Война с Альянсом

– Господа, если не знакомы, то представлю вас, – сказала императрица, когда министр подошел. – Чурков Иван Макарович, официально занимающий должность наместника Урала, но по своим полномочиям ставший Хозяином Сибири.

Вежливо указала Ольга Николаевна на мою персону… Я по достоинству оценил ее реплику и то, что она подчеркнула мой чин и негласный статус.

– Министр путей сообщения Российской империи Вахлов Василий Сергеевич, прошу любить и жаловать, как говорят в таких случаях, – посмотрела на господина во фраке императрица.

Гм, случается, что человек вызывает антипатию с первого взгляда, вот и сейчас – не понравился мне Василий Сергеевич. Да и он как-то не рад тому, что нас познакомили. Тем не менее мы друг другу кивнули и одновременно заявили:

– Очень приятно познакомиться.

– Василий Сергеевич, поясните Ивану Макаровичу ситуацию вокруг доков в Санкт-Петербурге, где мы закладывали строительство двух подводных лодок, – обратилась к министру Ольга Николаевна.

– Ваше императорское величество, так там и говорить не о чем, – беспечно махнул рукой Вахлов. – Прожект всеми ведомствами признан бесперспективным, соглашения разорваны, и казначейство пытается взыскать потраченные средства.

Его слова меня ошарашили! Господин Бубнов не скрывал, что финансирование прекращено, он бегал по кабинетам и выбивал средства, но чтобы после заключения контрактов и начала работ разорвать все договоренности да еще взыскать потраченное – ни в какие ворота не лезет! Ольга Николаевна тоже такими речами своего министра озадачилась.

– Какие-то работы уже делались, материалы закупались, почему же решили потраченное вернуть в казну? Кто такое решение принял? – тихим голосом, в котором проскользнули угрожающие нотки, задала она вопросы министру.

– При согласовании бюджета в Государственной думе выявлен перерасход средств. На нескольких заседаниях большинством голосов принято решение: проекты, признанные провальными и невыполненными, остановить, провести финансовую проверку, по результатам которой принять соответствующие меры, – медленно проговорил министр. – Вашему императорскому величеству об этой инициативе известно. Все эти мероприятия проводятся из-за казнокрадства и растраты имперской казны.

– Да, знаю о таком, – задумчиво ответила Ольга Николаевна. – Но как быть с тем, что заказ на производство одобрялся военным ведомством и лично мной? Под статью о растрате легко подвести все что душе угодно! Даже строительство дорог! Которые в Москве намного хуже, чем в Екатеринбурге! У меня сложилось впечатление, что и автомобилей тут больше, и дорожное движение регулируется. А в столице? Почему так отстали?!

Императрица стала заводиться, накручивать себя, а министр начинает втягивать голову в плечи. Разноса он не ожидал и не оказался к этому готов. Да и как тут что-то сказать в оправдание? Результат не оспоришь, когда он перед глазами.

– Что вы молчите? Сказать нечего?! Ступайте с глаз долой и подумайте, как ситуацию по вверенному вам направлению исправить, – сжала губы императрица. – Жду вас с докладом через три дня. Не с общими и пустыми словами, а с конкретными предложениями. Все, идите, господин Вахлов, и благодарите Ивана Макаровича, что он мой гнев сдержал!

– Все понял, ваше императорское величество. Исправлю все то, за чем недоглядел. Ольга Николаевна, матушка, вы не судите строго, тут же случился мятеж, опять-таки нависла угроза войны… – попятился Василий Сергеевич.

Хм, от важного и уверенного в себе господина не осталось и следа. Сейчас он лебезит и заикается. Императрица его не слушает, нервно рукой дернула, а я готов поспорить, что если министр еще пару слов в свое оправдание скажет, то лишится занимаемого поста.

– Знаете, за всем не могу усмотреть, под благовидными намерениями идет грызня за дележку поступлений из казны. Готова биться об заклад, что доки кому-то приглянулись и их захотели прибрать к рукам, пустив по миру господина Пергина. Тот пытается выкрутиться, и появившиеся вдруг наши господа конструкторы, с очередным предложением строить подводные лодки, вызвали у владельца понятную реакцию, – проговорила Ольга Николаевна, а потом сделала неожиданный вывод: – Боюсь, данная затея безнадежна, в ближайшее время у нас не появится таких военных кораблей… Подводная лодка – это же корабль? – подумав, задала она мне вопрос.

– Да, все верно, – кивнул я, а потом дал по памяти определение: – К подводным лодкам относят класс кораблей, способных погружаться и длительное время действовать под водой. Они обладают способностью преднамеренно изменять свою осадку вплоть до полного погружения в воду и ухода на глубину.

– Говорите, класс кораблей? – переспросила императрица и внимательно на меня посмотрела.

– У Британии их не одна, – отмахнулся я и постарался выкрутиться: – Боевые и разведывательные относятся к разным категориям этого класса.

– Империи необходим такой корабль? – посмотрела на меня Ольга Николаевна.

– Очень хотелось бы его видеть в том исполнении, которое мы с господином Бубновым обсуждали, – утвердительно кивнул я.