Подъем украинства начался, естественно, с общего политического кризиса в Российской империи. Я имею в виду февраль 1917 года. Потому что до этого самые активные бойцы за «незалежну Україну» сидели в тюрьме. Например, митрополит Шептицкий. Его фамилия сегодня известна на Украине, наверное, всем. Этот духовник УПА, его же соратники окормляли 14-ю добровольческую дивизию войск СС «Галичина». Взгляды они имели понятно какие.
Но вернемся непосредственно в 1917 год. Рушится традиционное русское государство, уходит с политической повестки трехсотлетний дом Романовых. Он являлся объединяющим стержнем для всех народов империи, прежде всего русского, который, как мы помним, состоял из трех этносов. И естественно, после начала деятельности Временного правительства оживились самостийники. И не только они. Центробежные тенденции тогда на территории страны существовали в полном объеме.
Поляки требовали независимости, в Финляндии, Закавказье, Средней Азии тоже пытались под шумок создать собственные государственные образования. И конечно же, в стороне не осталась Украина, тем более там для этого существовал плацдарм. Западные области бывшей окраины Российской империи (собственно, откуда и пошло слово «Украина» — окраина, на краю империи) сразу же стали проповедовать, что пробил их час и надо немедленно создавать украинскую державу, формировать свое правительство и армию.
И тут, как ни странно это прозвучит, намерения конституционных монархистов и русских государственников из Временного правительства странным образом совпадают с пожеланиями деятелей украинской Центральной Рады. Уже в апреле 1917 года в Киеве начинает осуществляться политика украинского национализма, Временное правительство бомбардируется предложениями и требованиями. Широкую известность получило письмо в адрес премьер-министра князя Львова и министра юстиции Керенского о том, что мы вроде как вместе с вами, никуда из единой страны не выходим, но требуем очень широкую автономию.
Однако самостийники на этом не останавливаются. Уже через несколько месяцев они говорят: если мы почти независимая украинская держава, у нас и флаг имеется, и герб уже есть, то нам нужна армия. А где можно взять армию? Россия на тот момент является союзником Антанты и не выходит из Первой мировой войны. Украинцы предлагают гениальное, с их точки зрения, решение. Они посчитали, что 73 % людей на Черноморском флоте являлись уроженцами Малороссии, а значит — этническими украинцами. Следовательно, отныне на Черноморский флот должны призываться только украинцы. То есть мы понимаем: пока еще есть единая страна, но ее уже начинают делить по только что сформированному национальному признаку.
Сегодня на Украине любят рассуждать о том, что ничего особенного в этом требовании не было. Ведь был гвардии Московский полк. И, как следует из названия, он пополнялся исключительно жителями Златоглавой. Перед вами синтез откровенной лжи и безграмотности. Лейб-гвардии Финляндский полк не был местом службы исключительно финнов. Как не были таковыми для армян и грузин Эриванский и Тифлисский полки соответственно.
Временное правительство понимает, что ситуация выходит из-под контроля. Состояние армии и так оставляет желать лучшего, а если еще и такое позволить — беды не избежать. В Киеве между тем объявляют второй Всеукраинский военный съезд. Туда приезжает Керенский с рядом представителей Временного правительства. Договоренности достигнуты, и с этого момента формирование потенциальных украинских органов власти принимает совершенно необратимый характер.
А ведь все это можно было подавить в зародыше, нужно было лишь отдать приказ. Все дело в том, что на беду украинских самостийников в Киев отправили на передислокацию Славянский ударный полк. Временное правительство у нас любило все переименовывать. И стал тогда уже легендарный Корниловский ударный полк Славянским. Он поучаствовал в боестолкновениях в том числе и с украинскими самостийниками. Результат для них был, естественно, печальный.
Но корниловцев уже ждали на Дону. Если бы они остались в Киеве, думаю, судьба «незалежной» была бы определена в кратчайшие сроки. Командир полка полковник Неженцев меньше всего производил впечатление человека, влюбленного в украинских самостийников. И это несмотря на то, что среди старших корниловцев было немало уроженцев Малороссии. Начиная хотя бы с помощника командира полка, тогда еще штабс-капитана, а в дальнейшем генерал-майора русской армии, уроженца Чернигова Николая Скоблина.
После того как корниловцы уходят, по сути, всё. Украина свободна для формирования своей новой власти. После Октябрьского переворота 25 октября 1917 года (по старому стилю) Центральная Рада так и поступает. И сразу же она сталкивается с сильнейшим противодействием. Против выступили большевики, которые тогда там тоже были. Сегодня этот факт на Украине отрицается. Местные историки утверждают, что классовая борьба существовала только на территории России. Но большевики на Украине не только были, но и активно действовали.