Война племен. Проклятые земли

— И много охранников. Ты видел камень, — Тунгдил посмотрел на Гандогара, — а я сделал кое-какие наброски. — Поднявшись, Златорукий подошел к столу и взял лист бумаги. — Тут описаны размеры бриллианта и особенности огранки. Я предлагаю изготовить копии и разослать их по всей Потаенной Стране. Каждый правитель людей, гномов и эльфов получит свой экземпляр и будет хранить его так, будто это оригинал, а не подделка. Окружите его стенами, установите ловушки, поставьте множество воинов, но камень нужно сберечь.

Совет поддержал его аплодисментами.

— А как мы узнаем, у кого настоящий бриллиант? — спросила Ксамтис.

— Пусть никто не знает об этом. Так будет лучше, — ответил Тунгдил. — Как только Гандогар сообщит мне, что копии готовы, я встречусь с ним и положу оригинал к подделкам. Мы перемешаем все камни в мешке, а потом наудачу распределим их между правителями. У каждого из вас будет по камню, и вы не сможете различить их. Вы не сможете, я не смогу, и не сможет любой злоумышленник, волею судьбы узнавший об этом и пожелавший украсть волшебный бриллиант. Это будет тайной Потаенной Страны.

Балендилин огладил бороду.

— И как долго это продлится, Тунгдил? Без камня у нас не будет магов, ведь им нужна энергия, заключенная в нем.

— Не знаю. Возможно, наступит время, когда мы сможем доверить камни какому-то человеку, эльфу или гному, и он возродит силы волшебников в нашей стране. Он-то поймет, какой бриллиант настоящий. — Сунув камень в кошель, Тунгдил спрятал его в карман. — Но мне кажется, что ближайшие годы нам лучше обходиться без магии.

Никто не возразил ему.

Потом Совет решил создать объединенную армию и направить ее на восток, чтобы солдаты занимались освобождением выживших Третьих из обрушившихся коридоров и шахт. Так как система туннелей полностью вышла из строя из-за землетрясения, гномам предстояли долгие переходы, если они хотели проведать своих собратьев в других горах.

Поздно ночью заседание завершилось, и правители вернулись к войскам. Первым шатер покинул Маллен, за ним последовали остальные, остались только Тунгдил и Глаимбар. Король подошел к своему старому сопернику и протянул руку.

— Я всегда буду благодарен тебе, Тунгдил Златорукий. Ты спас мне жизнь в Серых горах и освободил мою супругу из лап аватаров.

Тунгдил пожал его руку, он больше не испытывал ненависти к королю Пятых. После всего горя и стольких смертей у него просто не осталось душевных сил на такие чувства.

— Я спас от смерти мою лучшую подругу. Ничто не помешало бы мне сделать это.

— Если бы я спросил тебя, чего ты хочешь больше всего на свете, что бы ты мне ответил? — спросил Глаимбар, глядя Тунгдилу в глаза.

— Я попросил бы тебя дать Балиндис развод, чтобы она могла жить с тем гномом, которому подарила свое сердце, — честно ответил Златорукий. — Но я знаю, что ты не можешь этого сделать, и потому не попрошу об этом. — Он сжал пальцы короля. — Я прошу тебя заботиться о ней, уважать ее и сделать ее по-настоящему счастливой.

Глаимбар покачал головой, поворачиваясь к выходу.

— Знаешь, я восхищаюсь тобой, Тунгдил. Это ты должен был стать королем Пятых, а не я, — сказал он через плечо, и его слова звучали искренне.

Тунгдил задумчиво посмотрел ему вслед.

— Если бы я захотел этого, Глаимбар, так бы и было, — улыбнулся он наконец и налил себе чаю.

Насладившись освежающим напитком, гном собрался ложиться спать. Ему предстояла долгая дорога — в Аландур, а оттуда в Дзон-Бальзур и королевство Четвертых, где нужно было оставить бриллиант эоила среди подделок. До весны его ноги находятся по снегу, грязи и земле.

Тунгдил улыбнулся, вспомнив ужас на лице Родарио, когда он рассказал о том, что собирается в одиночку отправиться в королевство альвов.

— Зачем, во имя всех добрых богов, тебе идти в это ужасное место? Ты хочешь убедиться в том, что заклинание изгнания скверны действительно уничтожило их всех?

— Нет. Я хочу забрать то, что похитили у меня альвы, — ответил ему тогда Златорукий.

Допив чай, он подошел к раскладной походной кровати и сдвинул тяжелые меха, а потом подкинул пару дров в камин, чтобы за ночь шатер не остыл.

«Я должен довести дело до конца», — подумал гном и крепко уснул.

10

Потаенная Страна, королевство эльфов Аландур, конец зимы 6235 солнечного цикла

Тунгдил засмотрелся на верхушки деревьев, гнувшиеся под снегом, но никак не желавшие ломаться. За последние дни стало теплее, и кое-где уже звучала капель.

В Потаенную Страну пришла весна. Вскоре природа проснется. Фрала, служанка в доме приемного отца Тунгдила, любила это время года больше всего.

«Сколько же моих друзей мертвы», — с горечью думал гном, шагая среди могучих высоких стволов.

Во время его прошлого визита в Аландур встреча со здешними эльфами была не очень-то приятной, но в этот раз никто из местных жителей на глаза не показывался.

Златорукий двигался по узкой тропинке уже два дня, все дальше углубляясь в лесное царство князя эльфов Лиутасила. Почему-то Тунгдилу вспомнилось, как играли на солнце волосы князя, отливая темно-красным, словно крепкое вино.