Война с Альянсом

– Своего зятя у вас забираю, обещал Катерине присмотреть за ее любимым мужем, чтобы никто не обидел, – сокрушенно покачал головой и закончил: – Пришлось слово дать, что как только узнаю о поползновениях на честь сестры, тут же соперниц прилюдно выпорю!

Дамы зарделись, что таким нахалкам несвойственно. Ожидал, что обзовут меня хамом и наглецом, но обошлось – думаю, побоялись. А вот Василий Андреевич меня горячо поблагодарил:

– Иван Макарович, вы меня просто спасли! Это же такие хищницы – думал, живым не вырвусь! Уйти просто так – не мог: приличия, чтоб их!

– Как там Катерина? Вас к ней не пустили? – поинтересовался я.

– Какое там! – отмахнулся Терешкин. – Нянечки и сестры милосердия грудью встали и категорично заявили, что дня три могу не появляться. Господин Портейг их поддержал, мол, негоже беспокоить роженицу. Эх, а Катеньку увидеть хочется… Иван Макарович, поможете? – с мольбой в глазах посмотрел он на меня.

– Гм, против Семена Ивановича не пойду, тот потом мне всю плешь проест, – покачал я головой и улыбнулся: – Правда, лысеть пока не собираюсь. Значит, с детишками и Катериной все в порядке?

– Говорят, что все хорошо и они у меня молодцы, – гордо сказал Терешкин и затем почему-то стушевался.

– Вот и отлично! – покивал я. – Василий Андреевич, хотел я у вас пару вопросов выяснить, но уже не личного плана.

– Всегда готов, ваше высокопревосходительство, – серьезно ответил мой главный конструктор.

– Скажите, – медленно направился я к открытому окну, на ходу доставая портсигар, – вы проверяете, как обстоят дела на заводах, выпускающих ваши разработки?

– Признаюсь, к своему стыду, что за все время бывал на них несколько раз, да и то в самом начале, когда те еще толком ничего не выпускали. Приходится постоянно что-то дорабатывать, вносить изменения, и времени катастрофически не хватает. Совсем недавно, например, мне господа военные предложили увеличить длину ствола миномета, говорят – повысятся дальность и точность выстрела. Честно говоря, сомневаюсь, расчеты произвожу. Не складывается и с передвижным артиллерийским комплексом: загвоздка в том, что мощности грузовикам не хватает.

– На заводе самолетов произошел саботаж, недоглядели мы все, – вздохнув, сказал я, понимая, что огульно обвинять Василия в недосмотре нельзя. У него на самом деле много работы и… молодая жена.

– Что там случилось? – забеспокоился Терешкин.

– Анзор с начальником полиции это дело расследуют. Управляющего я сменил, самолетов, готовых взлететь, почти нет, как и не осуществлялась подготовка пилотов. Вам ничего об этом не известно?

– Гм, пару раз звонил начальник производства, – наморщил лоб Василий Андреевич, – уточнял технические детали, но о проблемах не говорил.

– А вы и не спрашивали, – покивал я. – Ладно, на ошибках учатся, впредь следует находить время и проводить инспекцию, как заводы работают. В том числе и выборочную проверку техники.

– Понял, – сглотнув, ответил Терешкин. – Исправлюсь, не сомневайтесь.

– Честно говоря, минометы меня в данный момент мало интересуют, распыляться не следует, да и другие задачи есть. Вы что-то решили с конструкцией пулеметов, способных поражать летающие цели?

– Иван Макарович, а может, все же не стоит их делать? Этак мы врагу дадим козырь в руки против своих же самолетов! Сохранить в тайне такое оружие можно ограниченное время, а потом…

– А если враг нас опередит, да еще и истребители с бомбардировщиками создаст не хуже наших? – немного раздраженно перебил я его.

Этот вопрос уже обсуждался, наши взгляды разошлись. Мало того, есть технические проблемы в изготовлении зенитных орудий. Их уже пытались создавать, даже применяли имеющуюся артиллерию в эксперименте. Воздушные шары и аэростаты, буксируемые конной тягой, пытались поразить из четырехдюймовых пушек пулевой шрапнелью. Эксперимент показал, что для стрельбы по быстродвижущейся цели артиллерийские пушки не подойдут, случайно попасть могут, но не более того, необходимо заново создавать зенитное орудие.

– Есть несколько вариантов, чертежи я передал на завод по выпуску автоматов. Задумал сделать что-то похожее, но увеличив габариты и прикрепив к станине, которая может поворачиваться в разных направлениях и менять угол наклона, – признался Терешкин. – Простите, ваше высокопревосходительство, думали с Катериной для вас сюрприз сделать, – развел он руками. – Мне она теперь выговорит за то, что рассказал. Идея, честно говоря, ее, сам я только детали проработал.

– Катерина зенитку изобрела?.. – поразился я. – Какого калибра? Как заряжается, есть ли приборы наведения?

– Калибр самый распространенный – трехдюймовый, семьдесят шесть миллиметров, чтобы не разрабатывать заново снаряды. Это в первом варианте, второй уже сложнее, там ленточная подача патронов вместо магазина с рожком. Думаю сделать спаренные автоматы, штуки три, не увеличивая их габариты.