Война орхидей

— Это верно, — Игорь усмехнулся. — Его кондрашка хватит, когда он узнает, что одна из его бесценных орхидей прошла через магазин и оказалась на могиле Матвеева. Начнет отчаянно припоминать, кому в мае прошлого года он мог срезать цветок на память… То, что экземпляра орхидеи-призрака больше ни у кого из любителей орхидей в России не существует, можно считать доказанным. То, что у одного любителя орхидей цветок взял и прижился вдали от родного болота — уже чудо. Но двойное чудо — это было бы уже слишком.

— И потом, — заметил Андрей, — если бы кто-то ещё сумел получить разрешение на вывоз орхидеи-призрака, то Курослепов знал бы об этом и не хвастался бы, что у него уникальный экземпляр. Допустим, второй экземпляр в России существует. Значит, его могли вывезти только контрабандой. Когда вывозят контрабандой — то, как говорится, не до жиру, быть бы живу. Цветок не повезут в контейнере с микроклиматом, как наверняка вез его Курослепов. А для такого нежного цветка даже несколько часов вне почвы и привычных условий — уже смерть. Так? Значит, если бы цветок не меньше суток провел на дне чемодана, завернутым в мокрую тряпочку — в Россию бы он приехал уже мертвым. Так я понимаю.

— Правильно понимаешь, — кивнул Игорь. — В общем, контрабанда исключена, если только не было какого-то сверх-невероятного стечения обстоятельств. И мы должны исходить из того, что в букет Богомола попал цветок, срезанный у Курослепова. Причем попал без ведома хозяина этой живой драгоценности. Когда мы разберемся, каким путем этот цветок мог попасть на Тишинку — мы поймем и все остальное. Вопрос в том, стоит ли побеседовать с Курослеповым немедленно, не получив «добро» от Повара.

— Может, и стоит, — сказал Андрей. — Ведь это наше дело, которое мы взяли на себя и за которое мы отвечаем. Но я бы взял паузу до завтра, чтобы ещё раз все продумать и прикинуть наилучший план действий. Спешить нам сейчас некуда, земля под ногами не горит.

— Тоже верно, — согласился Игорь. — Давай отложим все прыганья до завтра. Возьми все эти справочники и буклеты… ну, не все, а сколько унесешь… и за вечер постарайся стать знатоком орхидей. А завтра с утра отправишься в Баковку. Пошуруешь там по окрестностям в поисках свидетелей, не помешает…

И тут зазвонил телефон. Игорь схватил трубку. Он явно решил, что это звонит Повар.

— Алло?.. Да?.. Да, я, Иван Вениаминович… В чем дело?

Протянув руку, он нажал кнопку и включил громкоговоритель, чтобы Андрей тоже слышал, о чем идет речь.

— Что-то невероятное!.. — разнесся по комнате голос Курослепова. — Они подкинули мне одну из украденных орхидей!.. И охрана ничего не видела!.. Ничего и никого!..

— Спокойнее, спокойнее, — сказал Игорь. — Давайте по порядку. Что за орхидея? Когда подкинули? Как?

— Орхидея «мертвая голова», — сообщил Курослепов. — Та, что похожа на череп, я ведь вам показывал фотографию. Где-то с час назад у ворот моего дома раздался громкий хлопок, похожий на выстрел. Охрана выскочила посмотреть, в чем дело. Оказалось, кто-то бабахнул петарду — из этих, новогодних, с замедленным действием, что взрываются через полминуты после того, как их подпалишь. И этот человек, взорвавший петарду, оставил коробку из-под обуви у самых ворот. Охрана сперва решила, что в коробке бомба, вызвала милицию. Та приехала вместе с саперами. А в коробке оказался срезанный цветок орхидеи!.. И мало того, что мои олухи умудрились не заметить человека, подошедшего прямо к воротам — охрана на всех въездах в поселок ничего не видела! А ведь в поселок можно попасть либо через главные ворота, либо через задние, и никак иначе!..

— А видеокамеры слежения? — спросил Игорь. — Разве у вас их нет?

— Есть, как не быть! Но они никого не зафиксировали. Человек, подкинувший «мертвую голову», умудрился пройти вне зоны их охвата. Ползком подобрался, что ли…

— Это означает, что человек знал, как расположены видеокамеры. То есть, он не чужак в ваших местах.

— Хотите сказать, это мог быть кто-то из обитателей поселка?.. Честно говоря, мне такое тоже приходило в голову.

— В этом ещё надо разбираться, — ответил Игорь. — Только не надо считать, будто не осталось никаких следов. Одна коробка из-под обуви многого стоит. Опытному профессионалу она может немало поведать. А то, что человек достаточно хорошо знает, как расположен ваш дом, как установлены камеры внешнего наблюдения по периметру вашего забора, и то, что он, скорее всего, ещё в поселке… Согласитесь, это наводит на вполне определенные соображения.

— И что вы обо всем этом думаете? — спросил Курослепов.

— А что думаете вы? — поинтересовался Игорь.

— Я думаю, что орхидеи похитили для того, чтобы вернуть их мне за крупный выкуп. И подкинутая орхидея — это первый сигнал, за которым последует прямое приглашение к переговорам.

— Я считаю точно так же, — сообщил Игорь. — И когда они предложат переговоры, мы сумеем их накрыть.

— Я уничтожу мерзавцев!.. — взорвался Курослепов.