Война ротмистра Тоота

— Дрым, зверь ты мой страшный! Где тебя носило? — Огромная лобастая голова упыря тотчас оказалась вровень с лицом Тоота. — Ну что ты смотришь? Может, след возьмёшь? — Дрым открыл пасть, точно зевая, захлопнул её и вновь уставился на Тоота. Ротмистр почувствовал странное оцепенение. Полусон, полуявь. Все предметы в комнате находились в прежнем — «до вторжения» — состоянии. Аттайр увидел, как Гай Дэнн подошёл к входной двери, открыл её. На пороге — полицейский, судя по нашивкам — капрал. Отец Юны с ним разговаривает, затем из-за спины нижнего чина появляются громилы в чёрных комбинезонах. Капрал спокойно пропускает их в дом и безучастно наблюдает, как они начинают избивать отца Юны, выворачивать на пол вещи из шкафов, повторяя какой-то вопрос и сопровождая это новыми и новыми ударами. В дом входит ещё один полицейский в чине лейтенанта. Он что-то говорит мордоворотам, те подхватывают избитого в кровь смотрителя зданий под руки и волокут на крыльцо. Затем картинка меняется. Энца Дэна заталкивают в большой автомобиль вроде полицейской будки, но не жёлтый. Тоот нахмурился, пытаясь рассмотреть номер, но очнулся, ощутив, как шершавый язык упыря прошёл по его лицу.

— Это ты? — ошеломлённо спросил Атр, устыдился нелепости своего вопроса и тут же задал новый, столь же нелепый:

— Это правда?

Дрым улёгся, с удивлением поглядел на Тоота и, равнодушно подняв лапу, стал выкусывать блох.

— Дрым! Но это же… Как это ты?

Мысли ротмистра окончательно смешались. Он ошалело уставился на своего питомца, точно болонка с розовым бантиком внезапно превратилась в жуткого монстра. Тоот хотел ляпнуть что-то столь же глупое и столь же ёмко выражающее его состояние, но тут в дверном проёме, кусая губы, появилась Юна.

— Кажется, всё на месте. — Голос девушки вывел его из ступора. Атр дёрнулся точно от разряда тока.

— Оставайся здесь. Хотя нет, здесь оставаться опасно. Отправляйся прямо сейчас к какой-нибудь подруге, сиди у неё. Скажи адрес, я за тобой приеду.

— А ты куда? — жалостно спросила Юна.

— За твоим отцом. Дрым, ты поможешь мне его отыскать?

Упырь перестал щёлкать кинжалами зубов, вопросительно поглядел на Атра, точно интересуясь «зачем», поднялся и беззвучно направился к выходу. Ещё пара секунд — и он уже запрыгнул в открытую дверцу бронехода.

— Вы найдёте его? — спросила Юна.

— Можешь не сомневаться, — пообещал ротмистр, снимая пистолет с предохранителя, — и постараемся его вернуть. Грас! — крикнул он. — Заводи мотор!

Бронеход мчал по вечерним улицам.

— Здесь налево, — скомандовал Тоот. — За углом — снова налево. — Ротмистр узнавал переулки, знакомые с детства, хотя и сильно изменившиеся в военные и послевоенные годы, но сам не знал, куда мчится его боевая машина. — Теперь направо, — сказал он и готов был поклясться, что едет в правильном направлении. Голова Дрыма покоилась у него на коленях. Упырь, казалось, дремал, лишь чёрный кожаный нос его чуть подёргивался, словно жил отдельной жизнью. — Прямо. Стоп.

Бронеход застыл у массивного полосатого шлагбаума. Из будки рядом выскочил здоровенный парень в чёрном комбинезоне без опознавательных знаков. Тоот почувствовал, что испытывает к нему жгучую неприязнь: за отца Юны, потасовку в лесу, сегодняшние дневные «приключения» и даже за то, что мундир того, пусть и отдалённо, напоминал форму Боевого Легиона. Ротмистр взялся за ручку дверцы, но тут Дрым приоткрыл глаза. Часовой отступил, склонив голову, и начал поднимать железную трубу шлагбаума. Боевая машина въехала во двор, караульный так и остался стоять без движения.

— Вахмистр, за мной, — тихо приказал Тоот. — Дрым, охраняй.

Атр поймал себя на мысли, что приказ этот прозвучал скорее просьбой, чем командой. Тоот и прежде считал пса необычайно умным животным, но теперь его не оставлял, казалось бы, нелепый вопрос: а животное ли вообще его мохнатый друг? Старая графиня Котур, жившая в их доме, рассказывала ему в детстве сказки о принцессах и принцах, обращённых злыми чарами в различных чудовищ. Тоот уже был готов поверить, что Дрым и есть вот такой принц. Но в то же время ротмистр мог поклясться, что ни одному принцу, да что там — и самому императору — было не под силу внушить человеку зрительные образы. А внушить то, чего упырь даже не видел, а только почуял…

За входной дверью находилась стеклянная конторка, в которой сидел ещё один дежурный. Путь в помещение загораживала металлическая вертушка. Тоот, не сбавляя шага, опёрся на её стояк и легко перепрыгнул.

— Куда?! — взвился страж и выскочил из будки. Он уже открыл рот, чтобы вызвать подмогу, но приклад карабина резким, отработанным в легионерские годы ударом впечатался в его печень.

— Не суетись, змеиный выползок, — напутствовал Вал Грас и, переступив жертву, повёл стволом, держа коридор под прицелом.

— Мне нужен Дэнн, Гай Дэнн, — крепко взяв муниципального стражника за ухо и выкручивая его против часовой стрелки, процедил ротмистр. — Отвечать быстро!

— Второй этаж, кабинет 22.