Война против всех

— Так всем известно, Роланд бывший гвардеец. Он у себя не терпит ни драк, ни воровства, ни прочего. У него всегда можно выпить и закусить под запись, потом расплатиться. Даже взять денег в долг. Он никому не отказывает.

Вот и нарисовалась картинка. Оставалось взглянуть на этого самого Роланда, его работников, а после, на посетителей. Невольно вспомнилось о мастере тайных дел. Спрашивается, куда смотрел Валек Лотц? Ведь последнему глупцу понятно, там, где постоянно выпивают стражники с гвардейцами, обязательно будут крутиться шпионы и потихоньку выведывать сокровенное. Впрочем, об этой очевидности я сам только узнал, когда глаза раскрыли обстоятельства.

Перед входом в таверну «На крепком щите» стояла толпа. Несмотря на холод, люди распивали эль или чего покрепче и горланили прямо на улице. Внутри ожидаемо было многолюдно, ни одного свободного столика. Пахло табачным дымом, свежим элем, жареным мясом и рыбой. А еще было жарко. Собственно, поэтому люди выходили остудиться на мороз и дыхнуть свежего воздуха.

Конечно же все горланили. От стольких голосов стоял громкий гул. Из обрывков фраз можно было разобрать, что обсуждали будущее вторжение северян и как им покажут, если вздумают пересечь висячий мост. Как будут крушить черепушки, резать глотки, протыкать пиками тела и сжигать северян магией.

От этой бравады на душе стало хорошо. Все-таки есть в княжестве люди, готовые встать на его защиту. А то в последнее время приходилось слышать исключительно о трусах, готовых податься лишь бы куда, только подальше от предстоящей войны.

Кому не досталось места, стояли у барной стойки, плотно оккупировав подступы так, что не протолкнуться. Хозяин лично всех обслуживал, беря плату и выдавая пойло. На него мне указали оба гвардейца.

Рослый, с седыми волосами и окладистой бородой, Роланд совершенно не походил на увиденного мною шпиона. Османд и Логмар оказались правы его на счет.

Сбоку от меня прошмыгнул какой-то кривой парнишка с пустыми кружками. Несмотря на хромоту, он ловко протиснулся между посетителями и скрылся из вида.

Осторожно! Вас могут обмануть!

— Ганси, еще эля за столик у окна слева. Да поживее! — густым басом рявкнул Роланд и парень снова ловко протиснулся между посетителями уже с шестью полными кружками с пенными шапочками.

Я с изумлением на него вытаращился. Нет, это был не парень. Взрослый мужик по виду сильно искалеченный, с несчастным, жалобным лицом.

Он пробежал мимо меня и дальше к самому крайнему столику слева, за которым сидела толпа гвардейцев.

— Это Ганси, юродивый. У него с головой не в порядке, — разъяснил Османд.

Я бы, может быть, на этом и успокоился, но лицо юродивого уж слишком смахивало на лицо главного шпиона альбиносов, если, конечно, убрать несчастную мину. Опять же, сработал навык Предвидения обмана. Все это не могло быть случайностью.

Тем временем Ганси донес полные кружки, забрал со стола пустые и вместо того, чтобы нести их к барной стойке, понес к выходу.

— Это он! Держи его! — закричал я и сам рванул к выходу, удивляясь, как он догадался, по чью душу мы здесь появились.

— Аааа! — с криком он кинул кружки в меня и, тараня головой дверь, вылетел на улицу.

— Держи его! Держи! — теперь уже заорал я во всю глотку.

Ганси не повезло. Сегодня явно был не его день. Нас выручила толпа, стоявшая у входа. Правда, никто ничего не понял и не сделал. Просто Ганси стукнулся об одного, кинулся в бок, стукнулся о другого и свалился. На него сверху накинулся Османд и, схватив за волосы, со всей силы воткнул лицо в покрывшую льдом брусчатку.

Прежде чем вести шпиона в тюрьму и начать допрашивать, я еще раз заглянул в таверну и поговорил с хозяином. Ганси работал у Роланда больше десяти лет, с открытия таверны. Хозяин взял его из жалости, но Ганси не подвел, с работой справлялся исправно. Вот только говорил мало и с таким речевым дефектом, что не разобрать. Наверное, поэтому он за все это время не вызвал к себе подозрений. Калека, полоумный, еще и плохо говорит — кто на такого мог чего подумать? На него и особого внимания-то никто не обращал.

* * *

В подземелье, укрытом в недрах Гнездовой скалы, было тихо. Сейчас здесь был тот редкий случай, когда совсем не было преступников. Я прошел в первую попавшуюся пыточную, распорядился привязать Ганси к стулу и сел за стол напротив него.

Пока мы его везли в нанятой карете, альбинос вздумал продолжать играть роль полудурка, но я сказал, что знаю кто он и на том его игра закончилась. Сейчас он смотрел на нас спокойным выражением лица, почти таким же, какое я видел в кабинете управляющего банка. Только глаза были злыми, ну и нос с губами разбитыми, после столкновения с брусчаткой. Ганси даже не удосужился залечиться. Раны продолжали кровоточить. Густая кровь растекалась от носа и губ к подбородку и дальше каплями падали на пол.