Война племен. Проклятые земли

Впереди стало светлее — видимо, конец туннеля был уже недалеко. Скоро они выбегут на поверхность перед гигантскими воротами и столкнутся там с неизвестным количеством врагов.

— Выскочим наружу и набросимся на них, — предложил Боиндил, перебрасывая длинную черную косу через плечо. — Они не подозревают, что в этих горах есть гномы. От страха они растеряются, и мы убьем первую сотню без особых усилий.

— Успокойся, Боиндил, — осадил друга Тунгдил. — Вначале я хочу посмотреть, с кем мы имеем дело. — Подобравшись к выходу из туннеля, он осторожно выглянул наружу.

Прямо перед распахнутыми воротами стояли около двух десятков орков. Они о чем-то разговаривали. На земле валялись остатки пяти массивных засовов, когда-то защищавших проход в Потаенную Страну. После падения гномьего королевства засовы были разрушены чудовищами.

Один из орков указал на ступени, ведущие к сторожевой башне. Видимо, чудовища не торопились. Вообще они производили впечатление, будто пришли сюда полюбоваться архитектурой гномов.

Казалось, Тунгдил подслушал их мысли: один из орков, похрюкивая, подошел к шарнирам ворот и осторожно их ощупал. Остальные орки стали подниматься на башню.

— Ну что там? — Боиндил нетерпеливо поигрывал боевыми топорами. — Сколько их? Сотня? Две сотни? Ну давай, скажи уже мне: сколько мы сегодня перебьем?

— Двадцать.

— Что? — Бешеный оглянулся на остальных. — Не вздумайте их бить! Они все мои! Сами себе ищите орков.

— Они себя как-то странно ведут, — заметил Тунгдил. — Наверное, это разведчики. Орда прислала их сюда, чтобы выяснить, как уничтожить Врата.

Боиндил больше не мог сдерживаться.

— Ну, уж мы-то это предотвратим! Эге-гей! — Он бросился вперед, прямо на тех орков, которые поднимались по ступенькам.

Троих он зарубил до того, как кто-либо вообще успел отреагировать.

Тунгдил, ругаясь, последовал за ним, но у выхода замер на месте. Боиндилу не нужна была его помощь — орки один за другим скатывались по ступеням.

Остальные гномы тоже увидели, что Бешеный успел самостоятельно перебить двадцать чудовищ: на узкой лестнице оркам негде было развернуться, и потому сопротивляться было очень трудно. Медленно переставляя ноги, Боиндил продвигался по телам поверженных врагов — длинные мечи, булавы и алебарды орков оказались бесполезны для защиты в такой тесноте.

— Мы пойдем за ним. Я хочу, чтобы четверо из вас схватили орка, который стоит у ворот. Он нужен мне живым, — приказал Тунгдил.

Он не рассчитывал на то, что хоть одно из чудовищ, вступив в бой с Боиндилом, выживет, и потому надеялся заполучить одного живого орка для проведения допроса.

Они стали подниматься на поверхность, проходя мимо горы трупов. Гномам пришлось хорошенько постараться, чтобы не перепачкаться зеленой кровью и не попасть под очередное падающее с лестницы тело.

Внезапно на правой лодыжке Тунгдила сжалась лапа одного из чудовищ. Орк, которого Златорукий посчитал мертвым, с рычанием потянулся вперед и чуть не укусил его за ногу. Успев среагировать, гном всадил ему топор в плечо.

Чудовище, охнув от боли, дернуло Тунгдила за ногу, так что он повалился навзничь прямо на шедшего за ним гнома. Топор он из рук не выпустил и потому потащил раненого орка за собой, поднимая его на ноги.

В этот момент Златорукий обратил внимание на раны противника. «Он уже давно должен был умереть». С трудом вырвав лезвие из плеча орка, Тунгдил ударил его по колену, чтобы вывести из равновесия, а потом нанес удар по шее, замахнувшись, насколько это позволяла узкая лестница. Отрубленная голова покатилась по ступеням, тело обмякло.

— Живучий ублюдок, — заметил гном, стоявший за Тунгдилом.

Они посмотрели на труп, и тут Златорукого охватило неприятное предчувствие.

— Тихо!

Судя по звукам, остальные орки тоже начали подниматься.

— Назад! — приказал Тунгдил. — Они… не погибли.

«Может быть, Мертвые Земли сохранили свою власть в Серых горах?» — подумал он, оправившись от испуга. Впрочем, Златорукий помнил, что следует делать с нежитью, чтобы добить ее окончательно. «По крайней мере, если отрубить им голову, это их убивает».

— Рубите им головы! — закричал он, видя, как орки готовятся броситься на его спутников с кинжалами, а то и вовсе без оружия. — Они одержимы Мертвыми Землями!

Бой начался вновь, и на этот раз справиться с врагами было не так уж и легко.

Выбежав наружу, Тунгдил занес Огненный Клинок, способный разить нежить.

Но сияние топора не пугало орков. Они бросились в атаку. Обезглавить их было сложно, ведь орки намного выше гномов, к тому же оказалось, что это опытные воины, сразу же замечающие слабые места противника.

— Головы! Рубите головы! — кричал Златорукий, уклоняясь от атаки.

Очередным ударом он отрубил орку ногу, а затем размозжил череп.

Запыхавшись, Тунгдил оглянулся. Похоже было, что гномы проигрывают. Многие были убиты или ранены — они не ожидали нападения врагов, которых посчитали мертвыми.