Война паукообразных

Гартман снова медленно пополз назад и, пригнувшись, пробрался к проходу. Нэт коротко кивнула ему и успокаивающе махнула рукой, и Гартман с бьющимся сердцем прополз пять метров по свободному пространству за часовым муравьем. Но морон даже не пошевелился. Вероятно, все происходившее в зале околдовало его так же, как и смутило Гартмана. Возможно, и испугало его.

Последние метры Гартман пробежал. Нэт хотела у него что-то спросить, но он быстрым жестом попросил ее помолчать, указал на проход и побежал дальше.

Они пронесли Кайла на какое-то расстояние назад по тому пути, по которому пришли сюда, так, чтобы он находился в безопасности за следующим поворотом прохода. Он снова пришел в себя и вопросительно смотрел на них. Затем Нэт первой нарушила молчание.

– Итак? – нетерпеливо спросила она. – Что ты обнаружил?

– Очень многое, – ответил Гартман, – но это тебе не понравится. Зал кишит муравьями.

Он решительно покачал головой:

– Нет никаких шансов здесь пройти.

– Что вы будете делать? – спросил Кайл.

Гартман пожал плечами, потом он коротко сообщил о том, что видел. Он не спускал глаз с Кайла, когда рассказывал о странным образом деформированном корабле, и ему показалось, что мега-воин слегка вздрогнул.

– Я думаю, что он прилетел в то же время, что и мы, – заключил он. – В какой-то момент перед тем, как трансмиттер окончательно вышел из строя. Я не могу по-другому объяснить это…

Он судорожно подыскивал подходящее слово и не смог полностью подавить ужаса, когда продолжил:

– …изменение.

Кайл ушел от вопроса, который скрывался за словами Гартмана.

– Второй трансмиттер? – спросил он.

– Не беспокойся, – сказал Гартман, – он не работает. Во всяком случае, в настоящий момент.

– Но он не вышел из-под контроля, как тот, что на Земле? – удостоверился Кайл.

– Нет, – ответил Гартман и пожал плечами. – Во всяком случае, я так не думаю. Вы видели, что эта вещица натворила на Земле, когда она начала все пропускать через себя. А в зале не заметно никаких повреждений.

– Если им удастся запустить его снова, то все напрасно, – сказал Кайл.

– Тогда нам нужно этому помешать, – заметила Нэт.

– Боюсь, что это будет не так просто, – ответил Гартман. Он внимательно посмотрел на вестландку, но в ее глазах не было ничего, кроме выражения глубокой решимости.

– Нам, вероятно, не удастся остаться в живых, – сказал Кайл. Нэт кивнула.

– Я знаю. Но ведь все это имело отношение и к тому, что мы делали на Земле, не так ли? – ее голос стал звучать тише. – Если действительно существует второй звездный трансмиттер и они его запустят, то тогда напрасно умерли не только Черити и Скаддер, но также и все другие.

– Я не говорил, что они мертвы, – сказал Кайл.

– Нет, – ответила Нэт с горькой иронией. – Они просто втянули головы в плечи и спрятались в какую-то дыру, когда взорвалась эта проклятая бомба, не правда ли?

Она сделала почти властное движение рукой, когда Кайл хотел возразить ей, и продолжила более резким тоном:

– Мы так или иначе больше не выйдем отсюда. И если уж они нас поймают, то мне, по крайней мере, хотелось бы принести им столько вреда, сколько я смогу сделать.

Гартман посмотрел на нее с недоумением. В голосе Нэт вдруг появилось что-то такое, что заставило его насторожиться и что ему не понравилось. Он уже знал подобную интонацию. Он достаточно часто слышал ее в голосе тех солдат, которые были уже готовы потерять самообладание.

– Не говори чепухи, Нэт, – произнес он почти мягко. – До сих пор они даже не заметили, что мы здесь есть.

– Но они это заметят, – ответила Нэт. – Не правда ли?

Она указала в том направлении, откуда они пришли.

– Назад мы пойти не можем. Что ты собираешься делать? Сидеть здесь, пока мы не умрем от голода или от жажды?

– Конечно, нет, – раздраженно ответил Гартман. – Но я спрашиваю себя, что собираешься делать ты? Хочешь пойти туда и швырять в трансмиттер камни?

– Но у нас есть еще наше оружие, – Нэт вызывающе постучала ладонью по стволу своего ружья, но Гартман лишь засмеялся:

– Неужели ты серьезно думаешь о том, что ружьем можно разрушить эту установку?

– Он прав, Нэт, – добавил Кайл, – ты не смогла бы даже слегка повредить ее.

– Но ведь мы должны же что-то делать! – возразила Нэт.

– А мы и будем делать, – успокаивающе сказал Гартман. – Но не сразу. И, прежде всего, не без плана.

Он помедлил секунду, затем обратился к мега-воину:

– Эти трансмиттеры должны иметь какое-то слабое место, – сказал он.

– Да, – лаконично ответил Кайл. – Я полагаю, что бомбы в две мегатонны вполне хватило бы для того, чтобы серьезно повредить кольцо.

Гартман проглотил сердитый ответ, который уже готов был сорваться с его языка. Он движением руки попросил Нэт помолчать и с натянутым спокойствием снова повернулся к мега-воину.

– Должна быть какая-то возможность обезвредить эту установку, – сказал он, указав на Нэт. – Она права: если им удастся снова активизировать его, тогда все было напрасно.

Какое-то время Кайл молчал, с непроницаемым выражением лица смотрел на него, но несмотря на это, Гартман догадывался, что происходило в голове мега-воина. Наконец, Кайл кивнул.