Война призраков

Таксист аж просиял от гордости, что вез такого пассажира. Виктор кивнул ему на прощанье и выбрался из машины. Подождал, пока аэротакси уедет, и шагнул к ближайшему магазину, оказавшемуся сувенирным.

Внутри было куда теплее, чем на улице, и дождь не заливал лицо.

— О, господин, чего желаете? — Из-за прилавка со слащавой улыбкой надвинулся продавец, он же, судя по всему, и хозяин. — У нас лучшие сувениры на острове! Бюсты Архимеда, римские мечи, копии соборов, путеводители...

— Мне только позвонить, — сказал Виктор, вызвав на лице продавца гримасу разочарования.

Загоракис долго не отзывался, а когда взял трубку, то голос его звучал как-то вяло, будто полковника разбудили после долгого сна.

— Он здесь, на острове, — сказал Виктор.

— Вот как? А мы с ног сбились. Машину его нашли, брошенную, и все, больше никаких следов... Где он там?

— Отель «Альгамбра» в Палермо. На Корсо ре Руджеро.

— Отлично, мы вылетаем через час... — На мгновение полковник отвлекся, до Виктора долетел еще чей-то голос. — Нет, извини, не вылетаем...

— То есть как?

— А вот так. — Загоракис был изрядно раздосадован. — Штормовое предупреждение объявлено от Барселоны до Бари. Стратопланы не летают, и суда не ходят. Продлится это безобразие дня три, так что тебе придется справляться в одиночку.

— Я постараюсь, — сказал Виктор без особой уверенности.

— Погоди минутку, — сказал полковник. — Так... так... — В трубку долетало равномерное пощелкивание, издаваемое сенсорной клавиатурой. — Кое-чем я тебе все же помогу. Вот адрес в Палермо. Виа Кавур, дом два. Там живет человек из сети поддержки. Если понадобится оружие или еще что — обращайся к нему...

— Хорошо, — сказал Виктор и разорвал связь.

— Что-то не так, господин? — Продавец вновь оказался рядом. — Может быть, я смогу чем-нибудь вам помочь?

— Помочь? — Виктор на мгновение задумался. — А почему бы и нет? Есть у вас сын или младший брат, который не прочь заработать?

Безумная мысль, появившаяся во время разговора с начальством, начала разрастаться в не менее сумасшедший план. Виктор понимал, что Михайлов рано или поздно обнаружит хвост и попытается уйти и что остановить его в одиночку не получится.

«Призраки» куда лучше уходят из-под наблюдения, чем ведут его.

При таком раскладе оставался единственный вариант — каким-то образом ограничить подвижность Михайлова, чтобы он в течение ближайшего времени, пока не закончится шторм, не покинул Палермо.

— Конечно есть! Сын! — сказал продавец. — А у вас что, найдется для него работа?

— Найдется, — ответил Виктор.

Через пять минут ему был представлен молодой человек лет двенадцати, чернявый и смуглый, как цыган, в черной круглой кепке с символикой Военно-Космических Сил.

— Здравствуйте, — серьезно проговорил мальчишка. — Меня зовут Алессандро, можно просто Сандро...

— Привет, Сандро, — ответил Виктор. — Я Августо, и я дам тебе и твоим приятелям возможность неплохо заработать.

Задание мальчишка слушал внимательно, не перебивал и не задавал дурацких вопросов. Скучающий за прилавком продавец то и дело бросал на незнакомца, болтающего с его сыном, любопытные взгляды.

— Хорошо, все сделаем, — сказал Сандро, внимательно изучив голографию Михайлова и сунув ее в карман. — Сейчас я позвоню ребятам, и через пятнадцать минут мы будем на местах. А с вас пятьдесят унидолларов.

— Хорошо, — кивнул Виктор, ощущая уверенность, что, вздумай беглый «призрак» покинуть отель «Альгамбра» в ближайшие два часа, его уход не останется незамеченным.

— Что вы ему поручили, господин? — спросил продавец, когда за мальчишкой захлопнулась дверь.

— Ничего противозаконного. — Виктор усмехнулся и вытащил из кармана мобибук. — Не подскажете номер, по которому тут можно вызвать аэротакси?

Дом два по Виа Кавур располагался на самом берегу моря. Окруженный густым садом, он стоял на краю обрыва, а внизу пенилась и бесилась терзаемая штормом вода.

Виктор, прикрывая лицо воротником плаща, прошел к калитке и отыскал сенсор звонка. Нажал — и изнутри дома донесся мелодичный, громкий свист, напоминающий соловьиную песню.

Дверь открылась, и мощный, хорошо поставленный голос спросил:

— Кто там?

— Приятель вашего кузена с Селлаха, — ответил Виктор кодовой фразой. — Не пустите обсушиться?

— Надо же! — в рыке прозвучало удивление. — Сильвио столько лет не давал о себе знать. Заходите, не заперто.

Хозяин дома вполне соответствовал голосу. Высокий и плечистый, он высился в дверном проеме подобно варвару одного из племен, сокрушивших Римскую империю, а буйная седая шевелюра вызвала бы зависть у любого композитора классического периода.

— Я Джанфранко, — представился великан, протягивая похожую на лопату ладонь.

— Августо, — соврал Виктор, переступив порог.

— И что же ты хочешь, Августо? — Усмешкой хозяин дома показал, что прекрасно понимает, что настоящего имени гость не назовет даже под пытками. — Проходи вот сюда, на кухню...

— Мне нужно две вещи, — Виктор повесил намокший плащ на крюк у двери, снял ботинки и потопал вслед за хозяином, — оружие и инъектор с кифоидином. Не меньше двух миллиграмм.