Война призраков

Понзес Хауш все еще был рядом с Мирком. Шаари вздрогнул, услышав его журчащий голос.

— Хорошая работа, «призрак».

Дэррн исчез в ту же секунду и оказался возле Глеша. Наставники принялись что-то обсуждать. У Архонта, похоже, были новости — не слишком вписывающиеся в какой-то план, судя по выражению лица фехтовальщика. Понзес покачал головой и ринулся в глубину коридора, ведущего к жилому сектору наставников.

Тирна Коракс прервала размышления Мирка.

— Идем, нужно поговорить. Что с тобой?

— Я справился, — ответил шаари, стараясь показать, что весьма доволен этим фактом, но, очевидно, сфальшивил.

Коракс бровью не повела. Мирк не знал, где она пряталась все это время, да и не очень стремился. Приняв решение выдать тайну Ваа Данга, он просто пошел к Шему Аньону и все ему рассказал. Дальше решал не он — ему лишь дали инструкции, в очередной раз сделав инструментом чужой воли.

Пора бы, наверное, сделать тот шаг, который позволил тему вырваться из замкнутого круга. Станет ли он хозяином своей судьбы? Кто знает. Но, по крайней мере, попытается.

Мирк наклонился поднять свой плащ, но тут же бросил его обратно, заметив, что он пропитался кровью.

Рашдан. Цитадель. Внутренняя Сфера. Апартаменты Спикера Совета Архонтов Шогга. Час спустя

— Вы хотели узнать о заговоре, так получите его, — сказал Глеш, глядя через голограмму в глаза Спикеру. — Они нанесли удар… и только наша бдительность позволила нам выжить. Да, кажется, вы были правы, Шогг…

— Постойте… Я не понимаю… — Одетый в домашний халат, только что поднятый с постели срочным вызовом с красным кодом, Шогг не мог собрать мысли воедино. Перед тем, как лечь, он принял дозу транквилизатора пополам со снотворным, и сейчас, казалось, его разум бесцельно плавал в космическом пространстве.

— Напрягите мозги, — посоветовал Глеш с усмешкой. — Повторяю: мы раскрыли заговор.

— Как?

— Один бдительный шаари случайно получил информацию, что группа заговорщиков во главе с двумя наставниками планирует уничтожить Совет. Должен признать, нас спасла случайность. Но ваши подозрения оправдались.

Шогг в отчаянии схватился за голову. Ему казалось, Глеш шутит. Или издевается. Как это может быть? О ком он говорит?

Глеш смотрел на него. Голографический образ Архонта был величественно-спокойным.

— Так, минуточку. Давайте по порядку. Прошу.

Препараты все еще действовали — Шогга клонило в сон, тело, словно ватное, не хотело подчиняться приказам мозга.

— Приходите в себя! — потребовал Глеш, разыгрывая праведный гнев. — Я раскрыл заговор!

— Да, хорошо… А кто… эти наставники?.. Вы говорили… — Шогг понимал, что лепечет, точно испуганный ребенок, но ничего не мог поделать с собой.

Его застали врасплох: самое страшное, что, по мнению Спикера, с ним могло произойти. Это все равно едино как снять с себя скафандр, находясь в открытом космосе.

— Пайтал Отла и Ахкад Шесси — предатели. Они прикрывались тем, что отправляли вам отчеты о моей деятельности и деятельности проекта, а сами плели заговор. Хорошая легенда, правда? Кто бы мог заподозрить их? Вы, Шогг, доверяли им и даже делились разной информацией — в интересах общего дела, разумеется…

— Подождите, — в который раз повторил Спикер. Обернувшись проверить, нет ли кого еще в комнате, дэррн продолжил: — А где доказательства?

Голограмма Глеша сменилась фрагментов видеозаписи. Летающая камера показывала общий коридор в жилом секторе наставников и двух мертвых дэррнов, лежащих неподалеку от центрального входа. Насколько Шогг мог разглядеть, Пайтал и Ахкад получили по выстрелу в голову. Причем с близкого расстояния.

Архонт появился снова.

— Все было тщательно спланировано. В то время как группа бунтовщиков выдвинулась в сторону Внутренней Сферы, Пайтал и Ахкад попытались заманить меня в ловушку. Впрочем, я уже знал о ней и прихватил с собой на встречу оружие. Я убил их — из самообороны, конечно. Они признались, что собираются устранить Совет.

— Но зачем? — Спикер вскочил, опрокидывая стул. Ударившись о толстый ковер, тот издал лишь глухой стук. — Какой смысл?

Глеш не смутился.

— А власть? Все просто, Шогг. По словам Пайтала, ему до смерти надоело, что им помыкают и заставляют жить здесь, в то время как другие тонут в роскоши и удовольствиях. Доля наставника шаари тяжела, уж поверьте мне, Спикер. Я понимаю их. Бедолагам хотелось справедливости… И я не стал бы стрелять в них, если бы мог как-то предотвратить трагедию.

Шогг долго молчал, потрясенный тем, как ловко Архонт все обставил.

— Теперь посмотрите на это.

Пошли новые кадры. Возле покоев Глеша и в близлежащих коридорах лежали изуродованные трупы, не меньше полутора дюжин. «Призраки». Голос Глеша за кадром комментировал.

— Мне пришлось прибегнуть к помощи верных мне шаари. Мы устроили бунтовщикам засаду… к сожалению, некоторые мои верные подопечные погибли.

— А нападавшие?

— Мертвы. Никто не желал сдаваться, — пояснил дэррн.

— Удобно, — пробормотал Шогг, понемногу приходя в себя.