Война Ночных Охотников

У диванов Кобылин остановился, но один из парней указал рукой в дальний угол огромного зала, на неприметную дверь и Алексей послушно двинулся к ней. Он прошел мимо диванов и обнаружил, что балкончик расположен над крохотным закутком, куда вела самая обычная дверь. Похоже, часть большой комнаты отгородили стенкой и, судя по скворчащим звукам, доносившимся из-за двери, устроили там кухню. Алексей оглянулся, машинально принюхиваясь к ароматам жареного мяса, но его охранники дружно придвинулись ближе, намекая, что не следует отклоняться от курса.

Алексей, мрачнея с каждым шагом, направился в угол, к приоткрытой двери. За ней скрывалась бетонная лестница, десяток ступеней, не больше. Спустившись по ним, охотник очутился в коротком коридоре, упиравшемся в тяжелую деревянную дверь. Намек был понятен. Охотник потянул дверь на себя, а когда она распахнулась, переступил порог комнаты.

Вопреки его ожиданиям это оказалась не подземная тюрьма, а довольно просторный подвал, размером с однокомнатную квартиру. Над потолком светила лампочка в зеленом абажуре, вдоль стен тянулись массивные деревянные шкафы с украшенными грубой резьбой дверцами. Между ними высились стойки с рядами темных бутылок. В углу, под потушенными лампами, расположился бильярдный стол, а рядом, на стене, примостилась стойка с киями и шарами. В воздухе плавал смрад от дешевого табака и спиртного. В целом, комната выглядела как результат неудачной попытки совместить винный погреб с курительным залом.

Пройдя в центр, Алексей окинул взглядом дальнюю стену, под которой виднелись брошенные прямо на деревянный пол окурки, и обернулся.

Его конвоиры, не сговариваясь, остановились у дверей, словно часовые. Пистолеты они держали в руках, но оба ствола смотрели в пол.

— Ну? — осведомился Кобылин.

Словно отзываясь на его слова, огромная дверь распахнулась, и в подвале появился еще один тролль. Высокий, крепкий, бугристая голова — абсолютно лысая. Одет в черный костюм, рубашку заменяет темная водолазка. В целом, он напоминал нового русского из анекдотов, не хватало только золотой цепи на короткой шее, да перстней на огромных пальцах. Выглядел он, скорее, забавно, чем грозно, но Алексей не улыбнулся — заметил проблески мысли в маленьких глазах. Похоже, этот тип был тут за главного.

Тролль, не отводя взгляда от охотника, мягко подошел к нему вплотную. Он оказался выше Кобылина на голову, а может и на полторы, и потому нависал над похудевшим Алексеем как хулиган над первоклассником.

Алексей внимательно изучил серое лицо громилы, жесткое и шершавое, с грубыми чертами, словно вырубленное топором из сырого древесного ствола, а потом медленно произнес:

— Значит так. Думаю, ты знаешь, кто я.

Собеседник не шевельнулся — лишь едва заметно наклонил голову.

— Я пришел поговорить со Строевым и забрать бородатого толстяка, — сказал Кобылин. — Но пока я шел, появился небольшой нюанс. Строев скончался. В чем ему помогли люди некого Скадарского.

Алексей быстро глянул в лицо тролля — на нем не отразилось ни малейшей эмоции. Да и охранники, оставшиеся у дверей, даже не шевельнулись. Значит, уже знают. Тем лучше.

— Ясно, — сказал Кобылин. — Концепция, значит, поменялась. У меня есть предложение. Мы вытаскиваем Гришу из подвала, стряхиваем с него пыль, закрываем глаза на его состояние. А потом расходимся в разные стороны, как в море корабли. Идет?

Громила снова промолчал — он все так же внимательно изучал охотника, словно собирался писать его портрет.

— Ладно, — сказал Кобылин, начиная потихоньку закипать. — Я не мастер в переговорах и все такое. И говорить красиво не умею. Но есть предложение. Сейчас формируется команда, которая собирается надрать задницу Скадарскому и его людям. Желающие могут присоединиться. Оплата за работу, месть за шефа, неувядающая в веках слава и все такое.

Тролль снова не ответил, а за спиной Алексея, в темноте небытия, раздался странный шепот. Тени… те тигры, что прятались за его плечами — смеялись. План был глупый. Попробовать уладить дело миром — совершенно не их стиль. И не его. Охотник Кобылин не ведет переговоров о слиянии кланов, не просит об уступках, не заключает союзов и пактов. Он просто не умеет. И, обычно, не хочет. И все же… Все же Алексей чувствовал, что он должен попытаться. Он не тот охотник, которым был раньше. Ему не хочется никого убивать. Ему не хочется участвовать в чужих разборках и чужих войнах. Ему нужно только одно — узнать то, что скрыто в его памяти. Найти Гришу. Найти Линду. Найти себя. Только и всего.

— Хорошо, — медленно сказал он, игнорируя призрачный смех за плечами. — Дайте мне поговорить с толстяком. И я уйду. Делайте что хотите. Мне только надо…

Взмах руки тролля был почти незаметен. Он стоял слишком близко, и хотя Кобылин успел чуть отпрянуть назад, толстые пальцы зацепили его челюсть. Удар превратился в оплеуху, и охотник кувырком полетел на пол.

— Что б тебя, — выдохнул он под колокольный звон в ушах, заглушавший смех теней. — Я ж только…