Война с Альянсом

— Как вам известно, крещение проходит на третий, восьмой или сороковой день после рождения. Последний срок для императрицы совершенно не подходит, она столько у нас не собирается гостить. А вот насчет восьмого дня… — Лиса-Мария вдруг нахмурилась. — Иван Макарович, простите великодушно, а вы уже приготовились стать крестным отцом?

— Э-э-э, если ты про подарки, то кулончик приобрел для малыша, тогда еще не знал, что Катерина двойню родит, — ответил я.

Госпожа Соловьева мне рассказала, что крестный отец должен делать и какие принято от него подарки ждать, в том числе и обязательные. Также она поведала, в общих чертах, о самом таинстве крещения, поняв, что я ничего об этом не знаю. Гм, больше всего меня напрягло, что ухаживать за младенцем, в том числе и держать его на руках прорву времени предстоит лично, со всеми, так сказать, вытекающими проблемами. Готов смириться с тем, что придется менять подгузник, но, черт побери, наблюдать-то за моими действиями будет не только священник, но и императрица! Ох, боюсь, опозорюсь.

— Кстати, а чего на третий-то день? Детишки только родились, слабы еще, думаю, крещение следует сдвинуть хотя бы на восьмой! — потерев подбородок, заявил я.

— Это уже зависит от родителей, — широко и, как мне показалось, хищно улыбнулась Лиса. — Очень я сомневаюсь, что ваша сестра рискнет и затянет крещение детей. Катерина Макаровна спит и видит, чтобы крестной матерью стала Ольга Николаевна.

Непроизвольно зубами скрипнул, доводы убийственные и, боюсь, завтра денек окажется еще тот. Хотя, нет, еще ведь и сегодня до вечера далеко. Приезд важных гостей, начальства – всегда большая головная боль. Приходится носиться словно в одно место ужаленному, решать пустяковые вопросы и отдавать распоряжения, проверять подготовку к встрече, лихорадочно вспоминать не забыли ли чего. Анзор тоже с ног сбился, на него взвалил многое. Все готовятся к прибытию императорского поезда, но как-то неспешно, на мой взгляд.

Из запланированного, вроде, все сделать успел. Побывал на заводах, провел инспекцию в аптечных пунктах. В резиденцию заехал и вместе с дождавшимся меня градоначальником прошелся по этажам, заглядывая в комнаты. Времени было уже около полуночи, везде горел свет сверкали надраенные полы, придраться ни к чему не смог, да и не очень-то хотел. В общем и целом, мне понравилась резиденция, правда, парк я бы не так разбил и фонтанов сделал не больше двух. Хорошо хоть скульптур немного, но их в темноте мог не все заметить…

…Оркестр играет бравый марш, я же, подавив зевок стою на перроне рядом с Гастевым и Анзором, градоначальник и начальник полиции находятся чуть позади, а моя пресс-секретарша что-то обсуждает с отцом Даниилом. Вокруг находятся жандармы, в парадной форме военные с автоматами за спинами. Охранители проинструктированы и передвигаются между встречающими людьми, выискивая подозрительных личностей.

Послышалось три гудка, паровоз медленно прибыл, привезя знатных гостей. К вагону императрицы я отправился один, точнее, моя свита шествовала на удалении и остановилась в метрах десяти. Меня встретил Ларионов, сухо поздоровавшись и шепнул:

— Ну и устроили вы, Иван Макарович, показуху! Неужели забыли, что Ольга Николаевна не любит пышных торжеств?

— Вениамин Николаевич, а как бы вы на моем месте поступили? — озадаченно ответил я.

— Черт его знает, — признался тот, а потом громко сказал, чтобы слышали окружающие – Ваше высокопревосходительство, Ольга Николаевна желает переговорить с вами. Прошу следовать за мной.

— Не вопрос, — буркнул я, но потом опомнился и громко ответил: – Почту за честь!

Поднялся за ротмистром в вагон. Кстати, обстановка шикарная, толстая ковровая дорожка под ногами, на стенах светильники, да и само помещение больше похоже на апартаменты. Мы оказались в узкой приемной, с креслами, секретарем за столом и тремя охранителями, с подозрением меня осматривающими. Интересно, потребуют сдать оружие? С револьвером не расстаюсь, есть еще кинжал, доставшийся в наследство. Нет, охранители промолчали, секретарь-поручик встал и сдержанно кивнул.

— Пойдемте, Иван Макарович, — не задерживаясь прошествовал к дверям ротмистр. — Сами понимаете, что докладывать императрице нет смысла.

Через пару секунд мы оказались в помещении, отведенное под штаб. Карта на стене, прямоугольный стол, стулья – это не купе императрицы. Сама Ольга Николаевна появилась из неприметной двери (это в вагоне-то!), пришла в сопровождении двух фрейлин.

— Ваше императорское величество, рад оказанной высочайшей чести! — заявил я, щелкнул каблуками (ну, постарался, так толком и не научился этого делать) и склонил голову.

— Иван Макарович, вы меня сами неоднократно приглашали, — ответила Ольга Николаевна. — Знаете, мне ужасно любопытно, как вы тут устроились.