Война с Альянсом

– Есть, – коротко ответил Василий Петрович и всю дорогу молчал, время от времени беспокойно посматривая на стрелку указателя уровня топлива, которая к нулю ползет.

Боится, что заглохнем посреди дороги! Ничего, добрались, правда, когда я уже выходил из машины, движок стал троить, явно на последних каплях горючего доехали…

Из окна ресторана наблюдаю и головой качаю. Мои охранители толкают заглохший «мерседес», а про свои обязанности забыли. Хотя… им ведь известно, что в ресторане имеются вышибалы и охрана Марты. Опять-таки господа офицеры здесь частые посетители, опасаться нечего.

– Любезный, – обратился я к распорядителю зала, пытаясь вспомнить, как его зовут, – желаю отобедать, но без шика.

– Будет сделано, ваше высокопревосходительство, – провел парень по своим напомаженным волосам и, чуть в поклоне согнувшись, указал рукой: – Проходите, ваш столик всегда свободен.

– Благодарю, – кивнул я, сдерживая улыбку.

Мне вспомнилось, как распорядитель заставил кухню трудиться, когда я примерно такими же словами сообщил ему о своем намерении перекусить. Стол заставили всевозможными блюдами и чуть ли не со слезами на глазах просили подождать, пока сбегают на рынок за поросенком, мол, так получилось, что его в распоряжении повара не оказалось. Ничего, разобрались, слава богу – кухня начала с салатов и не приступила к чему-то основательному. Поэтому-то и уточнил для распорядителя, чтобы тот не перестарался.

Иду через зал и сдержанно приветствую собравшихся. Далеко не всех знаю, но вежливо киваю в ответ и даже пожал руку вскочившему поручику, лицо которого смутно знакомо. Он вроде из танкистов, но не уверен. Гм, а чего это я упустил вопрос о знаках различия? Появились новые рода войск, а служат в них пехотные офицеры и солдаты. Усевшись за свой столик, вытащил из кармана блокнот и записал, чтобы придумали эмблемы на форму. Про надписи и флаги на технику речь не идет, Катерина расстаралась, можно сказать, сверх меры, очень ее рисунки яркие. Пока ждал заказ, пролистал свои записи, вычеркивая уже сделанное и подчеркивая, на что необходимо обратить пристальное внимание.

– Иван Макарович, можно присоединиться? Не прогонишь? – раздался голос Марты.

Владелицу ресторана я уже приметил, они с моей пресс-секретаршей вошли в зал и неуверенно, перешептываясь (явно что-то замыслили!), приближались к моему столику по большой дуге.

– Марта! Конечно, как я могу отказать такой очаровательной женщине! – воскликнул я и, встав, поцеловал ей ручку, после чего задумчиво посмотрел на Лису-Марию. – И вас, госпожа пресс-секретарь, рад видеть, – сдержанно ей кивнул, намекая, что та находится на службе и потому лобызать ей руку не собираюсь.

Сумел таким образом и приличия соблюсти, и свое недовольство показать. Адъютанта-то своего не наблюдаю, а он обязан находиться непосредственно рядом с Лисой-хитрюгой! Не дай бог, отчудит чего-нибудь моя пресс-секретарша – и разгребай потом последствия.

– Ваше высокопревосходительство, так мы присядем? – чуть склонила голову Марта, и в ее глазах блеснуло лукавство.

– Конечно, – указал я на свободные стулья у столика, – прошу оказать мне такую честь. Надеюсь, вы отобедаете со мной. Как-то одному махать ложкой в вашем обществе не позволит воспитание, а кушать очень хочется.

Ха! Этими словами сбил их с толку! Марта и моя пресс-секретарша переглянулись… усмехнулись и на стулья уселись. Не повелись, хорошо меня изучили.

– Хорошо, что желаете сказать? – со вздохом уточнил я.

– Иван Макарович, свите императрицы лучшего места для завтраков, обедов и ужинов, чем это заведение, не отыскать, – произнесла Лиса-Мария. – Тут рядом большая гостиница, всего в паре минут…

– А там они не могут столоваться? – поинтересовался я. – Честно говоря, не понимаю, из-за чего такой сыр-бор, – пожал плечами. – Где будут питаться горничные, охранители и подлизы императорской свиты – мне все равно. Этот вопрос не стоит моего внимания. Не находите? Кстати, Марта, неужели ты думала, что я воспротивлюсь? Извини, но окончательно портить отношения с Ларионовым не собираюсь.

– Господин Марков свою протеже проталкивает, а он с вами много и долго общался, и я подумала, что… – начала Марта, но я ее перебил, что не очень-то вежливо, тем не менее и так понятно, что скажет.

– Градоначальник отвечает за многое, нам есть о чем с ним беседовать. Кстати, в ресторации, если так можно выразиться, у госпожи Беляевой я трапезничал не так давно, – усмехнулся и головой покачал, – да-с, ее заведение специализируется на других услугах. Не приглянулось оно мне.

На этом можно было бы поставить точку в разговорах, тем более что Марта повеселела, Лиса-Мария с облегчением выдохнула, а официантка принесла заказанный мною обед. Кушать один не пожелал, женщин, можно сказать, принудил составить мне компанию. Марта ест неохотно, моя пресс-секретарша и вовсе полупустую ложку в рот тянет. А чего они хотели? Пришли с просьбой, которую я удовлетворил (иначе поступить не мог, но им-то это неизвестно!), так теперь хоть сплетни послушаю.