Война ротмистра Тоота

— Не волнуйся, в этом сундуке нет совершенно ничего ценного. Кроме разве что маячка. Но под землей от него мало толку, а обманку, работающую на той же частоте, но с более мощным сигналом, лейтенант Грас бросил неподалёку от бронехода. — Ориен невольно улыбнулся, глядя на удивлённое лицо брата. — Да, мой дорогой, мой храбрый ротмистр Боевого Легиона. Тебя использовали как подсадную утку. Твоему большому генералу было всё равно, погибнешь ты или же тебя возьмут живьем. Главное, чтобы маяк привел его в наше логово.

— Нет, это не так, — вспоминая лицо контрразведчика, их недавнюю беседу о службе человечеству, замотал головой Атр. — В начале, ты прав, я был лишь пешкой в его игре…

— А сейчас, значит, прошёл в ферзи?

— Нет, но он говорил мне о Неизвестных Отцах то же самое, что и Гай Дэнн. И… — Атр задумался. — Он не врал.

— Братик, — насмешливо глядя на ротмистра, начал Командующий, — ты веришь контрразведчику?

Младший Тоот помедлил с ответом:

— Да.

Лицо Ориена помрачнело:

— Ещё раз тебя спрашиваю, как боевого офицера, а не как мальчика, которого поманили конфеткой. Ты веришь человеку, который использовал тебя в качестве наживки? Ищейке, выслеживающей свою добычу даже не по принуждению — по зову сердца?

— Да, — упрямо склонив голову, повторил легионер.

Ориен встал из-за стола и прошёл к месту во главе его, к месту Командующего на военном совете.

— Это очень серьезное заявление. — Он замолчал. — Массаракш. Все пошло наперекосяк. А ведь сначала казалось, что операция развивается вполне успешно. Но, как любит говорить известный тебе генерал Дрым, «если наступление развивается так, как планировали в вашем штабе, то впереди ожидает засада». Грас — ловкий парень, хотя производит впечатление простака. Ему удалось отыскать тебя и закрепиться рядом. Дальше ему надлежало привести тебя к нам.

— Зачем? — через стол глядя на Командующего подземной армией, спросил ротмистр. — Из родственных чувств? Вряд ли. Иначе бы ты не сказал об операции. У тебя имелся некий план, как получше меня использовать?

— Не смей!

— Смею, дорогой брат. Как боевой офицер и человек, до недавнего времени казавшийся себе неглупым. Я понимаю, что один из ваших сторонников передал Грасу замок, чтобы возбудить мой интерес: подкинуть логическую задачку, а затем как бы случайно подвести к её ответу. Если бы не пришлось меня сегодня экстренным образом спасать, я должен был найти в ангаре лаз и опять же очутиться здесь.

— Верно.

— Это я и так понял. Но что дальше? Насколько я мог убедиться, в цитадели множество тайных выходов на поверхность. Лейтенант Грас не повёл меня одним из них. Следовательно, тебе было важно, чтобы я незаметно исчез, а потом, вероятно, появился между двумя поездками там же — на танковом заводе. Но уже, скажем так, заряженным. Я прав?

— Прав, — кивнул Ориен.

— Раз ты планировал моё возвращение, значит, предполагал, что я перейду на твою сторону и стану выполнять поставленную задачу.

Командующий молчал, пристально глядя на вдруг посуровевшего младшего брата.

— Да, я рассчитывал на твою помощь, — наконец произнёс он. — Именно для этого попросил Вала Граса подготовить тебя. Впрочем, как говорится, судьба распорядилась по-иному.

— Гай Дэнн прекрасно справился с этой ролью, — согласился легионер.

— А вот это ты зря. Сам подумай, насколько опасно было сводить вместе офицера Боевого Легиона и нашего тайного помощника. Это произошло абсолютно случайно. Кто же мог предположить, что ты познакомишься с Юной?

— Можешь не продолжать, я верю. Беда не в том.

— А в чём?

— В том, мой замечательный старший брат, что я больше не хочу быть ни пешкой, ни ферзём, ни конём в чьей бы то ни было игре. С меня хватит.

— Хватит? То есть как это хватит? Ты, потомок доблестного рода Тоотов, решил отступить в час, когда необходимо обнажить меч?! Необходимо сражаться, как никогда прежде!

— Не ты ли совсем недавно говорил, что жизнь теперь — абсурд? Я уже не знаю, что такое честь, ибо с младых ногтей привык именовать честью доблестное служение, но служение кому или чему? Неизвестным Отцам, которых и ты и он именуете, — Атр ткнул пальцем туда где, по его мнению, располагалась фабрика, — бандой мерзавцев? Или же тебе — заговорщику, бунтующему против какой бы то ни было власти, вероятно, чтобы установить свою. В чём разница, мой дорогой брат?

— Разница большая, мой дорогой брат. Очень большая. Но мы не будем о ней говорить. Ты прав, Атр. Ты своё отвоевал. Сейчас наши умельцы снимут с тебя этот дурацкий ящик и выкинут в одну из шахт. Ступай к Юне, она, кажется, места себе не находит, беспокоится о тебе. Сделаем вам новые документы, перестанешь быть Тоотом, вывезем вас куда-нибудь подальше от Харрака — и живите в мире и спокойствии, пока ещё сохраняется затхлый мир и обморочное спокойствие. Ты больше ни на что не годишься. Ты выдохся.