Война с кентаврами

– Хорошо, тогда только и остается, что показать им некоторые залы нашего великолепного дворца.

– И это – в следующий раз. Сейчас им не до этого.

– И они откажутся от нашего угощения из редчайших фруктов?

– Как это ни прискорбно, но откажутся. Тем более что мы только что из-за стола. И покинули его, несмотря на то что там стали подавать на десерт торт и кофе.

Теперь уже побледнела и нехорошо поморщилась сама королева. Не иначе как Крафа применил самое тяжелое, а скорей всего и запрещенное оружие из своего арсенала, признавшись, что он и его гости только что ели «мертвую» пищу. Именно так сыромоноеды называли все, что проходило термическую обработку или интенсивное прогревание при температуре свыше шестидесяти градусов. Ну а уж само представление о процессе поедания мяса или рыбы могло бы привести к более неприятным последствиям, чем просто бледность и непроизвольно исказившиеся физиономии.

– И какова причина вашего кратковременного визита, господин Высший Протектор? – язвительно спросила монархиня.

Трибун Решающий не смутился и тут же красочно расписал, что во время одного из военных противостояний группа людей с малыми детьми на руках, а с ними и дивное создание – разумный кальмар совершенно случайно были заброшены в подпространство и, по расчетам, могли оказаться именно в Абрикосовом мире. Также было названо точное количество часов, прошедших с момента нечаянной пропажи группы личных друзей и соратников Торговца Дмитрия.

Королева еще во время объяснений требовательно глянула на нескольких вельмож из своей свиты, а напоследок и в микрофон на своем плече в виде жемчужной броши бросила вопрос:

– Ты все понял? Немедленно всю информацию поднять и обработать!

Все-таки здесь было не развитое и цивилизованное средневековье, а более прогрессивный в техническом плане строй. Причем на ступеньку, а то и на две выше, чем технически развитая цивилизация Земли.

«Вот тебе и сыромоноеды! – подумал Светозаров, поймав многозначительный взгляд супруги, которая просекла на одежде хозяев данного мира массу технических средств не хуже, чем у ее мужа. – У них совершенно иная концепция мышления, врожденная тенденция к мирному сосуществованию и необычайно высокий интеллект. Такой цивилизации не жалко подкинуть массу новейших технических новинок, и я не удивлюсь, если узнаю, что они уже активно осваивают ближний космос. И это ли не ответ всем остальным хищным цивилизациям, которые едят трупы животных и тем самым вполне сознательно сами себя травят. Сюда надо будет напроситься с более длительным ознакомительным визитом. А еще лучше попросить у них десяток-два пропагандистских фильмов о здешней жизни. Только один факт запуска таких фильмов в Интернет Земли-матушки окажется лучше всякой другой пропаганды и рекламы здорового образа жизни. Жить двести лет и рожать до ста двадцати – против таких бонусов попрут только полные дебилы или сумасшедшие…»

Тем временем пять минут усиленных консультаций с невидимыми службами безопасности или чего там еще никаких перченых фактов не выявили. Службы наблюдения, локации, общественного правопорядка и даже тайная полиция (были тут и такие) ничего о внезапно появившихся людях не слышали, с жалобами никто не обращался, за помощью – тем более.

Конечно, возникали некие сомнения на тему огромного разброса по всему миру, но Крафа подобное отрицал:

– Основной, стабильный канал строго направляет меня и любого, даже спонтанно оказавшегося рядом Торговца именно во дворец. Разве что возможно небольшое распыление переноса в границах самой столицы и столичной префектуры. Проверено не раз, и не два… А значит…

И он со всей куртуазностью, присущей потомственным императорам, стал прощаться с королевой, извиняться за столь короткий визит и обещать, что в следующий раз они с союзником побудут здесь дольше. И добавил, что постарается наведаться в самое ближайшее время с коротким деловым визитом. Услышав последние слова, королева заметно успокоилась. Но ее требовательный взгляд поблескивал нешуточной угрозой, если обещания, данные господином Высшим Протектором, не будут выполнены.

Светозарову тоже удалось вставить несколько слов благодарности за содействие в поиске его друзей и небольшую просьбу о подборе пары десятков фильмов о жизни и основных направлениях развития данной цивилизации.

– Это было бы весьма поучительно для других, до сих пор мечущихся на перепутье общественных формаций, – пояснил он.

И был обласкан настолько милой улыбкой и горячими обещаниями посодействовать, что Александра опять невольно заревновала. Во время прыжка в иной мир она молчала, но уже там, так и продолжая висеть у него на спине, горячо зашептала в ухо:

– Теперь я понимаю, почему Крафа путешествует по мирам в одиночку, а на тебя при этом смотрит с насмешкой. Но учти, пусть он бабник и разгильдяй, что у тебя ничего такого не получится! Или тебе придется меня забыть! Ни с кем делить тебя я не собираюсь! Понял?