Война Невменяемого

«Хлопушка» коротко затряслась от вибрации, и в том участке неба, где летели болары, образовались большие полупрозрачные створки, похожие на пасть мифического моллюска. Летающие растения сразу заметили странную преграду и резко изменили свои траектории полета, разлетаясь в стороны и разнопланово меняя высоту. Но раскрывшиеся створки неожиданно метнулись навстречу и с глухим хлопком сомкнулись. При всей кажущейся легкости и прозрачности магической пасти, удар оказался смертельным. Оба воина легиона были мгновенно растерзаны в щепки магическими силами. Известие от Кремона Невменяемого о Втором Детище так и не дошло до объединенного штаба союзников в легендарной крепости Роккенлаад.

Глава 48 Рейд второго

Накануне сразу три новых монстра появились из морской пучины, и это стало для правителя последней каплей в принятии судьбоносного решения. Тем более что при уничтожении морских чудовищ погибли более трех сотен воинов, в том числе двенадцать шаманов. Выход произошел слишком далеко от ставки Фаррати, поэтому его чудесное оружие, как и все лучшие маги из личного окружения, не смогли оказать загонщикам своевременной помощи. Лишь к обеду последнюю тварь, разгуливающую на побережье и крушащую все на своем пути, удалось уничтожить стянутому со всех сторон подкреплению.

Единственный, кто осмелился оспорить принятое решение, оказался Кзыр Дымный. Вначале он постарался мягко напомнить своему венценосному ученику:

– Хафан, твои основные враги – на востоке.

– Но здесь гибнут мои войска, – возмутился Фаррати.

– Ну и что? Какая тебе разница, сколько тут погибнет этих загонщиков. Пусть охотники и командующие ими «змеиные» тренируются как следует, отрабатывают слаженность своих действий и сумеют элементарно избежать любых жертв со своей стороны. Ты ведь сам видел, когда они действуют выверенно и хладнокровно, морские чудовища моментально попадают в засаду.

Разговор проходил поздней ночью в одной из кают-компаний Второго. Но как ни здраво рассуждал великий ученый и наставник, Хафан Рьед твердил только одно:

– Категорически нельзя оставлять такую опасность в собственном тылу. Утром запускаем сердце этого Детища, а уже в обед попробуем пройтись над водной поверхностью. Если это возможно – я сотру Западные острова с лица планеты! А уж всех обитающих там чудовищ – и подавно!

– А как же твои планы на востоке? Враги могут объединиться в вынужденный союз, тогда разбить их армии станет очень трудно.

– Ха! Думаю, с этой задачей справится без всякого труда и Титан. К тому же собранные воедино войска противника – для нас лучший подарок. К моменту их разгрома и мы туда нагрянем. Примем капитуляцию. От всех одновременно.

– Но ведь нам ничего не известно об островах, – делал последние попытки образумить правителя Дымный. – Вдруг там такие опасности, что и Детище Древних с ними не справится?

– Тогда вообще не стоит мне мечтать о мировом господстве! – с пафосом заявил Великий Кзыр. – Если мы сразу не справимся с этими тварями, то грош нам цена. Тем более что ты сам продолжаешь утверждать, что монстры разумны. Следовательно, они могут пробраться через море тысячными толпами, и тогда от нашей Орды останется лишь развороченное, вытоптанное гигантскими лапами пространство. Монстры лишат нас рыбной ловли и разгонят все прибрежные города. Они разорят наши поля и сожрут наш скот. Нет, такого допустить я не могу. Следует наказать морских чудовищ так, что если кто из них и останется в живых, то навсегда запретит своим потомкам даже смотреть в нашу сторону. И только после быстрого рейда на запад мы спокойно можем отправляться на восток и завоевывать весь мир. Понятно тебе?

В голосе Фаррати послышались такие раздраженные нотки, что его учитель больше возражать не стал, а лишь благоразумно и покладисто покивал в ответ. Хотя мысленно обзывал своего бывшего ученика и ставленника последними словами: «Тупица! Безмозглый червяк! Неужели этот недоумок считает, что никто не догадывается об истинной причине похода к Западным островам? Позарился на драгоценные камни, которых нет во всем мире! И что это ему даст, если он доставит на материк несметное их количество? Они ведь сразу обесценятся! Вначале надо развить экономику, поднять хозяйство, сделать всех богатыми и только потом собирать излишки этого богатства с помощью планомерного выпуска драгоценностей на мировой рынок. Нет, жадность выскочку погубит! Да и не только она: во вражеском стане тоже ведь не дураки, того и гляди, найдут средство против Детищ, и что тогда? А вот вчера их еще можно было взять малой кровью…»

С некоторым недоумением Дымный сообразил, что его-то и поддержать некому, и вспомнил, что забыл, когда в последний раз видел главнокомандующего Кремневой Орды.

– А где же наш бравый маршал? – задал он естественный вопрос.

На что правитель ехидно усмехнулся:

– Не такой уж и бравый оказался. Со здоровьем у него явные проблемы, и еще утром я удовлетворил его прошение об отставке.

– Какой отставке? – напрягся ученый. – А кто же тогда будет…