопителя из совершенно ненужного им великолепного футляра и умчались на нижние этажи огромного здания. А старый вояка-бургомистр, некогда и сам служивший в элитарном подразделении «Молнии», тяжело вздохнул, недоуменно пожал плечами и с некоторым сомнением обратился к висящей возле него зеленой сфере:

– А ведь этажом ниже накрывают столы для торжественного банкета. Не откажетесь с дальней дороги сразу приступить к обеду?

Болар постарался сдержать неожиданный булькающий смех и ответил со всем присущим ему дипломатическим достоинством:

– С огромным удовольствием. Тем более что нам известно от одного старого друга, что кормят в Девятке просто изумительно.

– Ваш друг наверняка никогда не пробовал того, что готовят наши повара именно в данный момент. – Бургомистр широким жестом указал в сторону выходящих на крышу ступеней. – Ведь мы ждем в ближайшие часы самого короля Альтурских Гор. А побывать за одним столом с его величеством – не каждому суждено.

Теперь уже болар не сдержал своего довольного бульканья:

– Как ни странно, наш друг не единожды трапезничал с самыми знаменитыми королями и принцами.

– А я его знаю? – насторожился старый вояка «Молний».

– Вполне возможно. Но хочу заметить, что пребывал он здесь инкогнито, и мне неведомо, станет ли когда-нибудь достоянием гласности история его визита в ваш прекрасный и всемирно известный город.

Старый ветеран щелкнул с досадой зубами, сразу догадавшись, что речь наверняка идет про одного из самых пронырливых и знаменитых разведчиков. Только вот как догадаться, к какому разумному виду принадлежит этот знаток местной кухни? Да еще и водящий близкие знакомства с самыми сильными мира сего? Оставалось только надеяться на излишнюю болтливость хорошо проинформированного болара. Но и тут наверняка бургомистра ожидала неудача: летающие растения совершенно не употребляли алкоголь. А самое печальное для секретных служб: ни одну зеленую сферу нельзя было разговорить с помощью Сонного Покрывала. Хоть десятком магических раритетов их укутай, все равно они будут говорить только то, что им заблагорассудится. На эту тему совсем недавно появилась в обиходе новая поговорка: «Сколько болара ни корми – все равно ни одного секрета не узнаешь!» Правда, некоторые злые языки переделали это выражение, и теперь оно звучало с особым намеком на прожорливость нового вида разумных: «Сколько болара ни корми – а он все равно к тарелке тянется!»

Когда первая часть обеда завершилась и торжество стало медленно переходить в ужин, прилетел король Альтурских Гор. Как ни странно, он отказался немедленно сесть за стол, а, несмотря на все просьбы и приглашения бургомистра, поспешил на нижние этажи накопителя – настолько ему не терпелось собственными глазами увидеть чудо рождения гигантского заряда для не менее величественной литанры. Все сидящие за столами тоже вскочили из-за столов и решили прогуляться с его величеством. Так сказать, для усиления аппетита. А за время всеобщего отсутствия гостей слуги навели порядок за столами и повторно накрыли их новыми блюдами. Но теперь уже к ужину.

Как ни разочаровался от увиденного Старгел Бой Фиолетовый, но к моменту его прибытия ни единого светящегося заряда еще не образовалось. Водоворот ученых и специалистов своим мельтешением некоторое время парализовал заинтересованных зрителей, и только после применения массы усилий и хитростей удалось привлечь для объяснения одного таги и расслабленного в длинный цилиндр колаба. Как было замечено, именно эти двое разумных руководили общими действиями своих многочисленных коллег, а следовательно, наверняка и лучше всех разбирались непосредственно в накопителях. Так что когда их смогли остановить прямо под носом у его величества, оба специалиста стали восклицать по очереди с завидным оптимизмом.

– Какие результаты? – рычал в своей манере колаб.

– Еще слишком рано… – вторил ему недетским баском вспыльчивый, экспансивный таги. – Наличие «иглы» – замечательно!

– Но это еще ничего не значит.

– Конечно! Мы только приступили к настройкам, и сколько времени на них уйдет, ни один шейтар… извините, ваше величество, никто не знает.

– Хотя вполне возможно, что уже через час или два мы подберем надлежащие настройки и сумеем подать правильное напряжение.

– Оно и последнему пастуху понятно: если бы тут до нас за прошедшие тысячелетия не сбили верньеры настроек, то уже первый заряд копился бы в резервуаре…